Aventuras en el Desierto de Atacama

El desierto de Atacama es como ningún otro lugar de la tierra: géiseres, volcanes, dunas de arena, montañas de sal, aguas termales, flamencos, pueblos del desierto, salinas, llamas, lagunas de altura y mucho más, todo a una distancia cómoda de la base. pueblo de San Pedro. (Consulte nuestras fotos favoritas de este paisaje de otro mundo aquí.) Hay tantas cosas que ver en el desierto de Atacama, puede ser difícil decidir para qué hacer tiempo, por eso hemos querido compartir las mejores cosas por hacer cuando Visitante San Pedro de Atacama. Además de 20 horas en autobús desde Santiago oa diez horas de viaje desde la ciudad más cercana de Argentina, este desierto remoto puede parecer fuera del camino, pero si está viajando por América del Sur, haga tiempo por al menos unos días aquí . Nos ha gustado mucho, hemos venido aquí dos veces.

San Pedro de Atacama es la principal ciudad base de la zona y está repleta de agencias de viajes en todas las calles del centro, especialmente en Caracoles, la calle principal. Cada uno ofrece básicamente los mismos tours, con distintos precios y servicios incluidos. Como Chile, sobre todo San Pedro, puede ser bastante caro, optamos por las agencias menos caras y creemos que teníamos las mismas excursiones de calidad que las que iban con agencias que más costaban.

Muchos operadores turísticos consolidan a los turistas para llenar las furgonetas de todos modos, así que busque las mejores tarifas, ya que es probable que haga unos cuantos tours en la ciudad. Haz tu investigación, pero, como verás a continuación, nos hemos quemado una vez al ir con una agencia con malas críticas.

Sigue leyendo para descubrir qué creemos que no debes perderte en una visita al desierto de Atacama.

Las visitas obligadas cuando visite el desierto de Atacama

Excursión al Valle de la Luna y el Valle de la Muerte

El valle de la Luna y el valle de la muerte tienen la ventaja de estar cerca de la ciudad, de bajo coste y de ofrecer paisajes increíblemente espectaculares. Si sólo tiene tiempo para una visita, le recomendamos que haga esta. Las visitas se realizan por la tarde todos los días de 16 a 20h.

No cabe duda de dónde proviene el nombre del Valle de la Luna. Como muchas veces conduciendo por el desierto de Atacama, es como si saltase a una nave espacial y hiciera un viaje al espacio. El paisaje aquí es notablemente parecido a la superficie de la luna.

Asimismo, el nombre del Valle de la Muerte, en castellano 'Valle de la muerte', provenía de personas que se perdieron y no salieron adelante con vida, aunque igual adecuado sería el hecho de que el ausencia de vida (tanto vegetal como animal) y la falta de agua hace que éste sea el lugar más inhóspito del planeta.

La cordillera de la Sal discurre entre los valles. Esta cordillera está cubierta por una capa de sal y acoge las cuevas de sal que también visita.

Hay lugares de alquiler de bicicletas por toda la ciudad que le alquilarán bicicletas y le indicarán en dirección a estos valles, pero por eso hemos optado por un recorrido organizado: debería hacer 35 km de ida y vuelta por una carretera empinada y sinuosa y el El aire delgado a poco menos de 8.000 pies nos dejó sin aliento sólo caminando por la ciudad.

Pasamos por casualidad a realizar una gira en uno de los treinta días del año que no estaba sin nubes, lo que acabó siendo una bendición disfrazada. El recorrido condujo al paisaje lunar, a la luna, a las cuevas de sal y, finalmente, a la parte superior de la "Big Dune", la mayor de todas las dunas de arena, para la puesta de sol. Los colores que se reflejaban en las nubes hicieron que esta última parada fuese espectacular. Los verdaderos entusiastas de la aventura también pueden optar por mesas de arena en el Valle de la Muerte. La mayoría de agencias también ofrecen sandboarding, pero este recorrido no incluye todas las paradas del recorrido habitual.

