Expectativas de un crucero por Galápagos con HX Hurtigruten Expeditions

Era nuestra segunda visita a las islas Galápagos y nos hacía ilusión unirnos a Hurtigruten Expeditions para ir a pasear por las islas a las huellas de Darwin en su recientemente reformada Santa Cruz II. Éste fue realmente nuestro crucero en las Galápagos de ensueño. La primera vez que visitamos el Parque Nacional de Galápagos, nos quedamos en el suelo y cogimos taxis acuáticos y lanzaderas de isla en isla. Fue divertido, pero ese viaje con Hurtigruten Expeditions fue lujoso, aventurero, informativo y divertido. Nos lo pasamos muy bien en el barco con sólo 39 pasajeros afines. Sentimos que teníamos nuestro propio servicio personal, puesto que 60 guías expertos y miembros de la tripulación se encargaban de todas nuestras necesidades.

Sobre las Islas Galápagos

Las islas Galápagos son un refugio para una sorprendente variedad de especias endémicas, desde las famosas tortugas gigantes hasta los leones marinos juguetones y los coloridos picos de pies azules; verá animales que sólo son únicos de estas islas encantadas. La iguana marina de Galápagos es la única iguana del mundo que se alimenta debajo del agua, y los pingüinos de Galápagos son la única especie de pingüinos del hemisferio norte. La vida salvaje de ahí fue la inspiración para la teoría de la evolución de Charles Darwin. Reserva tu crucero en Galápagos y ahorra hasta un 50% en las travesías de febrero y marzo: detalles aquí.

¿Dónde están las islas Galápagos?

El archipiélago de las Galápagos comprende 18 islas principales frente a la costa de Ecuador continental en medio del océano Pacífico. Estas islas volcánicas se encuentran entre los lugares más aislados de la Tierra, y la mejor forma de verlas es con un crucero de expedición. A lo largo de nuestro viaje a Galápagos, espiamos una vida marina única y visitamos diferentes islas con ecosistemas y paisajes diferentes, que van desde las exuberantes tierras altas hasta terrenos volcánicos áridos.

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Con estrictos esfuerzos de conservación, las islas Galápagos siguen siendo uno de los paraísos naturales más vírgenes de la tierra, invitando a los viajeros a presenciar las maravillas de la evolución en tiempo real. Navegamos por las Islas Galápagos orientales, siguiendo los pasos de Charles Darwin, que desarrolló su Teoría de la Selección Natural después de visitar las Galápagos.

Mejor crucero en las Galápagos

Seguir las huellas de Darwin es la mejor ruta para un crucero por las Galápagos para presentarle todos los aspectos más destacados del Parque Nacional de Galápagos en poco tiempo. Estar ofrece un punto de vista único para explorar esta Reserva de la Biosfera de la UNESCO mientras navega en lugares remotos y explora islas libres de otras personas.

Acerca de HX Hurtigruten Expeditions

Hurtigruten fundó Expedition Cruising en 1896 y es líder en cruceros sostenibles. Es el mayor operador por capacidad en cruceros de expedición y está considerado uno de los mejores cruceros en Galápagos en las Islas Galápagos.

Si está buscando un barco de expedición para llevar a las islas Galápagos, el Santa Cruz II fue fantástico. Además funciona con operaciones neutras en carbono, es ambientalmente sostenible y trabaja con la comunidad local.

Era lo suficientemente grande para tener todas las comodidades que necesita, pero lo suficientemente pequeño como para llegar a los sitios de difícil acceso. Este crucero de expedición ofreció cena gourmet con maridajes de vinos, cabañas de lujo, expertos locales de Galápagos y servicio personalizado.

¿Qué se incluye en un crucero en las Galápagos?

En el MS Santa Cruz II, desayuno, almuerzo y cena en el restaurante principal, se incluyen las bebidas (cerveza y vino de la casa, refrescos y agua mineral). También se incluyen todas las excursiones, tales como snorkel, excursiones en barco con fondo de cristal, stand-up paddle, paseos en panga, kayak, senderismo y excursiones de un día.

