Dentro del Templo Tomb Raider en Camboya

Hace unos años, me uní a mi abuela aventurera en un viaje a Vietnam y Camboya, dos de sus países preferidos del sudeste asiático. Estábamos siguiendo un itinerario lleno por algunas de las ciudades más bonitas y monumentos significativos de la zona, pero ninguna destacó tanto como el templo de Ta Prohm en Camboya.

Si bien Angkor Wat es sin duda la joya de coronación de los antiguos templos de Camboya, éste es sólo uno de los muchos que existen en el parque arqueológico de Angkor. Para poner las cosas en perspectiva, el complejo alberga 72 templos principales y cientos de otros templos arqueológicos más pequeños, que, antiguamente, formaban parte de la capital del Imperio Khmer.

Exención de responsabilidad: Angkor Wat fue el principal objetivo de nuestra visita. Sin embargo, dado que mi compañera de viaje conocía la zona como la palma de su mano, tenía algunas recomendaciones sobre qué otros templos merecería la pena explorar.

En esta publicación trataremos:

• Parque Arqueológico de Angkor
• Historia de Ta Prohm
• Guías y conductores
• Entradas y logística
• Explorando Ta Prohm
• Pasado, presente y futuro

Parque Arqueológico de Angkor

Nuestro plan era visitar los templos menos conocidos del complejo como inicio del evento principal: un día en Angkor Wat. Compramos un pase de tres días en el parque arqueológico de Angkor por 62 dólares, dándonos mucho tiempo para sumergirnos en el Antiguo Imperio Khmer.

Nuestro primer día visitamos Roluos, una civilización khmer construida en los siglos VIII y IX que consta de tres templos: Bakong, Lolei y Preahko. Después visitamos el templo Bayon, una obra maestra del siglo XII conocida por sus 54 torres cortadas con caras que representan a las 54 provincias del Imperio Khmer.

Terminamos la tarde en uno de mis templos preferidos personalmente, Banteay Srei, que es una 'Ciutadella de las mujeres' y uno de los mejor conservados de Camboya. A diferencia de cualquier otro templo de Angkor, este templo se construyó con piedra arenisca rosa cortada.

Nuestro segundo día lo dedicamos a explorar el templo hindú-budista de Angkor Wat, tan impresionante que merece su propia publicación.

Nuestro tercer y último día en Siem Reap, nos pusimos en una aventura de la salida del sol en Ta Prohm, uno de los templos más pintorescos de Angkor, vestido de selva.

Reflexionando sobre nuestro viaje, cada templo que visitamos tenía un encanto distinto, tenía un significado histórico propio y dejó una impresión arqueológica duradera. Sin embargo, Ta Prohm destacó como el más memorable.

Historia de Ta Prohm

Los templos de Angkor Wat sirvieron como capital real de la dinastía khmer, durante una época en la que los reyes khmer gobernaron una de las mayores civilizaciones, más prósperas y sofisticadas del sudeste asiático.

Ta Prohm fue construido a finales del siglo XII por el rey Jayavarman VII como dedicación a su madre. Originalmente un monasterio budista, el templo es un testimonio de las proezas arquitectónicas del Imperio Khmer.

En 1431, el complejo del templo cayó en la ciudad de Ayutthaya (actual Tailandia). La anteriormente majestuosa ciudad fue abandonada y, con el paso del tiempo, escondida por la selva circundante antes de ser redescubierta a principios del siglo XX.

Estrangulado por el algodón de seda y las higueras, la apariencia de otro mundo de Ta Prohm muestra una relación increíble entre las estructuras artificiales y la naturaleza.

Fue uno de los pocos templos que se conservó exactamente cómo se encontró, lo que nos dio una idea de cómo podría haber sido todo el complejo del templo cuando esos arqueólogos europeos lo tropezaron.

Y en la historia más reciente, tal vez haya oído hablar de Ta Prohm como el Tomb Raider Temple, hecho famoso por la icónica película rodada en el templo protagonizada por Angelina Jolie como Lara Croft.

Guías y conductores

Estábamos alojados en un hotel boutique en la ciudad de Siem Reap, que es la base para explorar la legendaria capital khmer antigua. El templo de Ta Prohm se encuentra a 12 km al noreste de Siem Reap ya sólo 3 km del templo principal de Angkor Wat.

El trayecto desde Siem Reap hasta el templo dura entre 15 y 25 minutos. No hay transporte público en la zona, por lo que es necesario reservar un conductor privado. Tuvimos un conductor y un guía local que nos acompañaron por todos los templos principales, lo que marcó la diferencia. Nuestra guía nos proporcionó información histórica y nos mostró joyas escondidas que ninguna guía pudo hacer.

Otra opción sería contratar a un conductor y guía de tuk-tuk con amplios conocimientos de los templos. Puede alquilar un tuk-tuk por unos 20 dólares al día o alquilar un coche con conductor por entre 30 y 40 dólares al día.

Para beneficiarse de los conocimientos de un guía local de habla inglesa, hágase un favor y pague a un guía unos 35 dólares para pasar el día con ustedes (de 8:00 a 17:00). Si desea ver la salida del sol desde Angkor Wat o Ta Prohm, que le recomiendo mucho, tendrá que pagar entre 5 y 10 dólares adicionales por las horas adicionales. ¡Vale la pena!

