9 formas sostenibles de explorar el Caribe

Lebawit Lily Girma es una periodista galardonada que vive en el Caribe desde el año 2008. En esta publicación de invitada, comparte sus consejos y consejos para explorar el Caribe de una manera ética y sostenible a la vez que beneficia a las comunidades locales que son la hogar de las islas. .

En 2005 fui a mis primeras vacaciones en el Caribe. Escogí Santa Lucía y, como una típica primera vez, me alojé en un complejo con todo incluido. A lo largo de tres semanas me sorprendió el color del mar Caribe, las hermosas playas y el esplendor natural de esta región. s

Pero me di cuenta de que lo que más me emocionó fueron los recuerdos culturales de mi infancia en África occidental: los platos de plátano y los guisos de pollo, los jardines tropicales llenos de hibisco y palmeras, los tambores y la cepa y la calidez de los habitantes. Tres años después, hice las maletas, dejé atrás mi carrera legal corporativa y salí a la carretera con el sueño de convertirme en un escritor y fotógrafo de viajes en el Caribe.

Con más de 20 islas y cientos de playas a poca distancia de Norteamérica, es más fácil que nunca escapar al Caribe. Aún hoy, en medio de una pandemia global, las islas del Caribe se encuentran entre los destinos más seguros y tentadoros para los estadounidenses y canadienses que buscan una ruta de escape cerca de casa. La región por lo general ha tenido una tasa más baja de infecciones por COVID-19 en comparación con el resto del mundo, sobre todo gracias a que la mayoría de los países del Caribe están separados de sus vecinos por agua.

Pero esto es lo que quizás la mayoría de la gente no se da cuenta o en qué pasa mucho tiempo pensando: el Caribe es también la región más vulnerable y dependiente del turismo del mundo. De los 10 principales destinos mundiales que dependen más del turismo para obtener empleo, ocho están en el Caribe. Esta región también ha sufrido los impactos negativos del turismo de masas: tanto el continuo desarrollo e ininterrumpido de grandes centros turísticos con todo incluido de propiedad extranjera en las zonas costeras como la expansión del turismo de cruceros han creado graves problemas ambientales y socioeconómicos.

Por ejemplo, los grandes centros turísticos han agravado la erosión costera como resultado de ser construidos demasiado cerca de la costa, y también han causado una escasez de productos básicos en las comunidades circundantes, incluida la energía y el agua, ya que el uso medio de estos recursos por parte del turista es mayor. que el uso diario de un local. En el pasado, las líneas de cruceros también han causado aumentó la contaminación por plástico y participó en vertidos ilegales en el Caribe.

Para empezar, el cambio climático está afectando más a las islas del Caribe. El Consejo Mundial de Turismo y Viajes ha pronosticado que el Caribe se convertirá en el destino turístico con mayor riesgo del mundo entre 2025 y 2050. Estudios también han demostrado que el aumento del nivel del mar pondrá en riesgo al menos el 60% de los centros turísticos en 2050. A su vez, las temperaturas más cálidas y el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera han provocado el blanqueo de los corales y la acidificación de los océanos, afectando a los arrecifes del Caribe.

Quizás la mayor amenaza de todas es la falta de importantes beneficios económicos derivados del turismo para los locales porque la mayoría de los visitantes se alojan en complejos turísticos con todo incluido o reservan excursiones con empresas de propiedad extranjera. Sabía que una reserva online de un complejo con todo incluido se traduce en que el 80% de estos dólares de vacaciones se destinarán directamente a una corporación extranjera en el extranjero, no a la economía local, antes que el viajero ni ¿sólo pise el destino?

¿Qué significa todo esto? Que cada decisión que toma durante su viaje al Caribe, desde apoyar a un hotel que utiliza energía solar y recicla el agua hasta el tipo de operador turístico que elija y la protección solar segura para los arrecifes, tiene un gran impacto .

Hoy, con la crisis económica a la que se enfrenta el Caribe como consecuencia de la pandemia, se ha vuelto imprescindible que aprovechemos este tiempo para repensar la manera de explorar el Caribe. Debemos ver la región no como una mercancía que utilizamos y abusamos, sino como un lugar que acoge a poblaciones únicas que necesitan preservación y que merecen la misma protección contra el turismo excesivo y los abusos ambientales que cualquier otro destino importante en Europa.

