Cartagena: Introducción Ideal a Colombia

Sólo había pocas cosas que sabía sobre Colombia antes de decidir empezar mi viaje a Sudamérica allí este año: sabía del café colombiano, el jefe de la droga Pablo Escobar (acababa de empezar a ver Narcos antes de subir a un avión en Colombia), había oído cuentos sobre algún sendero por la selva hacia una "ciudad perdida" (donde más tarde me encontraría, sudando profundamente durante cuatro días seguidos), y sabía de Cartagena.En mi cabeza, Cartagena era una ciudad portuaria perfecta, llena de arquitectura colonial española, donde los marineros llegaban de sus viajes por el Caribe y más allá. Se pasaban las noches bailando en los bares de salsa con bellezas colombianas de pelo largo mientras bebían mojitos helados.

Cartagena: la introducción perfecta en Colombia

Cuando llegué a Cartagena, resultó que mis nociones románticas de Cartagena no estaban tan lejanas. En el antiguo Cafe Havana (no un café, sino un bar de salsa), estadounidenses (¿marineros?) bronceados y musculosos se rozaban con colombianos, argentinos y chilenos (me sorprendió cuántos visitantes de esas dos naciones mantuve. encontrada por toda Colombia), y la banda en directo cubana era tan electrificante que era difícil no mover los pies.Así es como siempre había pensado que llegaría a Cartagena, en catamarán desde Panamá, que es como llegan casi todos los mochileros de América Latina desde Centroamérica a Sudamérica por la casi imposible travesía. Darien Gap. Sin embargo, la vida tenía otros planes para mí, y mientras hice todo el camino de México a Panamá en mi primer viaje con mochila a Latinoamérica, en 2011 me encontré en un avión en Europa en lugar de un catamarán en Colombia .Entonces, de algún modo, acabé tardando cinco años más en aterrizar finalmente en Colombia. Aunque no llegué en barco, Cartagena fue mi primera parada en Colombia, y no pudo pedir una mejor introducción a este fascinante país, donde incluso después de dos meses de recorrerlo desde el Caribe hasta la región del café. y todo el camino hasta el Amazonas, todavía sentía que sólo hubiera rayado la superficie.

Cartagena caliente y pegajosa

Lo primero que me di cuenta cuando bajé por la escalera, saliendo del avión y pisando el asfalto caliente: el aire húmedo y apretado. El calor implacable y el olor único del Caribe me recordaron en Centroamérica.
Mientras miraba a decenas de casitas de colores desde la ventana del taxi que nos llevaba del aeropuerto a nuestro Airbnb, pensé para mí mismo: esto podría ser Costa Rica. O Nicaragua. O Panamá. La semejanza de Panamá se hizo aún más fuerte cuando, después de dejar las bolsas, entramos en la ciudad y en el interior de los muros de piedra centenarios que todavía rodean el casco antiguo de Cartagena.Una vez dentro de la Ciutat Vella, empezamos a vagar sin rumbo y nos perdimos en el laberinto de calles de colores casi al instante. Inicialmente, me recordó mucho el casco antiguo de la ciudad de Panamá, el Casco Viejo, y por lo general, Cartagena y la ciudad de Panamá no son tan diferentes: ambos se encuentran justo en el océano, tienen una sección histórica colonial española bien conservada, pero también un moderno núcleo con nuevas torres de cristal brillantes, condominios de gran altura y centros comerciales.

