Guía completa del Japan Rail Pass: todo lo que necesitas saber

Japón es uno de mis países favoritos del mundo. La belleza serena de las montañas y los templos, el ajetreo de las grandes ciudades, la comida exquisita y su larga historia hacen que sea un lugar fascinante para visitar.

Sin embargo, Japón tiene fama, sobre todo entre los viajeros con un presupuesto económico, de ser demasiado caro. "Mejor salte Japón y vaya hacia el sudeste asiático, donde su dinero va más allá", dicen.

Sin embargo, puede viajar a Japón con un presupuesto. Se pueden encontrar comida, atracciones e incluso alojamiento (¡es el país de los hoteles cápsula!) por un coste relativamente bajo si sabes dónde miras.

Sin embargo, un aspecto de viajar a Japón que cumple su costosa reputación es el transporte, especialmente los viajes en tren.

Los icónicos trenes bala de Japón (llamados shinkansen) son lindos, cómodos, cómodos y rápidos. Son maravillas de transporte de clase mundial, que corren a velocidades de hasta 320 kilómetros (200 millas) por hora. Funcionan por vías especiales separadas de los otros trenes y son una impresionante proeza de ingeniería.

Son súper caros. Simplemente no hay forma de evitar este hecho.

Afortunadamente, hay algo fácil que puede hacer para reducir los precios de los billetes de tren a la mitad (o más): comprar en Japan Rail Pass. Realmente no debería viajar por todo el país sin uno (y estoy bastante seguro de que hacen un precio para el abono y los billetes regulares de una manera que realmente le obligue a comprar uno).

En esta publicación, presentaré el JR Pass y explicaré cómo funciona, cuánto cuesta y responderé a las preguntas habituales que tengo sobre el pase.

¿Qué es el Japan Rail (JR) Pass?

El Japan Rail Pass (también conocido como JR Pass) se creó para ayudar a los viajeros a moverse por el país (similar al paso Eurail en Europa). JR es el mayor operador de trenes de Japón y el pase ofrece acceso ilimitado a todos sus trenes por un precio establecido.

El pase se presenta en opciones de 7, 14 y 21 días. Tenga en cuenta que estos son consecutivas días, no días de viaje. Por tanto, si desea viajar por Japón durante dos semanas, deberá comprar la opción de 14 días, aunque no tomará el tren cada día.

Varios trenes JR están incluidos en el pase. El más popular es el tren shinkansen (bala), que es el tren más rápido y va a casi todos los destinos y regiones. El siguiente más rápido es el tokkyu (express limitado). A continuación viene el tren kyuko (rápido), seguido del kaisoku (rápido) y el kakueki-teisha o futsu-densha (trenes locales que hacen cada parada).

En resumen, esto significa que existen trenes JR que viajan rápidamente entre regiones, algunos que van entre ciudades con múltiples paradas y trenes locales de cercanías que son lentos (pero baratos).

Además, los trenes JR también dan servicio a algunas áreas metropolitanas, por lo que se pueden utilizar dentro de las ciudades. Por ejemplo, en mi última visita, utilicé mi JR Pass para moverse por Kioto y Tokio en lugar de comprar billetes de metro locales.

El Paso JR se debe comprar antes de llegar a Japón y debe enviarse por correo, así que querrá pedirlo con mucha antelación (más información a continuación).

Cómo funciona el JR Pass

El JR Pass es muy fácil de utilizar: sólo tiene que recordar comprarlo antes, mientras está en su país de origen, ya que el pase sólo está disponible para los visitantes. (Aunque puede comprarlo en taquillas selectas de Japón hasta marzo de 2023, los abonos presenciales cuestan mucho más, así que es mejor pedirlos con antelación).