Como viajeros independientes, tenemos el poder de cambiar la marea de nuestra región de vacaciones tropical favorita en los próximos años. ¿Disfruta de ron, cócteles y arena fina? Está bien, mientras se toman decisiones que conduzcan a una región más sana, más verde y rica en cultura en los próximos años, donde el turismo beneficie a las comunidades.

Aquí hay nueve maneras sencillas de explorar el Caribe de forma sostenible en el futuro, una vez que los viajes vuelvan a la normalidad.

1. Alójate en hoteles pequeños, albergues gestionados por la comunidad o albergues

Desde hostales y casas de huéspedes hasta hoteles boutique, villas y albergues en la selva tropical, existen algunos increíbles lugares de propiedad local para alojarse en el Caribe. Tanto si te gusta las montañas, las playas o las selvas tropicales, este tipo de alojamientos suelen ser gestionados por locales o residentes de mucho tiempo que están ansiosos de sumergirse en sus comunidades. De esta forma, obtendrá una experiencia cultural más auténtica, que incluye comidas de origen local y guías locales expertos en las que estas propiedades han confiado durante años.

También puede encontrar alojamiento comunitario; a menudo se trata de albergues o casas de huéspedes rodeados de naturaleza gestionados por un grupo comunitario o miembros de cooperativas que funcionan al igual que los alojamientos de propiedad privada. Sin embargo, los ingresos se reparten a partes iguales entre los miembros mientras disfrutas de una estancia auténtica, una ventaja para todos.

"Mantenerse localmente" contribuye en gran medida a apoyar la economía local, asegurando que el dinero de su viaje llegue a aquellos que más se lo merecen, desde el agricultor que suministra el hotel hasta el guía turístico que recibe el negocio.

Para encontrar estos diferentes tipos de alojamientos de propiedad local o de inversión local, tendrá que hacer algo de investigación adicional.

Primero, póngase en contacto con la oficina de turismo del destino y solicite recomendaciones de hoteles de propiedad local en la zona que le interese; también debería escanear las listas de hoteles de su sitio web.

En segundo lugar, puede encontrar un puñado de hostales especiales y hoteles administrados localmente en Booking.com, pero haga el paso adicional de buscar el sitio web de la propiedad para obtener más información y reservar directamente a través de él.

En tercer lugar, dependiendo del destino, puede encontrar propiedades locales únicas en TripAdvisor.com, en la categoría "B&B y posadas".

Por último, pero no menos importante, debería buscar y leer noticias locales o blogs de su destino; a menudo cubren la vertiente nacional del turismo y tienden a incluir más propiedades de propiedad local.

2. Ir en bicicleta, andar o utilizar el transporte local

Recorrer una isla del Caribe sobre dos ruedas se está volviendo más popular que nunca. En su próxima visita, cambie las excursiones en camiones de safari por una excursión en bicicleta. Bike Barbados es un ejemplo perfecto; Puede alquilar una gran variedad de bicicletas en esta tienda de St. Lawrence Gap, en la principal carretera turística, y escapar por la diversa costa de Barbados antes de terminar de nuevo en la playa. Es una forma fantástica de hacer amigos locales, encontrar rincones escondidos y descubrir una cara diferente del destino. Otras compañías de excursiones en bicicleta establecidas en el Caribe son:

• Zona Bici en Santo Domingo
• Tours en bicicleta eléctrica en Aruba en Aruba
• RutaBikes en La Habana
• Bicicleta Santa Lucía en Santa Lucía

También puedes preguntar al personal de tu hotel si ofrecen bicicletas de alquiler o gratuitas; si no lo tienen, pida una recomendación de una tienda de bicicletas local.

Moverse en transporte público también es una buena forma de reducir tu huella y contribuir a la economía local. Verá la vida en la isla, verá cómo se mueve la mayoría de la gente y descubrirá lugares a lo largo del camino que quizás se ha perdido.