PRECIO: La mayoría de agencias realizan una gira de esta tarde por entre 7.000 y 8.000 CLP (entre 14 y 16 dólares). Descubra si el precio de la entrada a los valles (2.000 CLP / 4 USD) está incluido en el tour que reserva. Las visitas de sandboard se pueden reservar en varias agencias y tienen un coste de unos 12.000 CLP/24$.

Salar de Atacama: las salinas de Chile

Toda esta región de la meseta tiene salinas, incluidas las del norte de Argentina y la mayor de todas en el Salar de Uyuni de Bolivia. Aquí, cerca de San Pedro, las salinas del Salar de Atacama son distintas.
En lugar de ser blancos y planos, aquí los pisos son más grises, trozos de sal ya simple vista pueden parecer decepcionantes en comparación con otros. Pero las lagunas, los flamencos, incluso los peces son muy visibles, además de éstas son las terceras salinas más grandes del mundo. Estos trozos gigantes de sal de color grisáceo abarcan 3.000 km cuadrados (1.200 millas cuadradas) y tienen 100 km (62 millas) de largo y 80 km (50 millas) de ancho. Lo más destacado de las salinas es la Laguna Chaxa, llena de cientos de flamencos andinos y chilenos de color rosa brillante.

La excursión de un día, que comienza a las 8 de la mañana, es un día muy largo y agotador conduciendo 270 km, pero es increíble ver el vicuñas Sprint por el paisaje que cambia hora tras hora, pero de algún modo siempre parece que estás en Marte.

Las primeras paradas en Laguna Miscanti y Miñiques son bellos lagos azul cobalto al pie de sus cumbres respectivamente. La superficie es como el cristal, o un espejo, con un entorno colorido de hierba verde y amarilla y arbustos hasta el cielo azul despejado.

La última parada del día está en el pueblo del desierto de Toconao, famoso por sus edificios construidos íntegramente con piedra volcánica de Liparita y su emblemático campanario blanco construido en 1750.

Consejo: El Salar de Tara también forman parte del Salar de Atacama y se supone que son aún más bellos, con lagunas poco profundas y más flamencos, con menos visitantes. Necesitas un vehículo 4×4 para llegar, por eso la mayoría de visitas organizadas no van. Si viaja con su propio vehículo, el viaje vale la pena. El Salar de Mancha se encuentra a 200 km al sur de San Pedro.

PRECIO: Pagamos 22.000 CLP (44$) por persona por la excursión de todo el día incluido. desayuno y almuerzo, además de una tarifa adicional del Parque Nacional de 5.000 CLP (10 dólares) por persona.

Los 80 géiseres del campo de géiseres El Tatio

Levantarse a las 4 de la madrugada en la oscuridad del desierto glacial valió la pena para ver el tercer campo de géiseres más grande del mundo. ¿Fue doloroso? ¡Seguro! Y no sólo a primera hora: las temperaturas eran de -9 °C (15 °F) cuando llegamos a las 6:30, lo que no debería sorprender a 4.320 metros (14.174 pies) justo antes de la salida del sol. Este es un lugar que definitivamente no debe perderse cuando visite el desierto de Atacama.

Las vistas son increíbles. A medida que sale el sol, el vapor del agua hirviendo burbujeando y entrando en erupción en el aire frío y helado crea esta sensación etéreo y totalmente mística con algunos géiseres disparando 10 m (30 pies) al aire. No lo es exactamente Old Faithfulpero la gran cantidad de géiseres que hierven hacen que ésta sea una experiencia tan bonita.

Después de pasear por los campos de géiseres, tomar fotos y aprender algunos datos sobre El Tatio, desayunamos de picnic con un café calentado durante la salida del sol.

La siguiente parte de la excursión es para los valientes... para aquellos que están dispuestos a ponerse los bañadores a las 8 de la mañana, las aguas termales de 35 °C / 95 °F son el antídoto perfecto para las temperaturas escalofriantes de aquella mañana. Estuve dispuesto a hacerlo y encontré que el agua sólo estaba suficientemente caliente en un rincón, justo donde el agua hirviendo salía de la tierra. Jess se quedó seco y miraba con asombro.