Una ciudad colonial española de ensueño

Sin embargo, aunque al principio me encontré comparando mucho a Cartagena con Casco Viejo, rápidamente me di cuenta de que tenía su carisma único. Están las mujeres de la fruta con sus vestidos de seda de colores vivos, por ejemplo, que salen cada mañana e instalan sus paradas en la Ciutat Vella, cobrándote 3 dólares en lugar de 1 $ por fruta fresca si desea tomarles una foto.
Luego están los balcones de madera bien conservados que están llenos de buganvillas y otras flores exóticas. Y el eco de las pezuñas de los caballos que arrastran carruajes con selfie-stick transportando a los turistas por las calles estrechas.Cartagena en sí no tiene muchos lugares de interés turístico que ofrecer, pero para mí la ciudad en sí era el principal atractivo: no necesitaba museos ni lugares de interés. Todos los días paseaba por las calles, siempre encontrando nuevos para explorar con puertas y balcones aún más bonitos que los anteriores. Me maravillaría con las intrincadas manijas de las puertas, con forma de peces, lagartijas, perros, manos, leones... (¡y fotografiaría una cincuentena de diferentes!), contaría los tonos de amarillo que veía en las casas, me sentaría en las frondosas plazas. con un café helado en la mano, la gente mirando y contemplando la vida colombiana.
Pasaba junto a los vendedores de fruta intentando decidir qué fruta me haría ese día: ¿sandía? Piña? ¿Papaya? ¿O una fruta colombiana que nunca he probado?Me gustaron tanto mis primeros días en Cartagena que terminé volviendo y en vez de pasar sólo un par de días más, alargué mi estancia varias veces. 'Pues… Voy a quedarme otra noche', le decía a la recepcionista cada mañana cuando bajaba a desayunar, debatiendo qué cafetería haría mi despacho durante unas horas.No tener la presión de marcar una serie de sitios de interés hizo que mi tiempo en Cartagena fuera tan relajante que incluso me encontré desarrollando rituales diarios, como una parada en la Ábaco librería con su pequeña cafetería donde escribiría un poco, una parada en el pequeño modesto San Alberto cafetería donde encontré el mejor café de toda Cartagena, una parada rápida de affogato en algún momento del día en Juan Valdez, la cadena de cafés más popular de Colombia (también conocida como su versión de Starbucks), degustando comida callejera colombiana y, por supuesto, la noche. espectáculo de puesta de sol, que se suele disfrutar desde el Cafe Del Mar, perfectamente situado en lo alto de las murallas de la ciudad.Vagaría por diferentes partes de las murallas de la ciudad, tan gruesas que hay sitio para un camino ancho que recorre la parte superior, que son las murallas de la ciudad mejor conservadas de todas las Américas. De hecho, se puede caminar toda la longitud de la muralla (4 kilómetros/2,5 millas), que alcanza una impresionante altura de 26 pies (8 metros) y todavía tiene varios baluartes (murales) y cañones que fueron utilizados por los españoles para defender la ciudad. del ataque.Las vistas desde las paredes son impresionantes, sobre todo sobre el océano, y asegúrese de ver la puesta de sol desde aquí arriba por lo menos una vez. Si no desea pagar por bebidas caros en el Café Del Mar, obtenga una cerveza fría de 1$ de uno de los vendedores que llevan refrigeradores llenos de refresco y latas de cerveza aquí todos los días.

Getsemani: el sueño de un amante del arte en la calle

Normalmente alargaba mis paseos hasta Getsemani, el barrio emergente justo enfrente del casco antiguo y sólo separado por un pequeño parque (más al respecto en un minuto). La arquitectura aquí es similar a la del centro histórico, pero parece un lugar diferente. Aún no todas las casas están renovadas, y en muchas fachadas se derrumbarán. Puedes sentir que ésta era una parte más dura de la ciudad.¿La principal diferencia con el casco antiguo de una imagen perfecta? Hay arte callejero por todas partes. La mayoría de puertas y paredes están cubiertas de murales, pinturas y mensajes significativos, por lo que tiene sentido que ésta sea la parte de la ciudad donde se ofrece un recorrido gratuito de arte en la calle.
Este amante del arte urbano recorrió alegremente el barrio una mañana de calor asfixiante, siguiendo a la joven guía turística francesa que nos mostró los mejores murales y obras de graffiti, mientras nos explicaba el mensaje de algunas de las piezas políticas y nos daba más información sobre los artistas. . Si le gusta el arte de calle, le recomiendo hacer este recorrido.Pero también para los no entusiastas del arte callejero, Getsemani vale la pena una visita con un montón de cafeterías encantadoras y algunos de los restaurantes mejor valorados de Cartagena. Es más pobre que el centro histórico de Cartagena, y puede sentirse que los turistas sólo empezaron a venir aquí hace poco.La mayoría de restaurantes son nuevos y existen una serie de hoteles boutique en los edificios recientemente renovados que no tienen más de un par de años.Una de mis noches más memorables en Cartagena fue tomar una copa en un pequeño balcón del Bar Solar, el balcón lo suficientemente grande como para dos sillas y una pequeña mesa, con vistas a la plaza de la Trinitat, la plaza principal del barrio . Esta pequeña plaza frente a una iglesia colonial hispano-hispana suele llenarse de viejos chismorreos y de niños pequeños golpeando una pelota.