También se incluyen la estación de investigación de Darwin, la granja de tortugas, las experiencias culturales y las visitas por la ciudad.

El barco incluye aperitivos, té y café gratuitos durante todo el día. Lo único que tienes que pagar cuando estás a bordo son las bebidas en el bar (aunque son razonables y tienen varias horas felices a lo largo del viaje) y cualquier recuerdo que quieras.

Las gratificaciones también se incluyen en los cruceros Hurtigruten, por lo que no tendrá que preocuparse de qué darás a la tripulación ya los guías al final del viaje. Sin embargo, siempre se agradece un poco más.

El MS Santa Cruz II incluso tenía lavandería gratuita con lavadoras y secadoras en la cubierta. Nos relajamos en las bañeras de hidromasaje después de un día de excursionismo y nos lavamos la ropa a la vez.

Hurtigruten cuenta con más de un siglo de experiencia en expediciones y evoluciona constantemente sus esfuerzos de conservación.

• HX fundó Expedition Cruising en 1896 y es líder mundial en cruceros sostenibles.
• Actualmente, es el mayor operador por capacidad en cruceros de expedición.
• HX ofrece grandes aventuras en barcos pequeños y hechos a medida a más de 250 destinos en más de 30 países de polo a polo y se compromete a ser un catalizador del cambio hacia una industria de viajes más ecológica.
• Hurtigruten también presentó el primer crucero híbrido de batería del mundo (2019) y desde entonces ha añadido otros dos.
• Fueron los primeros en prohibir el fuel pesado (2009) y los plásticos desechables (2018).
• Cuando elija un crucero por las Galápagos, se puede sentir cómodos sabiendo que esta empresa está tomando precauciones adicionales para preservar el medio ambiente, la vida salvaje y las culturas del destino.

Itinerario del crucero en las Galápagos: en las huellas de Darwin

Nuestro crucero de seis días por las Galápagos nos llevó por varias islas del este donde pudimos hacer snorkel, kayak de mar, senderismo, SUP y crucero en zodiaco por el archipiélago en busca de vida marina como tortugas marinas, tiburones y leones marinos.

Tuvimos una experiencia de lujo desde el momento en que aterrizamos en Quito hasta nuestro destino final en la selva tropical de Mashpi Lodge. En total, pasamos dos semanas en Ecuador, con seis de nuestros días explorando el archipiélago de las Galápagos.

Llegamos a Quito por la noche, donde el equipo de HX Expeditions nos recibió y nos llevó con traslado privado al lujoso JW Marriott Hotel Quito. Este hotel es de primer nivel, con habitaciones elegantes, una preciosa piscina, varios restaurantes y un salón.

Nos encantó tener algo de tiempo para relajarnos en esta magnífica propiedad.

Pre-Tour en Quito – Volcán Cotopaxi

La mayoría de los itinerarios comienzan en Quito y dan a los pasajeros uno o dos días en la ciudad y el nuestro no fue una excepción. Mucha gente también opta por viajes previos a Machu Pichu para ver el imperio inca, el bosque de nubes o explorar Lima Perú. ¡Eh, es el crucero de las Galápagos de tus sueños, puedes ver tanto o tan poco como quieras!

Después de una buena noche de descanso, nos unimos al equipo de expediciones HX en el vestíbulo del JW Marriott para realizar una excursión de un día al volcán Cotopaxi ya los pueblos de los alrededores.

Cotopaxi es una de las mejores excursiones de un día desde Quito y se incluyó como visita previa a nuestra aventura en Galápagos. A poca distancia en coche de la capital, el Parque Nacional Cotopaxi acoge el majestuoso volcán Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo.