3. Da clases de cocina, realiza visitas gastronómicas y apúntate a experiencias culturales

¿Qué mejor manera de aprender sobre la cocina local que inscribirse en una clase de cocina o realizar una excursión gastronómica? Aparte del aspecto divertido de probar nuevos platos, es una buena manera de apoyar a la agricultura local en el Caribe, invirtiendo su dinero en unos alimentos deliciosos, procedentes directamente de los jardines de granjeros y chefs.

Aunque más del 80% de los productos caribeños son importados, la marea ha empezado a girar hacia una mayor seguridad alimentaria para los locales mediante el cultivo de los propios alimentos y la práctica de los principios de la permacultura. Apoyar la producción local de alimentos significa que está apoyando los esfuerzos del país para reducir su dependencia de las exportaciones, que pueden incluir semillas modificadas genéticamente, a la vez que aumenta la autosuficiencia. Esto es crítico cuando llegan tormentas importantes o cuando se cierran las fronteras (por ejemplo, a causa de una pandemia).

Barbados Food Tours ofrece un paseo gastronómico de tres horas por Bridgetown histórico, designado por la UNESCO, a la vez que le muestra los lugares y los platos locales preferidos para el almuerzo. Belice Food Tours ofrece divertidas visitas gastronómicas nocturnas a San Pedro, así como clases de cocina en un estudio de última generación. Otras opciones incluyen Tru Bahamian Food Tours y Trinidad Food Tours.

Otra gran opción para la inmersión cultural es encontrar un taller o visita que ofrece una organización o cooperativa comunitaria. Un gran ejemplo de una cultura consolidada, La experiencia de la comunidad es el taller de danza bomba en el Centro Comunitario COPI en Loiza, Puerto Rico, en las afueras de San Juan, donde aprenderás no sólo movimientos de bomba, sino también historia afro-portoriqueña. Cuidado con las empresas turísticas que no colaboran con los locales y que venden experiencias culturales como “complemento” como forma de atraer a turistas.

Encontrar este tipo de experiencias inmersivas dirigidas por los líderes de la comunidad requerirá investigaciones adicionales: busque en las redes sociales y en Internet utilizando palabras clave como "X taller en [destination]” e investigar quién ofrece la experiencia.

La suscripción a una plataforma de abogados de viajes sostenibles en el Caribe es otra forma de mantenerse informado. Por ejemplo, el mío Blog Sol y Stilettsempresa social Invitado local en Puerto Rico, y el Organización de desarrollo comunitario de Rose Hall en San Vicente y las Granadinas, entre otros.

4. Visita de espacios protegidos y proyectos de sostenibilidad

Desde iniciativas de replantación de corales hasta granjas regenerativas y protección de la vida salvaje, existen proyectos de conservación de la naturaleza increíbles en el Caribe. En Belice, por ejemplo, Belice Audubon Society gestiona diversas áreas protegidas que también son populares entre los visitantes, incluida la Cockscomb Jaguar Preserve. Hay cabañas nuevas de nueva construcción en el sitio para observadores de pájaros y naturalistas ávidos, o cualquier persona que busque una experiencia diferente pasando la noche en un área protegida rica en vida salvaje. Aprenderás mucho más sobre la biodiversidad del Caribe e interactuarás con los científicos a diario de una manera que nunca lo harías alojándote en un hotel normal.

En República Dominicana, donde las áreas protegidas han estado en riesgo durante la última década, su visita a parques nacionales vulnerables, como el Parque Nacional Jaragua, la Sierra de Bahoruco y el Parque Nacional Valle Nuevo, contribuye en gran medida a apoyar el trabajo de organizaciones ambientales locales y guías naturalistas mientras aprende sobre cuestiones críticas de conservación de la vida salvaje.

Pero, ¿cómo se hace para encontrar proyectos ambientales establecidos en el Caribe? El primer paso es leer sobre los retos ambientales de los destinos que visita. A partir de aquí, puede buscar las organizaciones sin ánimo de lucro de conservación más destacadas sobre el terreno. Por ejemplo, el Trabajo de Nature Conservancy en la región del Caribe se puede encontrar en las Bahamas, Jamaica, Haití y las Islas Vírgenes, entre otros lugares. El trabajo de la Alianza de Destinos Sostenibles para las Américas también es un gran recurso para obtener información de fondo sobre los múltiples proyectos caribeños.