Entradas y Logística

Como se ha dicho, habíamos comprado un pase de tres días en el parque arqueológico de Angkor, que costaba 62 dólares cada uno y que nos permitía entrar en la mayoría de los templos de la zona.

También hay una opción para un abono de un día por 37 dólares o un abono de siete días por 72 dólares, pero creo que tres días fueron el tiempo perfecto para visitar muchos templos y todavía irse con ganas de más.

El abono de tres días tiene una validez de diez días a partir de la fecha de emisión, lo que significa que no es necesario visitar el complejo en días consecutivos.

Para conseguir tu entrada, debes visitar físicamente la taquilla para tomar una fotografía identificativa. Está abierto entre las 4:30 y las 17:30 y se encuentra a un corto trayecto en coche del centro de Siem Reap.

¡Visimos la taquilla la tarde que llegamos a la ciudad para no tener que perder el tiempo durante nuestros tres días de visita al templo!

La mayoría de los templos abren sus puertas de 7:30 a 17:30. Angkor Wat y otros abren a partir de las 5 de la mañana, lo que permite ver la salida del sol desde el emblemático foso.

Visitamos noviembre, que cae en la estación seca de Camboya. Por razones obvias, éste es el momento más popular para visitar, pero esto también significa que es el más concurrido. La estación húmeda puede traer lluvia, pero también aporta ventajas como la reducción de humedad, un paisaje exuberante de la selva y menos aglomeraciones.

Recuerde que las ruinas y la ciudad de los templos son un lugar sagrado budista, lo que significa que los visitantes deben vestirse respetuosamente con ropa que cubra las rodillas y los hombros.

Le recomiendo que lleve ropa fluida que le pueda mantener fresco, sus zapatillas deportivas más cómodas, un sombrero para el sol y llevar mucha agua y crema solar.

Explorando Ta Prohm

Por último, fue el momento de explorar el templo y sus secretos escondidos, tragado por una selva durante siglos. Cuando llegamos a las puertas orientales del templo, los sistemas de raíces cubiertos de crecimiento eran un recordatorio de la implacable reivindicación de la naturaleza sobre el pasado.

Nuestro chófer nos dejó en la entrada, donde continuamos el trayecto a pie por un camino empedrado y bordeado de árboles. Inmediatamente dando el tono místico del día, la entrada daba a un patio exterior en el que nos rodeaban los restos de paredes caídas. Nuestro guía nos dirigió a través de pasillos y cámaras estrechas, cada uno descubriendo los restos del antiguo monasterio. La Sala dels Ballarins tenía algunas de las tallas mejor conservadas.

No estoy seguro de cómo habríamos navegado por el templo sin nuestro guía de confianza, que tenía una historia para cada talla intrincada, piedra caída y raíz retorcida que era más interesante que la siguiente.

Lo primero que nos dijo nuestro guía fue no desviarnos del camino y pasarelas designadas. Aunque mi primer pensamiento era que podría caer en una tumba antigua, en realidad se refería a los restos de minas terrestres que han dispersado a la región desde las guerras civiles del siglo XX.

Aunque es posible recorrer el complejo en una hora más o menos, le recomiendo dedicar medio día a esta joya arqueológica. Esto no sólo le permitirá el tiempo adecuado para aprender sobre la historia y la importancia del templo, sino también para absorber realmente la mística de los pasillos laberínticos, las piedras sofocadas por las raíces y la atmósfera única de la selva. Sólo los sonidos de los pájaros tropicales eran suficientes para mantenerme ocupado durante horas.

Después de al menos tres horas en el templo, aventuramos una caminata de quince minutos hacia el aparcamiento, donde nos esperaba a nuestro conductor con un aire acondicionado muy necesario. No hay cafeterías dedicadas al recinto del templo, pero hay vendedores informales que se instalan en el aparcamiento y venden bebidas frías y aperitivos.

Pasado, presente y futuro

Mientras caminaba por el complejo, sólo podía imaginarme cómo podría haber sido el monasterio en sus momentos de máximo esplendor. Sin troncos de árboles sinuosos y raíces estranguladoras, suelos y techos intactos, y piedras ornamentadas cortadas, no puede dejar de pensar, ¿cómo fue que una estructura tan magnífica quedó totalmente rodeada por el bosque?

Bien, una de las razones es que el templo estaba hecho con piedras cortadas enormes equilibradas sin mortero, por lo que cualquier árbol que crecía cerca estaba obligado a crecer a través del edificio en lugar de rodearlo.

Aún hoy, se desconoce el motivo exacto por el que estos templos fueron abandonados. Arqueólogos y ecologistas coinciden en que probablemente se debió a las fuertes lluvias, las enfermedades y la sequía provocadas por el cambio climático de inicio temprano.

Si salí de esa excursión de un día con algo, fue que todo el templo es un recordatorio inquietante de cómo la naturaleza es más poderosa que la civilización humana.

Mi visita a Ta Prohm fue algo más que un viaje a un yacimiento arqueológico; fue un viaje en el tiempo que realmente me impulsó a pensar cómo podrían ser nuestras civilizaciones futuras dentro de cientos de años.

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