Después de una caminata alrededor del lago para disfrutar de las vistas del cono volcánico, nos detuvimos en una hacienda para comer, y después tuvimos la oportunidad de alimentar a los lamas más bonitos. También nos detuvimos en pueblos cercanos para explorar mercados y sumergirnos en la cultura con nuestro guía local...

Día 1 - Vuelo a la isla Baltra (también conocido como isla South Seymour)

Fue una llamada de atención por la mañana para volar a las islas Galápagos. Nos levantamos a las 4:30 de la mañana para el desayuno y después un 45 minutos en coche hasta el aeropuerto. El vuelo a las islas Galápagos dura unas 2 horas y media desde Quito, con una breve parada en Guayaquil, en la costa.

Las islas Galápagos son remotas. Son un pequeño archipiélago a 1.369 km de la costa de América del Sur sin otra tierra a la vista. Realmente se siente como si fueras un explorador temprano cuando aterrices en las islas.

Las regulaciones del Parque Nacional de Galápagos son estrictas (con razón), ya todos nos escanearon las bolsas para encontrar cualquier cosa que pudiera contaminar el destino. Antes de volar desde Quito y al aterrizar en las Galápagos.

Uno en las islas Galápagos, nos recibieron el personal de Hurtigruten y las iguanas terrestres residentes en el aeropuerto local. Con este tipo de acogida, sabíamos que nos haría una delicia mientras recorramos las islas encantadas.

Reunión de bienvenida y simulacros de emergencia

Recogimos nuestro equipaje y fuimos a nuestros traslados al barco. Saltando a los zodiacos, estuvimos en el MS Santa Cruz II en un instante, donde almorzamos y tuvimos una introducción a la semana.

El almuerzo fue un buffet seguido de un plato principal y postre. Incluso podríamos tomar vino o cerveza si nos gustó. Pero, con excursiones por hacer, ¡nuestro día apenas empezaba!

Después de comer, nos encontramos en las estaciones de reunión para nuestro simulacro de emergencia y aprendimos cómo desembarcaríamos para enviarnos. Una vez terminamos, cogimos nuestros PFD (dispositivos flotantes personales), nos reunimos en la biblioteca y desembarcamos en grupos de 8 a 10 personas hacia nuestro primer destino en la isla.

Isla Mosquera – Excursión a la playa

Nuestra primera tarde en las Galápagos ya tuvo un comienzo sorprendente con una excursión de tarde que comenzó con un paseo en panga (quizás conozca a los pangas como zodiaco), donde exploramos los acantilados de la isla de Mosquera. Vimos pájaros fragatas, piqueros de pies azules y pelícanos a lo largo de su costa rocosa.

Después de una hora en el agua, nos soltaron en la playa de arena blanca más virgen que jamás hayas visto. Éste fue nuestro primer encuentro con leones marinos en su hábitat natural, y no nos decepcionó. Caminamos por la playa virgen viendo las fragatas construir nidos e hinchar sus tetas rojas para atraer a una pareja, disfrutamos de los leones marinos jugando al surf y tomándonos el sol en la arena, y vimos los cangrejos de pie de Sally voltear por la arena.

Cuando el sol se puso, volvimos a las pangas a tiempo para cenar y un brindis de bienvenida con el capitán

Día 2 – San Cristóbal – Puerto Baquerizo Moreno

Ningún viaje a las islas Galápagos estaría completo sin meterse en el agua y la mayoría de los cruceros en las Galápagos ofrecen varias oportunidades para hacer snorkel. Tuvimos varias oportunidades de nadar pero también de hacer snorkel. Para las personas que deseen explorar el mundo submarino, todo el equipo de snorkel está incluido. Nuestro crucero de expedición tenía vestidos de neopreno, tubos, aletas e incluso salvavidas hinchables si querías una flotabilidad adicional.

