Cómo superar la soledad en tus viajes

Antes de viajar en 2006, tenía estas expectativas en la cabeza, basadas en nada más que en mi imaginación y cultura popular.

Mi viaje iba a ser una aventura sin parar llena de gente colorida y emocionante. Me pasarían cosas locas. Yo haría amigos en todas partes. Hablaría con desconocidos en los autobuses. Los habitantes me invitaban a salir a tomar una copa. Estaba tomando un café con leche, entablando una conversación con mi hermosa camarera, y después lo siguiente que sabría, estaríamos en un bar de vinos, mirándonos a los ojos mientras ella me enseñaba francés.

Sería como esos artículos que había leído o películas de viajes que vi. Una escena aventurera tras la siguiente.

Luego fui al extranjero.

Allí estaba en el albergue, en la carretera, viendo atracciones sorprendentes en ciudades históricas. Podría hacer lo que quisiera cuando quisiera. Yo me iba al ritmo de mi propio tambor.

Al principio, fue emocionante, puesto que me fijaba mi horario diario y hacía las cosas por mí mismo.

Estuve tan ocupado en los primeros días que había olvidado que estaba solo. Y esto estaba bien, hasta que no lo fue.

A medida que pasaban los días y mi lengua olvidaba cómo sonaba el discurso, esa emoción se disipó. Empecé a desear la interacción humana y la compañía.

De repente, estaba solo, y de mala manera.

La soledad se había convertido en soledad.

¿Dónde estaban los locales que se supone que debían enseñarme? ¿Los viajeros geniales con los que pasaría noches? Cuando me quedé sin cosas por hacer, ya no pude esconder mi soledad.

Podría trasladarme a otra ciudad, con la esperanza de que la magia pasaría allí, que fuera culpa del destino y no yo.

Pero era yo. La vida no sólo te pasa a ti, debes hacerla realidad.

Y yo no lo era.

Empecé a darme cuenta de que el único motivo por el que estaba solo era por el miedo.

Como gran introvertido, no es natural para mí sólo acercarme a desconocidos y hablar con ellos. Esto fue especialmente cierto en el 2006, cuando empecé a viajar. (Demonios, me cuesta mucho superar ese impulso natural de no hablar todavía hoy.)

Pero ese miedo me impedía vivir los sueños que tenía en la cabeza. Si quería que se hicieran esos sueños, debería hacerlos realidad.

Mucha gente se pregunta si viajar solo significa que siempre estará solo. ¿Cómo harán amigos? ¿Es difícil?

Es una preocupación válida y, para nosotros a los que la socialización no viene de forma natural, es un reto. Pero déjame decirte: es mucho más fácil de lo que piensas.

Hay mucha gente que viaja solo.

Gente como tú.

Gente que busca una aventura.

Personas que anhelan las interacciones con los demás.

Y ese otro eres tú.

Superé estar solo cuando la gente de mi hostal de Praga empezó a hablar conmigo. Fueron los primeros en llegar, por suerte. Rompieron la barrera, yo tenía demasiado miedo a romperme, sentado allí, esperando que "algo pasara".

Pero, después de romper el hielo, me di cuenta de que en realidad era más fácil y menos espantoso de lo que pensaba. Aquellos viajeros eran como yo y buscaban a un amigo.

Las cosas rara vez ocurren si no las hace pasar. Tienes que salir tú mismo y hablar con desconocidos.

El introvertido en mí tardó un rato en aprender esa verdad, pero una vez lo hice, no tuve problemas para conocer a gente. Después de que aquellos viajeros saludaron y me mostraron lo fácil que era, me di cuenta de que estaba haciendo una montaña con un topo. No había nada de lo que tener miedo. Sólo tenía que decir hola.

Porque todos empezamos en el mismo barco: en un país extranjero sin amigos, sin hablar el idioma y buscando gente con la que pasar tiempo. Cuando te das cuenta de esto, también te das cuenta de lo sencillo y fácil que es hacer amigos, porque todo el mundo es como tú.

Éste es el gran secreto. No hay nada más que superar estar solo que superarse y decir "hola".

La clave es empezar pequeño y salir del caparazón. Habla con la persona de tu dormitorio. Di hola. Pregúntalos por sí mismos. Confía en mí, te responderán. Te preguntarán por ti mismo.

Haz lo mismo con los demás viajeros que ves. Busque el grupo que se va hacia el bar y pregunta: "¿Puedo unirme a ti?" Acércate a la mesa de billar del albergue y pregunta: "¿Quién es el siguiente?" ¿Adivina qué? ¡Tú eres!

Y, gracias a la economía colaborativa, hay muchas formas de conocer gente. Estoy seguro de que tienes algo que te apasiona, ¿verdad? Bien, la gente de todo el mundo tiene la misma pasión. Utilice un sitio web como Meetup.com para encontrar grupos locales que se forman en torno a esta pasión. Es una manera fantástica de romper el hielo, ya que tienes algo de lo que hablar, algo sobre lo que puedes hablar con fluidez y entusiasmo. Crea una conexión instantánea.

Además, puede probar el sitio web Couchsurfing. No es sólo un lugar donde encontrar alojamiento; también tiene un montón de encuentros a los que puede asistir para encontrar otros viajeros y personas con ideas afines.

Al principio, me costó hablar con los demás, pero o te hundes o nada en la carretera. Mis opciones eran estar solo o superar mi miedo, dar el paso y hablar con la gente. Yo elijo este último.

Y en las ocasiones que me estaba hundiendo en vez de nadar, otros viajeros se acercaban a mí y me saludaban. Dieron el primer paso, así que no debía hacerlo.

¿Por qué? Porque ellos también buscaban hacer amigos y entendieron que si no hacían algo, ellos también habrían estado solos.

Los viajeros son un grupo amable. Quieren conocer gente nueva y hacer nuevos amigos.

Y uno de esos amigos eres tú.

Nunca estás solo en la carretera. Hay gente en todas partes que te hablará constantemente y te invitará a salir.

Así que no, viajar solo no significa que vas a estar solo.

Tómelo de este introvertido: conocerás a más gente de la que sabrás qué hacer. (De hecho, habrá puntos en los que querría tener un rato personal "yo".)

Y entonces, te darás cuenta de que nunca había motivos para preocuparse en primer lugar. Y nunca más estarás solo.

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