8 Enseñanzas vitales del Camino de Santiago

En los seis meses desde que cogí mi vuelo de regreso desde España a Estados Unidos, mi mente se ha arremolinado con reflexiones sobre mi experiencia caminando por el Camino de Santiago. Cuando llegué a casa por primera vez, me pregunté si la peregrinación de 500 millas y 33 días provocaría una gran epifanía o estimularía un gran cambio de vida cuando volviera a mi vida en Los Ángeles, California.

¿Me abrocharía los zapatos y saldría a andar cada mañana? ¿Me mantendría en contacto con otros peregrinos que conocí en Francia y España? ¿O volvería a mi vida y actuaría como si nada hubiera pasado?

Desde que volví, he respondido a estas preguntas y he obtenido más información sobre las lecciones que el viaje ha significado para mí y para otros muchos que han recorrido el Camino de Santiago.

¿Qué es el Camino de Santiago?

Antes de empezar, hablemos un poco del Camino de Santiago. También conocido como el camino de Santiago, es una red de rutas de peregrinaje que conducen al santuario del apóstol Santiago el Grande en la catedral de Santiago de Compostela en Galicia, España.

Esta peregrinación histórica, que se remonta a la Edad Media, atrae cada año a miles de peregrinos de todo el mundo. Tradicionalmente realizado por motivos religiosos, los peregrinos modernos recorren también el camino para el crecimiento espiritual, la aventura y la exploración cultural. Las rutas varían en longitud y dificultad, siendo la más popular el camino francés, que comienza en St. Jean Pied de Puerto en Francia y abarca aproximadamente 500 millas (800 kilómetros).

Jen Pellerito comparte aquí las lecciones aprendidas caminando por esta ruta histórica, y ahora que la hemos leído, ¡estamos más decididos a afrontar esta increíble peregrinación en 2025! Si está planeando su caminata por el Camino de Santiago, lea la publicación de Jen sobre Dónde ir Estancia en el Camino de Santiago

El tiempo se mueve más lento cuando caminas

Cuando caminas por el camino, puedes recorrer una distancia de cinco a veinte millas por día, que tarda entre cinco y ocho horas. Es un fuerte contraste con la vida rutinaria en casa, en la que podemos conducir, volar o entrenarnos.

Cuando caminas, viajas a un ritmo más lento. El resultado de moverme literalmente más lentamente contribuyó a la sensación de tener más tiempo en mis manos.

Sentí como si podía ver el paso del tiempo. Me di cuenta de que el sol caía a diferentes momentos del día, cómo cambiaban los patrones meteorológicos y cómo las flores florecieron a medida que pasaban los días.

Aprendí que nada es nunca igual. Mi rutina diaria seguía repitiéndose, pero todo en el mundo seguía evolucionando, incluso a través de momentos aparentemente mundanos.

Nunca volverás a mirar tus pies por igual

En el camino, mis pies recibieron una paliza. No sólo las ampollas se convirtieron en un problema, sino el impacto de andar por superficies duras, especialmente cuando se baja. Lea más consejos para mantenerse seguro y saludable en una aventura de senderismo

Vi cómo mis pies se hinchaban como nunca antes se habían hinchado. Vi mis dedos de los pies sangrar por ampollas que corrían riesgo de infección. Y finalmente, vi cómo mis pies curaban.

Pasé horas preocupándome, hablando y, sí, quejándome, de mis pies. Por primera vez aprendí a cuidarlos.

Aplique vaselina a los dedos de los pies ya los talones varias veces al día y aprendí sobre el mejor tipo de tejido para mantenerlos frescos y lo más secos posible en condiciones de mucho calor (¡es la lana, por cierto)!

Me vendé los pies, recé por ellos y les di las gracias cuando finalmente se hicieron más fuertes.

Tus pies te pueden llevar a muchos sitios, pero sólo si los cuidas durante el camino.

Comunidad y conexión

Cinco días después de andar, estaba sentado en la cocina sofocante de mi anfitrión de Airbnb, sudando balas. Mis dedos de los pies estaban llenos de ampollas y mi anfitrión me las iba a estallar. Estaba aterrorizado. Echa un vistazo Cómo empaquetar un botiquín de primeros auxilios de viaje

Es cierto que nunca he tratado con ampollas a lo largo de mi vida. No sabía nada de cómo cuidarlos, tratarlos o prevenir la infección. Sobre todo en una situación en la que quería seguir caminando, sin tiempo para descansar.

Mi anfitriona, que había sido enfermera en su país de origen, no hablaba inglés y muy poco español. Utilizó una aplicación de traducción en su teléfono para ayudarnos a comunicarnos con frases pequeñas, una línea a la vez.

Me nadó la cabeza, mareado. ¿Esto iría terriblemente mal?

Por último, después de una hora de ida y vuelta por su aplicación de traducción, salió mi primera botella. Luego lo siguiente. Me hizo mucho menos daño de lo que imaginaba.

Lo había conocido unos momentos antes, y ella estaba cuidándome en mi momento más horripilante. Aportó un nivel completamente novedoso de vulnerabilidad y humildad.

Caminar por el camino le mostrará que estamos todos juntos en esto.

El Camino ofrece

No se trata sólo del cuidado de los pies. Compartir comidas, medicamentos, lenguaje y, simplemente, la compañía de los demás crea una red de atención. En el Camino, la ayuda no sólo está disponible; está dado.

La gente está preparada para cuidarse mutuamente, demostrando que incluso cuando caminas solo, nunca estás realmente solo.