Nos reunimos con el equipo de expedición en cubierta para conseguir todo nuestro equipamiento y, después de un frenesí de probarnos los vestidos y ajustarnos, estábamos preparados para irse. Este fue nuestro equipo de buceo para la semana siguiente y lo guardamos en la cubierta con el número de la habitación para que no olieramos de nuestras habitaciones. Los trajes de neoplano pueden hacer muy maloliente.

Hoy también ha sido el día en que exploramos la isla de San Cristóbal. Empezando con un paseo en panga, tuvimos un día soleado glorioso en el agua, viendo arcos marinos, acantilados marinos y el magnífico Kicker Rock. La última vez que estuvimos en las islas Galápagos, hicimos snorkel en Kicker Rock y era un lugar increíble para ver a los tiburones de Galápagos.

Tour por la mañana de Panga en la playa y snorkel por primera vez. El agua era cálida y azul y esto nos dio una buena oportunidad de probar a nuestro equipo de snorkel desde la costa antes de nuestros próximos tubos de agua profundas.

Centro de cría de tortugas gigantes

No cabe duda de que la fauna más emblemática de las Galápagos son las tortugas gigantes. ¡Los simpáticos gigantes viven hasta los 200 años y pueden pesar hasta 800 libras! Tuvimos tres oportunidades diferentes de ver tortugas gigantes y nuestra primera parada fue el centro de cría de tortugas más nuevo de las Islas Galápagos, David Rodriguez Centro de Crianza de Tortugas Terrestres.

Tuvimos la oportunidad de ver a crías de tortuga y juveniles en su hábitat natural. En las islas Galápagos había 15 especies de tortugas gigantes pero hoy sólo hay 11. Sin embargo, pronto anunciarán que encontraron otra especie que sobrevivió a la extinción, por lo que ahora hay 12.

Las tortugas casi fueron eliminadas a causa de los balleneros y los piratas que las llevaron a sus barcos para utilizarlas como alimento. Como las tortugas gigantes pueden pasar tanto tiempo sin comida ni agua, hicieron una excelente comida para los humanos con poco acceso a la carne.

Desgraciadamente, su número descendió significativamente. Alguna vez había cerca de 100.000 tortugas gigantes en las Galápagos. Hoy, con todos los esfuerzos de conservación, su número ha ascendido a 20.000.

Centro de San Cristóbal

Entonces fue tiempo libre para disfrutar del centro de San Cristóbal. Este pueblo es famoso por la colonia de leones marinos que se toman en sus costas. Aquí encontrará leones marinos en las aceras, en los bancos de los parques e incluso en barcos. Han cerrado la ciudad desde la última vez que estuvimos aquí, así que ahora deben trabajar un poco más para entrar en la ciudad, pero algunos todavía escapan, y es muy bonito.

Día 3 – Isla Santa Fe

El día empezamos con un Panga Ride en la playa con muchos leones marinos en el agua. Después de caminar unos 30 minutos por la isla, disfrutamos de un aterrizaje húmedo para dar uno de nuestros mejores paseos en el crucero. Nos dividimos en grupos de 8 a 12 personas para realizar una excursión larga y tranquila por esta isla.

Hay hermosos cactus en la isla y muchas iguanas terrestres. Las iguanas terrestres de Santa Fe (también conocidas como amarillas o sonrisas iguanas) se esparcieron por el paisaje seco y rocoso y nos ofrecieron un espectáculo. Incluso vimos aves emparejarse y algunas personas espiaron a iguanas haciendo entrenamientos.

Después de comer, hicimos una charla fotográfica para aprender a tomar mejores fotografías con nuestros iPhones y cámaras mientras nuestro barco se trasladó a la siguiente ubicación. Nunca hay un momento aburrido en un crucero en Galápagos, pero puedes relajarte tanto como quieras. No todo el mundo asistió a las charlas ni todo el mundo asistió a las excursiones. Puedes estar tan ocupado o tan relajado como quieras. Recuerde que son sus vacaciones!