¡Una pereza en el centro de la ciudad!

¿Y el pequeño parque que he mencionado antes que separa la Ciudad Vieja de Getsemani - Parque del Centenario? Si eres un amante de la vida salvaje, no puedes perdértelo. Cuando regresamos del parque nacional de Tayrona, donde apenas vimos vida salvaje, tropezamos con el perezoso más simpático que he conocido y después hicimos del parque una parada diaria esencial, con la esperanza de volver a ver a este chico.
No tuvimos la suerte de tener otro encuentro con Mr. Sloth, pero en paradas posteriores al parque vimos monos, ardillas rojas e iguanas gigantes.

Bocagrande – Ratas y playas de la ciudad

Un par de veces, me aventuré fuera de Getsemani y del casco antiguo hasta Bocagrande, la parte moderna de la ciudad donde se encuentran la mayoría de rascacielos de lujo, hoteles de lujo y lo más importante: las playas de la ciudad de Cartagena . Debo reconocer que no pensaba que estas playas fueran geniales, sobre todo después de visitar la bonita Playa Blanca, que se traduce en Playa Blanca (¡y que recibe su nombre acertadamente por lo que es!), pero me encantaron las puestas de sol que hay, cuando muchos surfistas de kitesurf están en el agua, entreteniendo a la multitud en la playa.Si busca las mejores vistas de la puesta de sol, le propongo caminar hasta el final de la península de Bocagrande, cerca del hotel Hilton. También hay un par de pequeños restaurantes donde disfrutar de algunos mariscos y bebidas frías (Bar La Sirena, Brisas del Caribe y El Muelle).

Salida de la ciudad

Si tiene tiempo suficiente, salga de la ciudad. Cartagena es calurosa y húmeda durante todo el año, y los días que escapé del calor opresivo fueron oportunidades bienvenidas para no estar empapado en sudor en una hora después de caminar.El viaje a Playa Blanca que he mencionado más arriba, a 45 minutos al oeste de Cartagena, fue nuestro primer intento de llegar a una playa fuera de Cartagena. Había visto fotos, y el agua turquesa y la arena blanca en polvo fueron todo lo que necesité para reservar una excursión a la playa: parecía mucho más atractivo que las playas de la ciudad de Cartagena.Desgraciadamente, escogimos un día especialmente tormentoso, lo suficientemente tormentoso como para que un barco volcase en una ola cuando se acercaba a la playa, y el agua subió mucho más arriba a la arena de lo que suele hacer.Aún era un día agradable, pero me alegró que hubiéramos decidido sólo realizar una excursión de un día en vez de un viaje de una noche, porque las cabañas de madera con techo de paja en la playa no parecían especialmente acogedoras para alojar -se (una chica que había pasado la noche en uno de ellos me dijo más tarde que hacía calor como una sauna y que los mosquitos eran casi insoportables).El otro día de la excursión que hice desde Cartagena fue bañarme en un volcán de barro, que resultó ser una bonita excursión... ehm, interesante. Detallé la experiencia en este artículo: Seis cosas que nadie te dice sobre el volcán de barro Totumo de Colombia.

Mirando atrás todo mi viaje, debo decir que Cartagena no sólo fue la introducción perfecta en Colombia, sino que también terminó siendo mi ciudad favorita del país.

Guía de viaje de Cartagena

Cómo llegar a Cartagena

En avión: Hay vuelos directos desde cuatro ciudades de EE.UU. (Nueva York, Miami, Fort Lauderdale, Atlanta) y vuelos diarios (indirectos) desde todas las ciudades principales de EEUU. Si llega desde Colombia y habla un poco de español, eche un vistazo TicketesBaratos.com – es un sitio web español con las mejores ofertas en tarifas aéreas – lo utilicé para todos los vuelos que reservé a Colombia. Alternativamente, utilizar GoogleFlights o consultar los vuelos directamente a VivaColombia y Avianca.