El patronato de turismo y la asociación hotelera de un destino son grandes fuentes de información, ya que a menudo apoyan y patrocinan proyectos o iniciativas de conservación. También puede pedir a su anfitrión u hotel los grupos comunitarios menos difundidos pero influyentes que están haciendo un trabajo significativo sobre el terreno, desde la preservación cultural hasta la conservación de tortugas.

Antes de dar fondos o de apresurarse a hacer voluntariado, consulte la junta de turismo, sus anfitriones y las organizaciones locales para obtener consejos sobre cómo puede utilizar mejor sus habilidades durante las vacaciones, si es que lo hace. Como visitante, conocer los retos ambientales y de conservación de un país antes de su viaje es mucho más eficaz, ya que tendrá una idea de dónde hay que ir a la ligera y dónde se necesita más su dinero turístico.

En caso de duda, sólo tienes que tomar tiempo para visitar áreas protegidas y parques nacionales abiertos al público, ya que tus cuotas de visita contribuyen al mantenimiento y preservación de la biodiversidad de la zona durante todo el año. Las listas de parques nacionales se pueden encontrar fácilmente en los sitios web de los consejos de turismo.

5. Tienda local

Omite las baratijas hechas en China y encuentra recuerdos artesanales de origen local. Ya se trate de joyas, textiles o pinturas, el Caribe está lleno de artistas innovadores y talentosos. Visite galerías de arte con jardines botánicos como Ahhh Ras Natango Gallery and Garden cerca de Montego Bay, encuentra cerámica en Earthworks en Barbados y arte dominicano esculpido a mano en tiendas especializadas como Galería Bolos en la ciudad colonial de Santo Domingo. También hay talleres de estudio de artistas y la oportunidad de interacciones individuales, como hacer una clase de cerámica taína en Puerto Rico, tras la cual se lleva su creación a casa.

Conoce lo que crece en el destino del Caribe que estás visitando y después compra directamente en las fábricas y tiendas locales: café, chocolate, tabaco, ron y especias se encuentran entre las muchas opciones.

6. Come y compra alimentos de origen local

¿Tienes previsto cocinar tus propias comidas y cocinar durante tu estancia? Diríjase a su mercado exterior más cercano; hay uno en cada ciudad importante. Vaya los días de mercado más concurridos (los sábados suelen ser la mejor apuesta), cuando hay más vendedores por comprador y podrá conocer los productos locales para poder cocinar lo que hay de temporada. Esto puede parecer sencillo, pero la compra de productos de cultivo local apoya a estos agricultores y pequeños empresarios a la vez que preserva el legado de las plantas autóctonas que crecen en la isla.

Acérquese a los vendedores y pídeles que señalen qué frutas y verduras de sus stands son autóctonas; a menudo hay variedades locales que vale la pena degustarlas. Pregunta qué hay en la temporada. He descubierto que la mayoría de vendedores del mercado están más que dispuestos a compartir sus conocimientos si usted es respetuoso e interesado en comprar y cocinar locales, en vez de sólo buscar fotos.

Lo mismo ocurre con el marisco; Asegúrese de preguntar qué pescado es de temporada y qué está temporalmente fuera del mercado por ley. Conocer las estaciones de cierre de langosta o caracol forma parte de la responsabilidad del viajero.

En algunos destinos, como República Dominicana y Jamaica, no es extraño ver vendedores móviles de frutas y verduras vendiendo fuera del maletero o del carro de su vehículo y rodando por el barrio; aprovéchelo, ya que ofrecen precios que los supermercados no pueden igualar. .

No sólo comerá más sano comprando comida local de temporada, sino que también dormirá bien sabiendo que está contribuyendo de manera importante a la escena y la identidad alimentaria del país.