Snorkel en aguas profundas

La inmersión ligera en la isla de Santa Fe era exactamente lo que esperarías de hacer snorkel en las Galápagos. Jugamos con leones marinos mientras nos soplaban burbujas en la cara y nos rodeaban en círculos. Parecían estar jugando a un juego de "veremos hasta qué punto podemos acercarnos a los humanos sin tocarlos".

Después de jugar un rato con ellos, nuestra guía, Claudia, nos dijo que cerca había tortugas marinas. Nadamos para verlos nadar con gracia a través del agua y abajo y he aquí, dos manadas águilas manchadas nadaron a la vista.

La vida marina se dedica a sus negocios sin cuidar del mundo, y en vez de los snorkelers que necesitan buscar y seguir la vida marina, ¡vienen a ti! Tuvimos la oportunidad de nadar un poco con ellos y fue extraordinario verlos volar por el agua como los pájaros que despegan.

El agua era cristalina, cálida y tranquila. Pasamos más de una hora disfrutando de los peces de colores, las iguanas marinas y el mundo submarino.

Día 4 – Isla Santa Cruz

La isla de Santa Cruz es famosa por la estación de investigación Charles Darwin. Este recorrido nos llevó a otro centro de cría de gigantescas tortugas centrado en la educación. Aprendimos todo sobre la evolución de los animales de las Galápagos, su historia y, por supuesto, la teoría de la selección natural de Darwin.

Incluso vimos a los pinzones de Darwin, sin embargo, nos enteramos de que fue el ruiseñor el que fue importante para descubrir sus teorías sus teorías y el hecho de que la gente diga que era el hueso de las Galápagos es un mito . Aún era hermoso verlos.

Entonces era el momento de presentar nuestros respetos a Lonesome George. Esta tortuga murió en el 2012, pero sigue siendo un recordatorio de conservar y preservar. Fue la última de su especie de tortuga gigante, e incluso con todos los esfuerzos realizados por ayudarle a reproducirse, nunca produjo descendencia y, cuando murió, su especie murió con él.

Dave y yo tuvimos la oportunidad de ver al Lonesome George en 2012 cuando visitamos por primera vez las islas Galápagos. Vivió una vida feliz y larga, y aunque no tuvo descendencia, ¡sí que lo pasó bien intentándolo!

Rancho Manzanillo

Después de conocer a las tortugas y verlas en el centro de investigación, finalmente hemos visto a las tortugas gigantes en su hábitat natural. Conduciendo hacia nuestro siguiente destino, vimos tortugas en carretera, tortugas en los campos y tortugas junto a vacas; estaban por todas partes.

Caminamos por el terreno y vimos cientos de tortugas gigantes haciendo su vida cotidiana. Incluso vimos a una pareja emparejándose, remojándose en estanques y masticando hojas. Fue estimulante ver cómo están prosperando en el entorno actual.

Experiencias culturales

Mucha gente no se da cuenta de que las islas Galápagos están habitadas. Las islas son el 97% de parques nacionales, pero el 3% de ellos tienen ciudades, residentes y negocios. Nos detuvimos en una destilería para hacer un recorrido por la granja y presentaciones que nos mostraban cómo se fermentan los alcoholes y cómo se cosecha la caña de azúcar.

Nos sorprendió lo mucho que disfrutamos de esta parte de nuestro crucero. Estuvimos aquí por la fauna y el paisaje, pero aprender sobre la cultura y conocer los locales fue una de nuestras excursiones favoritas. Probamos cacao, azúcar, café y más de 50 claros de luna.

Hoy, el gobierno exige que los cruceros en Galápagos se detengan en las empresas locales y me alegro de que lo hagan! Visitar un destino y no entender a las comunidades locales es sólo medio viaje. ¡Me fui con buenos recuerdos de nuestra época y un poco de zumbido de los rasgos de la luna!