La excursión también se detiene en un pequeño pueblo llamado Machuca en el camino de regreso a San Pedro, apenas más que unas pocas casas en medio del desierto. El pueblo tiene una historia increíble, pero hoy parece sólo para atender a los turistas de los grupos turísticos que vuelven de los géiseres, vendiendo comida (brochetas de vicuña que eran populares entre las carnes y mediocres empanadas de queso para nosotros) y una parada de inodoro.

INFORMACIÓN: El recorrido dura de 4.30 a 13.30 y tiene unos 200 km. La altura máxima es de 4.320 m. Asegúrese de llevar suficiente agua y protección solar. Pagamos 20.000 CLP (40 dólares) por persona por la excursión.

CONSEJO: Este recorrido no debe realizarse el primer o segundo día de su estancia en San Pedro debido a la altitud de los géiseres.

Laguna Cejar

Desgraciadamente, nos quedó sin tiempo para visitar a Laguna Cejar, a menudo considerada como una de las experiencias más notables de San Pedro. Algunos turistas hacen pedalear los 18 kilómetros desde la ciudad, pero de nuevo 36 km a esa altitud fueron algo demasiado intensos para nosotros. El motivo por el que puede querer más tiempo allí es porque puede flotar en el lago como el mar Muerto gracias a su alta concentración de sal.

Las visitas a Laguna suelen salir alrededor de las 16:00 para pasar un rato en el lago, la puesta de sol y una copa de pisco sour.

PRECIO: Excursiones a Laguna Cejar oscila entre 8.000 y 10.000 CLP. ($16 - $20).

Pukara de Quito

El Pukara de Quito es un fuerte pre-inca del siglo XII que se encuentra en una impresionante colina escarpada a tres kilómetros de San Pedro. Esta distancia se puede recorrer en bicicleta o incluso andar en 45 minutos. Es una opción fantástica para hacer una excursión real al desierto de Atacama, así que si te gusta hacer senderismo, no se pierda este fuerte.

Este fuerte tiene dos caras cortadas impresionantes, así como un arco grabado en la pared de la roca. ¡Las vistas sobre el valle desde aquí también merecen la pena el viaje!

PRECIO: La entrada en el fuerte es de 1.500 CLP (3 dólares).

Fuentes termales de Puritama

Se supone que las aguas termales de Puritama, a 28 km al norte de San Pedro, son las aguas termales más pintorescas del desierto de Atacama. Situado en el fondo de un pequeño cañón a 3.475 m (11.400 pies), esta serie de ocho aguas termales volcánicas tiene piscinas y cascadas calentadas por el agua caliente del río Puritama. Las fuentes son administradas por el lujoso Explora Hotel, por lo que también hay una sauna, una cascada, otras instalaciones y comida disponible en el sitio. Las aguas termales de Puritama son un buen rato si busca un día relajante en un entorno impresionante. Puede llegar en taxi desde San Pedro o participar en una visita organizada. Los hay excursiones que incluyen trekking en el cañón de Puritama (44 dólares EE.UU.) o sólo el traslado de San Pedro a Puritama Hot Springs.

PRECIO: depende del recorrido que hagas.

Una palabra sobre la observación de las estrellas

El paisaje celeste: Debido a su cielo despejado, gran altitud y casi cero contaminación lumínica para una visibilidad casi perfecta, el desierto de Atacama es un lugar óptimo para observar las estrellas. Incluso sin telescopio se pueden ver más constelaciones de estrellas desde aquí que casi en cualquier lugar de la Tierra, por eso también existen una serie de observatorios de alta tecnología dirigidos por la NASA o la ESA .

