A bordo del Tranvía del Vino de Franschhoek

Si hay una actividad que no se puede perder en Cape Winelands, es el Franschhoek Wine Tram. El concepto es sencillo: suba en un tranvía al aire libre y haga su camino por las tierras vinícolas de Franschhoek, haciendo una parada en varias granjas de vino, atracciones y restaurantes a lo largo del camino.

Franschhoek es una pequeña ciudad de las tierras vinícolas del Cabo que fue establecida por los colonos hugonotes franceses en el siglo XIX. Franschhoek, una de las ciudades más antiguas de la provincia, es una ciudad pintoresca conocida por su rico patrimonio francés y su industria vitivinícola. Esparcido con fragantes lavanda, arquitectura de inspiración francesa y colinas onduladas hasta donde se ven los ojos, no es difícil entender por qué la ciudad es uno de los destinos más populares para una excursión de un día desde Ciudad del Cabo.

El tranvía del vino de Franschhoek es uno de los medios de transporte más encantadores de la ciudad. Tanto si disfrutas de una buena copa de pinotage, de una deliciosa comida bajo robles centenarios o de un paseo accidentado por las escarpadas Winelands, esta experiencia inmersiva promete un día de indulgencia y emoción.

Llegada al Tranvía

Franschhoek se encuentra a unos cincuenta minutos en coche de Ciudad del Cabo por la autopista N1 y se puede llegar fácilmente en coche o Uber.

Un conductor de Uber o privado podría costar entre R400 y R600, el equivalente de 20 a 30 dólares en cada sentido. Los Ubers son seguros y cómodos en Ciudad del Cabo. Dicho esto, si está de visita durante el día, devolver un Uber desde Franschhoek a Ciudad del Cabo puede ser un poco más difícil. Mi consejo es que tome el número del Uber que le deja a Franschhoek y pregunte si le pueden traer de vuelta a la ciudad más tarde durante el día.

El tranvía tiene dos terminales desde las que salen tranvías y autobuses. La terminal de Franschoek es la más popular y se encuentra en la esquina de Main Road y Cabriere Street en el centro de la ciudad. Este terminal da servicio a las líneas azules, rosadas y rojas y experiencias vinícolas seleccionadas, que se comentarán más adelante.

La otra terminal se encuentra en Groot Drakenstein, en la esquina de la R310 Main Road y R45 Groot Drakenstein, en la intersección entre Franschhoek, Stellebosch y Paarl (las tres principales ciudades productoras de vino del Cabo Occidental).

La experiencia Hop-On/Hop-Off

La experiencia de subir y bajar es la oferta más popular del tranvía. Te permite visitar una variedad de granjas en función de lo que buscas, pasar el tiempo que desees explorando tus granjas favoritas y saltarte de las atracciones que no te interesan tanto.

El tranvía funciona a diario, con diferentes horarios de salida según la ruta escogida y la temporada. Cinco "líneas" diferentes recorren la zona, cada una visitando una selección de granjas y fincas vinícolas en diversas partes del valle de Franschhoek. Las líneas se distinguen por su color, y cada una se detiene entre siete y ocho ubicaciones.

Existe una cierta superposición con fincas y granjas vinícolas. Algunas de las líneas incluyen autobuses y tranvías. Las líneas de tranvías sólo circulan en determinadas zonas, por lo que la empresa ha añadido un transporte de autobús al aire libre que emula a los antiguos tranvías para acceder a explotaciones más alejadas de los caminos.

Cuando tuve la oportunidad de ir con el tranvía del vino, elegí la línea naval. Siga mientras me hago camino por las tierras vinícolas de la cabeza, parando a cuatro granjas de vinos emblemáticas de Franschhoek.

Es una buena idea planificar con antelación, investigar las distintas granjas y decidir qué línea es la más adecuada para usted. Puede considerar desde paisajes hasta variedades de vino de cada finca y si tiene o no una preferencia de ubicación para el almuerzo.

Consejo profesional: Asegúrese de reservar con antelación, especialmente durante la temporada alta turística. De esta forma, puede reservar su hora de salida preferida y evitar cualquier decepción a la llegada.

Precios y horarios

Un billete de adulto cuesta R300 (unos 16 dólares) e incluye una copa de vino (o dos) a bordo del tranvía, una guía turística general y el transporte de vuelta a las siete granjas. Los niños menores de 17 años viajan por sólo R90 ($5). La línea naval, por ejemplo, parte de la terminal de Groot Drakenstein a las 10:05, 11:05 y 12:05.

El servicio funciona a diario excepto los días 24 y 25 de diciembre, 31 de diciembre y 1 de enero. Los transportes gratuitos pueden transportarse entre las dos terminales en unos quince minutos.

Consejo profesional: La primera vez que fui al tranvía del vino, hice una excursión en grupo con la empresa para la que trabajaba en ese momento. Los viajes pueden reservarse para grupos con descuentos especiales y visitas guiadas privadas. También puede reservar y adaptar una experiencia de grupo y visitar granjas y atracciones específicas.

Vredo en Lust

Lo mejor de la experiencia de subir y bajar es que puedes hacerlo. Bajando del tranvía a las granjas que desea visitar, saltar otras y volver una vez haya bebido su buena parte de vino, paseado por los viñedos o tenido una deliciosa comida.