Día 5 – Isla Española

Hoy ha sido otro día espectacular con paseos en panga, rincones científicos, leones marinos, piqueros de pies azules y mucha naturaleza, pero lo diferente ha sido nuestra visita al puente para visitar al capitán.

HX Expeditions tiene una política de puertas abiertas donde puede visitar al capitán en cualquier momento. Todo lo que necesita hacer es preguntar en la recepción si es un buen momento, y le avisarán al puente que se pasará.

El capitán fue acogedor e informativo, nos mostró cómo la tripulación navega por las islas, el equipamiento y la cartografía, y la vida cotidiana de ser capitán. Fue fascinante.

Es muy divertido pasar el rato en el puente y ver cómo los oficiales navegan sin esfuerzo por el barco por un entorno implacable. Le recomendamos que lo lleve si puede ir al puente!

Días de aventuras

Como en nuestros días habituales en el SM Santa Cruz, estábamos al amanecer haciendo snorkel, paseos en panga y excursiones. El objetivo del equipo de expedición es que los pasajeros se encuentren con al menos 11 de los 15 grandes animales de Galápagos. Esto significaba que salimos a los barcos desde la mañana hasta el anochecer en busca de estos animales endémicos emblemáticos.

¿Qué son los 15 grandes de Galápagos?

Tortuga gigante de las Galápagos, piquero de pies azules, piquero de Nazca, león marino de las Galápagos, iguana de Santa Fe, iguana terrestre, pájaro fragata mayor, halcón de las Galápagos, foca de piel de Galápagos, albatros de Galápagos, flamenco de Galápagos, pingüino de Galápagos, halcón de Galápagos, halcón rojo. , y Cuervo marino sin vuelo.

Vimos la mayoría en este crucero excepto el pingüino de las Galápagos, el halcón de las Galápagos, el piquero de pies rojos y el cormorán no volador.

Día 6 – Isla Mosquera Isla Eden

Snorkel con tiburones

Nuestro último día acabó con nuestro mayor viaje de snorkel. Nuestro guía nos había observado toda la semana para ver lo bien que nuestro grupo podía manejar el agua, así que nos llevó a aguas profundas y agitadas donde pasan los tiburones. Y después de pasar varios días haciendo snorkel en las Galápagos, estuvimos relajados y preparados. Además, teníamos un guía delante y detrás para vigilarnos a todos mientras buceábamos a la corriente rápida.

Vimos un tiburón martillo de la panga, pero no se mostró una vez saltamos al agua, pero tuvimos la suerte de ver varios tiburones en las profundidades de abajo.

Fue una sensación espectacular saltar de las pangas y ver al instante a media docena de tiburones debajo. Nada mejor que hacer snorkel en las Galápagos.

Para aquellos que no se encuentren cómodos haciendo snorkel, había una opción para realizar excursiones en barco con fondo de cristal para que todo el mundo pudiera disfrutar de la vida marina de las islas. Realmente se adapta a todos los niveles de aventuras con los que se sienta cómodo.

Caminata final

Después de una última caminata para ver a los pájaros de fragata hinchando sus tetas rojas, los piqueros de pies azules haciendo su baile de apareamiento y espiando fragatas y piqueros, dimos un paseo de panga de vuelta al barco sintiéndonos completamente satisfechos con nuestro tiempo en las islas Galápagos.

Pasamos seis noches y siete días en las islas Galápagos, que fue el tiempo perfecto. Los días son largos y ocupados; No mentiré, estábamos agotados pero emocionados a la vez y no lo tendríamos de otra forma. Hicimos grandes amigos nuevos y pasamos el mejor momento de nuestras vidas. Habíamos participado en tantas experiencias únicas que no queríamos perdernos nada.

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Un crucero en las Galápagos está en la lista de deseos de muchas personas y nos encantó nuestro tiempo en esta región aislada. Aunque es muy diferente a otros destinos de cruceros, si estás preparado para una aventura, te llevarás a casa recuerdos que durarán toda la vida.

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