El punto medio perfecto es realizar un recorrido real de observación de estrellas para conocer más detalles sobre estas constelaciones y galaxias y las diferencias en lo que se ve desde los hemisferios norte y sur. En nuestra gira, la compañía llevó dos telescopios al desierto y nos mostró las estrellas que forman la Cruz del Sur, la luna, Saturno, el cúmulo de estrellas de la caja de joyas y mucho más.

Desgraciadamente, ésta fue la gira que más esperábamos y que más decepcionará. No investigamos bastante bien antes y sólo elegimos una agencia de viajes aleatoria. Resulta que la empresa con la que fuimos, Vision Atacamena, en realidad es una de las peor valorado en la ciudad.

Teníamos 30 personas, dos telescopios y terminamos aburridos durante tres horas, por la noche muy frío del desierto. Además, nuestro guía no tenía un buen inglés o español (al menos no para la astrología), pero hemos escuchado a varias personas entusiasmarse con sus visitas de observación de estrellas, así que consulte primero TripAdvisor. Sea como fuere, el cielo nocturno aquí es impresionante, lleno de más estrellas de las que habíamos visto nunca.

PRECIO: Tours de observación de estrellas son de unos 32.000 CLP (35 dólares EE.UU.) e incluyen una bebida caliente o vino y algunos aperitivos.

Otras actividades en la 'capital de la aventura' de Chile

Paseos a caballo

Mucha gente quiere realizar una excursión a caballo cuando visitan el desierto de Atacama, pero asegúrese de elegir un proveedor con buenas críticas. Estos van a varios sitios alrededor de San Pedro, tales como Moon Valley y Death Valley. Se supone que La Herradura es el mejor proveedor de excursiones a caballo.

Senderismo

Una de las excursiones más populares es la excursión de todo el día al valle de la Luna y el valle de la muerte desde San Pedro, pero también hay excursiones guiadas a lugares a los que sólo se puede llegar a pie o en bicicleta y que no forman parte de ninguna de las excursiones.

Ciclismo por el desierto de Atacama

Las visitas guiadas en bicicleta van desde 2 horas hasta excursiones de todo el día, ¡incluso hasta el géiser El Tatio!

Sandboarding

Véase la sección sobre el valle de la Luna y el valle de la muerte (arriba). ¡Esta es una de las actividades más populares en San Pedro!

Escalada de montaña

Alrededor de San Pedro hay varias montañas que pueden escalarse, incluido el volcán Lincancabur. Puede obtener información en la mayoría de agencias de viajes.

Cómo sacar el máximo provecho de tu tiempo San Pedro de Atacama

Aunque se quede más tiempo en San Pedro, no es económico hacer todos estos tours cuando visite el desierto de Atacama. Le recomendamos elegir una pareja en función de su tiempo e intereses, asegurándose de combinar diferentes tipos de paisajes. Piense en hacer la excursión de todo el día al Salar de Atacama un día y luego la visita al valle de la Luna por la tarde al día siguiente, por ejemplo. O la visita al géiser El Tatio una mañana y el valle de la Luna por la tarde siguiente.

Con un presupuesto ajustado, camina hasta Pukara de Quito y pedalea hasta los valles de la Luna y de la Muerte. Las bicicletas pueden alquilarse desde unos 3.500 CLP (7 dólares) por 6 horas o 6.000 CLP (12 dólares) por 24 horas en cualquier lugar de la ciudad.

Wikitravel tiene buenos consejos cómo hacer frente con problemas como el dolor de altura, la radiación solar y otros problemas de salud que pueden ocurrir cuando visite el desierto de Atacama, un desierto de altitud. Tómelos en serio, ya que la combinación de altitud, aire seco y sol fuerte hacen de este un entorno muy intenso, sobre todo cuando sus recorridos le hacen despertar temprano, irse a dormir tarde y pasar mucho tiempo debajo de los elementos.

En resumen, si deseas descubrir más contenidos parecidos a Aventuras en el Desierto de Atacama puedes visitar la categoría Destinos y Guías de viaje. ¡Sumérgete en el apasionante mundo de los viajes y descubre lugares fascinantes que te esperan por conocer!