Este espíritu de compañerismo y apoyo es el que hace que el Camino sea una experiencia única y especial. Tanto si es un peregrino experimentado como si es por primera vez, encontrará que siempre hay alguien dispuesto a echar una mano o compartir una palabra amable.

A medida que avance por el camino, encontrará gente de todos los ámbitos de la vida, cada uno con su propia historia que contar. Algunos buscan la iluminación espiritual, mientras otros simplemente buscan una nueva aventura.

Pero no importa lo que te lleve al Camino, todo el mundo comparte un vínculo común de bondad y compasión.

Todos hacemos el mismo camino

Cuando recuerdo mi tiempo por el camino, recuerdo los días en que caminaba más lento que otros muchos peregrinos, incluso aquellas décadas mayores que yo. Pero cuando finalmente me acerqué al último tramo hacia Santiago, encontré mi paso, me hice más fuerte y caminé mucho más rápido que antes.

Sí, algunas personas todavía andaban más rápido que yo, o el doble que yo en un solo día, pero finalmente, después de semanas andando, las primeras ocho millas del día se convirtieron en una brisa, cuando antes había sido brutalmente imposible.

Esa experiencia me enseñó que la vida no es una carrera. Todos progresamos a nuestro ritmo, y no tiene valor comparar nuestros caminos con los de los demás. El camino, al igual que la vida, es un viaje personal para cada individuo.

Aprender a moverme en sincronía con los demás, en vez de competir, me ha aportado paz y me ha ayudado a aceptar con mayor gracia mi etapa actual de la vida (mis treinta años). También me ha permitido apreciar mis metas sin compararlas con los logros de los demás.

Lo importante es que todos estamos unidos por un objetivo común: llegar a Santiago.

Conseguir un objetivo requiere tiempo

Lo admitiré. Soy perfeccionista. Cuando fallo, fallo mucho. Estoy tan derrotado que no quiero volver a probar algo.

Caminar por el camino me demostró que los objetivos se alcanzan a través de un millón de logros a lo largo del camino.

Un día a la vez, avancé más hacia mi objetivo de llegar a Santiago de Compostela. No dejé de fumar cuando se hizo difícil. No me rendí cuando sentí que ya había fracasado.

Sí, descansé cuando lo necesitaba. Cogí el autobús los días que me enfermé y mis pies ya no aguantaban el dolor.

Pero esto no es dejarlo.

El viaje trajo a casa la idea de que la perfección no es el objetivo. El progreso es el objetivo.

Cada paso me adelantó. Los grandes objetivos se logran con pequeñas victorias.

La fuerza real no se basa en la distancia que puedes andar en un día. Se trata de tu persistencia y adaptabilidad sin importar el número de millas.

Aprendes a escuchar tu cuerpo

Cogí el autobús cuando realmente tenía que hacerlo. No caminé cada kilómetro del camino francés y me decepcionó en ese momento. Pero ahora me doy cuenta de que conocer los límites de tu cuerpo es un signo de fuerza.

Reconocer cuándo hay que empujar y cuándo hacer una pausa es una forma de sabiduría.

En el camino, aprendí a sintonizar lo que mi cuerpo me decía. El largo período de silencio ocasional mientras caminaba solo también me ayudó a escuchar mis pensamientos con más atención.

Equilibrar la ambición con el cuidado personal sigue siendo un reto para mí. En la vida cotidiana, es fácil pasar por alto nuestros límites para satisfacer nuestras expectativas o de los demás. En el camino, aprendí a valorar el autoconocimiento y el coraje necesario para satisfacer mis necesidades.

El duelo ocurre siempre que alguien nos deja

En el Camino, es posible que por casualidad acabes caminando con el mismo grupo de personas. Los peregrinos llaman esto a su "familia Camino". Algunas personas recorren todo el camino con el mismo grupo, mientras que otras, por uno u otro motivo, se acaban separando.

Mientras caminaba, me encontré entrando y saliendo de distintos grupos, haciendo clic rápidamente con gente que acababa de conocer. Pero cuando el camino se dividió en dos tramos y mis amigos eligieron otro camino, tuve que despedirme. Despedirse de estos nuevos amigos fue difícil, como un pequeño desamor.

Me pregunté si nuestros caminos volverían a cruzarse. Para mí, me pareció muy parecido al dolor que sentí cuando murió alguien cercano. Estos momentos del camino fueron recordatorios claros de la rapidez con la que se pueden formar conexiones y de la dolorosa que se pueden separar, haciéndose eco de la realidad agridulce de las muchas relaciones que tenemos a lo largo de nuestras vidas.

Pero lo que es más importante, la separación sirvió como recordatorio de vivir el presente. Crecí para apreciar a la compañía de los que estaba con quien estaba, en ese momento. El luto es una parte natural de la experiencia humana.

Aprendí a querer los momentos de conexión, aunque fueran fugaces, ya hacer las paces con la inevitabilidad del cambio y la pérdida.

Abrazando el viaje por delante

Pensando en mi mes de caminata por el Camino de Santiago, los motivos de mi viaje han quedado mucho más claros.

Es como mirar por encima del hombro cuando estás de excursión. Cuando caminas, estás inmerso en la montaña, y sólo ves rocas y suciedad. Kilómetros más tarde, la vista completa de estas montañas se hace clara.

Entonces, no podía comprender el impacto que tendría sobre mí. Ahora, echando la vista atrás, puedo apreciar la importancia de las lecciones aprendidas.

La distancia te ayuda a entender la inmensidad de lo ocurrido.

Y así, la caminata sigue, paso a paso.

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