En autobús: He encontrado que los viajes en autobús a Colombia son seguros y cómodos. RapidoOchoa va hasta Medellín (12 horas), pero compruebe las tarifas de avión antes de reservar un billete de autobús: las ofertas de billetes anticipados hacen que volar a menudo sea más barato que los viajes en autobús.En barco: Los catamaranes y embarcaciones que navegaban entre Panamá y Colombia estaban completamente desregulados durante años. Sin embargo, últimamente se ha hecho un esfuerzo por regular más la travesía y las embarcaciones inscritas BlueSailing.net deben cumplir determinadas normas y normas de seguridad. El precio del viaje de cinco días normalmente oscila entre 660 y 780 dólares.

Dónde alojarse en Cartagena

Recomiendo alojarse en Getsemani o en el casco antiguo. La primera vez que visité Cartagena nos quedamos fuera del casco antiguo y siempre teníamos que tomar un taxi para entrar y salir de la ciudad, lo que consumió mucho tiempo y, francamente, molesto.Visité varios albergues populares pero no me gustó ninguna (Mamallena, Media Luna, demasiado ruidoso, demasiado estrecho) pero me gustó Hostal 1811 justo entre Getsemani y la Ciutat Vella. Me quedé en Hotel Centre en la Ciutat Vella, que no podría haber estado más perfectamente ubicada! Se encuentra en un edificio colonial español restaurado y en pleno centro de acción. Vi algunas ofertas fantásticas por menos de 50 dólares EE.UU. en Booking.com para hoteles como el Ibis justo al lado del océano, pero apenas hay nada en esta parte de la ciudad y está demasiado lejos para entrar en la Ciutat Vella.

Imprescindible en Cartagena:

Ésta no pretende ser una guía de viaje completa de Cartagena, pero quería compartir algunas de mis cosas preferidas que hice, comer y beber en Cartagena:

El Recorrido por el Arte en la Calle de Cartagena Tomé es imprescindible para los aficionados al arte callejero! Sale todos los días a las 10h en la plaza de Trinidad.Las increíbles albañiles y helados en La Paletería (local 2, calle 35 #03-86). Los sabores incluyen todo tipo de frutas colombianas exóticas, y si quieres ser decadente, puedes sumergirte en chocolate. ¡Celestial!

A los esnobs del café les encantará San Alberto (Calle de Los Santos de Piedra Cra. 4 #34-1 a 34-91

Para el desayuno: El Gato Negro (Carrera 10 San Andres #30-39) y Café Lunatico (Calle Espíritu Santo #29-184)

Y no importa en qué lugar se encuentra: asegúrese de ello pide una limonada de coco. Me lo agradecerás más tarde.Para comida vegetariana: Los Girasoles (en la esquina Carrera 9 y Carrer 37) tiene un menú de mediodía súper económico (8.000 COP)

La Mulata (Calle 37 entre Carrera 9 y 10) es el mejor restaurante para degustar la comida local colombiana con un toque caribeño. Su menú de mediodía cambia a diario y es económico (incluye una opción vegetariana).

Salidas de un día desde Cartagena

Reservé las dos excursiones de un día a través del Albergue Mamallena. El volcán de barro fue de 45.000 COP (15 dólares EE.UU.), y el viaje a Playa Blanca fue de 50.000 COP (17 dólares EE.UU.). Nota: Podrá llegar a Playa Blanca, que se encuentra en la isla de Baru, en autobús lanzadera o en barco. Hay visitas de medio día y día entero. Opté por el viaje en autobús más cómodo, que tarda unos 45 minutos. Si opta por una excursión en barco, suelen incluir varias paradas y snorkel; se pueden reservar directamente en el muelle de barcos, Muelle Turistico de la Bodeguita, en las afueras de la Ciutat Vella (cerca de la Torre del Reloj).

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