La primera granja donde nos detuvimos fue Vrede en Lust, una granja grande y popular junto a Franschhoek, a los pies de las montañas de Simonsberg. La finca data de 1688 y está llena de historia de la viticultura. Hoy en día, los agricultores combinan técnicas de elaboración de vinos tradicionales con otras modernas y han seleccionado una cartera excepcional de vinos galardonados.

Nos sentamos en la cubierta de la sala de degustación, con vistas a los viñedos, y probamos algunos de sus mejores Chardonnays y variedades robustas de Shiraz. Las catas de especialidades requieren reserva previa y vale la pena el revuelo. Recomiendo el maridaje de quesos, que cuesta R170 (9 dólares) e incluye un vuelo de quesos Dalewood combinados con cinco vinos distintos. También ofrecen un maridaje de chocolate Lindt con un vuelo de cinco bombones combinados con cinco vinos por R150 (8 dólares).

Si no recibe una reserva con antelación, su cata premium es de unos 5 dólares por persona e incluye cinco vinos preseleccionados.

Consejo profesional: se exemprará de la tarifa de cata si compras un vino valorado en R300 ($15).

Allee Azul

Nuestra segunda parada fue la bodega Allee Bleue, una granja de vinos de propiedad familiar con una pequeña sala de degustación rodeada de viñedos impresionantes. La bodega de inspiración francesa se fundó en 1690 y se beneficia de un microclima único que contribuye a su selección de vinos vibrante y con cuerpo.

Nos sentamos en la terraza cubierta y probamos cinco de sus vinos de autor, incluidos los muy aclamados Chenin Blanc y Shiraz. También tienen un bistro informal con un menú fácil de comer, pero teníamos otros planes para comer y empezamos después de nuestra cata de vinos.

Boschendal

Boschendal es sin duda la principal granja de vinos de Franschoek. Popular como lugar de eventos para bodas, produciendo unos vinos excepcionales y organizando mercados semanales, esta finca vinícola llama mucho la atención del público local y turístico, y no es de extrañar por qué.

La granja tiene una historia de más de 300 años y es un icono de las montañas de Groot Drakenstein. Esta enorme finca apuesta exclusivamente por las prácticas de agricultura y viticultura sostenibles. De hecho, son un líder inspirador en la industria de la agricultura ecológica.

He visitado a Boschendal muchas veces, he explorado los jardines, he experimentado bodas de clase mundial en su lugar de eventos e, incluso, he pasado varias noches en su alojamiento de primera clase. Pero en este viaje en particular, nos centramos directamente en el almuerzo.

Caminamos por la finca hasta el restaurante Werf, que ofrece picnics de verano pre-envasados ​​para disfrutar en los viñedos. Como íbamos de visita como grupo, nos sirvieron nuestros picnics a una mesa debajo de altos robles y compramos unas cuantas botellas de vino para disfrutar con el almuerzo.

La oferta de picnic sólo está disponible durante el verano, del 1 de octubre al 30 de abril. Cada cesta nos alimentó entre dos y tres y se llenaba hasta los topes con pan recién horneado, ensaladas de la huerta de los huertos y cortes de charcutería artesanal de la carnicería Boschendal.

El picnic fue el más destacado del día; No puedo recomendarlo más. Las recogidas de cestas están disponibles entre las 12 y las 14 horas, y es necesario realizar la reserva con un mínimo de 24 horas de antelación.

Zorgvliet

Después de un delicioso almuerzo bajo los árboles de Boschendal, volvimos al tranvía y nos dirigimos hacia Zorgvliet, una magnífica granja de vinos en el valle de Banhoek a pocas parcelas. Como habíamos bebido buena parte de vino durante todo el día, optamos por no hacer una cata de vinos formal aquí.

En cambio, pedimos café, tés y un postre para compartir y nos sentamos en la terraza, disfrutando del entorno tranquilo de la granja. Apenas había otra persona a la vista, lo que hizo de éste el final perfecto y relajante para un día animado.

La experiencia del vino comisariado

Si prefiere un poco de atención especial, puede optar por la experiencia del vino comisariado. Aunque yo mismo no lo he vivido, se dice que es la experiencia definitiva para los amantes del vino y la gastronomía.

Un experto en vinos te acompañará durante todo el día en las tierras vinícolas. Se le guiará por tres de las mejores fincas vinícolas y se le dará acceso a catas y maridajes de vinos premium, visitas a la bodega y viñedos y un almuerzo de tres platos diseñado especialmente para su grupo.

Dependiendo de la disponibilidad, esta experiencia sale de la terminal de Franschhoek a las 10:00 y vuelve alrededor de las 17:00. Tienes que tener más de 18 años para participar en esta excursión, y los precios comienzan a partir de 94 dólares, incluyendo todo el transporte, catas y maridajes de vinos, visitas, conferencias y almuerzo. .

Consejo profesional: Hablando de consejos, en Sudáfrica siempre se agradece la propina. La norma es dar un mínimo del 10% de propina por el servicio de comidas y hasta un 20% para guías privados y servicios especiales.

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