7. Di no al plástico (empaque su botella de agua, lleve utensilios de bambú)

Hablando de compras en los mercados o supermercados locales, no se olvide de empaquetar una bolsa de compra reutilizable cuando vaya al Caribe, así como una botella de agua reutilizable. Como gran parte del mundo, el plástico es un problema grave en las islas, pero se agrava en el Caribe porque muchos destinos carecen de capacidad de reciclaje. También hay utensilios de bambú que puedes comprar y llevar contigo en un mundo post-COVID.

8. Respetar las celebraciones y las normas culturales

Los festivales y las ricas celebraciones culturales del Caribe son uno de los mejores motivos para visitar los distintos destinos de la región. Pero aunque es fácil suponer que estamos bienvenidos a asistir a un evento que tiene lugar en el patio trasero de nuestra ciudad turística, y la mayoría de los eventos son de bienvenida a los turistas, es importante recordar que algunos son en realidad ceremonias religiosas o rituales sagrados que son " t para tomar fotos o mirar en público.

Por ejemplo, si va al Accompong Town Maroon Festival en enero, hay un ritual sagrado que tiene lugar antes de que comience el festival; Aunque le invitamos a mirar desde la distancia, no puede interrumpir o interrumpir la ceremonia haciendo fotografías a menos que tenga el permiso previo de los líderes del pueblo. Del mismo modo, no todos los rituales culturales garífuna en Belice son para turistas y cámaras. Donde quiera que vayas, sé respetuoso en todo momento y asegúrate de preguntar si eres bienvenido antes de unirte.

9. Quédate más tiempo y viaja lentamente

Aunque las escapadas de fin de semana y las vacaciones de una semana son la norma para los visitantes del Caribe, esta región es en realidad un rincón del mundo ideal para explorar lentamente durante un período de meses. Si puedes trabajar a distancia y vivir como un nómada digital, tendrá la oportunidad de ver más allá de las similitudes de las múltiples islas del Caribe y apreciar su singularidad, desde la topografía y la cocina hasta la música y la historia . La desaceleración también reduce tu huella a la vez que te adentra más en el tejido de la sociedad del Caribe, por lo que podrás ver lo compleja e intrigante que puede ser esta parte del mundo más allá de las atracciones superficiales de las playas preciosas y las sabrosas piña colada. ¡Y es entonces cuando empieza la verdadera aventura!

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Tanto si se ha preguntado en el pasado como explorar el Caribe de manera sostenible y abordarlo con autenticidad, o ahora lo está repensando como resultado de la pandemia, estas nueve maneras le pondrán bien en el camino de experimentar esta región diversa en un nivel más profundo, al tiempo que minimiza tu impacto como turista.

Hay un dicho popular que nos gusta repetir en esta parte del mundo: "La vida necesita el Caribe". Pero el Caribe también le necesita, para sumergirse en sus destinos de forma lenta y sostenible, con la intención de aprender sobre sus diversas culturas, apoyar la economía local y proteger el medio ambiente mientras piensa dónde se pone el dinero de las vacaciones.

Es tan fácil tomar decisiones de vacaciones que tengan el poder de ser transformadoras, para ti, para la madre naturaleza y para aquellos con los que entra en contacto, utilizando los principios de viajes sostenibles anteriores. El Caribe es una región divertida y vibrante que merece viajeros conscientes y experimentados tanto como otras bellas regiones del mundo. Espero que cuando se reanuden los viajes, se convertirá en uno de ellos!

Lebawit Lily Girma es una periodista de viajes y fotógrafa etíope-americana galardonada que ha vivido en varias partes de la región del Caribe desde 2008. Su trabajo sobre viajes sostenibles y el Caribe ha sido presentado en AFAR, Forbes, Sierra, Delta Sky y Lonely Planet , y en la BBC, CNN y Oprah, entre otros medios. Lily actualmente tiene su sede en Santo Domingo, República Dominicana.

En resumen, si deseas descubrir más contenidos parecidos a 9 formas sostenibles de explorar el Caribe puedes visitar la categoría Destinos y Guías de viaje. ¡Sumérgete en el apasionante mundo de los viajes y descubre lugares fascinantes que te esperan por conocer!