El pase tiene varias opciones (cada uno válido por días consecutivos, no sólo por días de viaje):

• 7 días: 29.650 JPY (39.600 JPY para un Green Pass)
• 14 días: 47.250 JPY (64.120 JPY para un Green Pass)
• 21 días: 60.450 JPY (83.390 JPY para un Green Pass)

El Green Pass es la opción de primera clase. Debido a que los trenes de Japón ya son increíbles, es probable que no necesita comprar el Green Pass a menos que realmente desee un poco de lujo. Además, viajar en coches ecológicos puede ser más complicado si le gusta ser espontáneo, ya que siempre debe reservar un asiento con antelación en coches ecológicos, obligándose a visitar con antelación la taquilla o las máquinas de reservas automáticas para hacerlo . En los coches normales, sólo puede subir y coger cualquier asiento disponible.

Además de los abonos JR estándar y verdes, hay abonos regionales en caso de que no viaje por todo el país. Estas opciones le pueden ahorrar aún más dinero, ya que son más baratos que los abonos JR habituales. Cada región tiene varias opciones de abono, normalmente entre uno y siete días.

Puede comprar abonos JR para seis regiones:

• JR East (para la isla principal)
• JR West (para la isla principal)
• JR Central (para la isla principal)
• JR Hokkaido (para la isla del norte)
• JR Kyushu (para la isla del suroeste)
• JR Shikoku (para la isla del sudeste)

Si sólo se centrará en una región del país, considere la posibilidad de comprar un pase regional JR. Si desea acceder a todo el país, obtenga el JR Pass habitual.

Si visita Japón por primera vez, probablemente querrá lo habitual Paso JRya que cubre todos los destinos principales.

En resumen, para obtener un abono, es necesario:

1. Elija la duración de su pase (7, 14 o 21 días)
2. Elija su clase (verde o estándar; de nuevo, el estándar es más que suficiente para la mayoría de los viajeros)
3. Decida qué área geográfica desea visitar (todo el país o una sola región)
4. Paga la cuota y pide el pase antes de salir de casa

Obtención y uso de su JR Pass

La manera más sencilla de conseguir un Japan Pass es pedirlo online (hay muchos proveedores oficiales online, pero Recomiendo este ya que hace más tiempo que vienen pases).

Una vez que compre un abono, recibirás una "orden de cambio" por correo, sellado con una fecha, que entregarás para recoger tu pase real en Japón. ¡No olvides tu pedido de cambio en casa, ya que tienes que llevar este documento para recoger tu pase a Japón!

Una vez llegue a Japón, cambiará su pedido de cambio (de ahí el nombre) por un JR Pass en una oficina de JR. Asegúrese de que tiene su pasaporte (no una fotocopia) cuando vaya a recogerlo, ya que comprobarán que tiene un sello de visitante temporal en el pasaporte. El JR Pass sólo está disponible para los visitantes y son bastante estrictos a la hora de verificar que usted es un turista.

Tienes tres meses a partir de la fecha impresa en la orden de cambio para recoger tu JR Pass, pero no hace falta que empieces a utilizar el pase el mismo día que lo recojas.

Por ejemplo, diga que desea recoger el pase una vez llegue, pero desea pasar un rato en Tokio antes de ir a ver el resto del país. Puede seleccionar cualquier fecha en el plazo de un mes desde el intercambio del pedido como fecha de inicio. (Pero una vez emitido el pase, no puede cambiar la fecha de inicio.)

Una vez tenga su abono en la mano, no tendrá que preocuparse de conseguir los billetes, ya que sólo tiene que utilizarse para pasar directamente por los torniquetes automáticos.

Además de utilizar el shinkansen y otros trenes, el pase JR da acceso a:

• Autobuses locales operados por JR (como el autobús turístico a Hiroshima o los autobuses JR alrededor de Sapporo)
• Ferris operados por JR (como el de Hiroshima en la isla de Miyajima)
• Líneas JR que atraviesan áreas metropolitanas (como Tokio y Osaka)
• Reservas de asientos gratuitas (en caso contrario, las reservas de asientos cuestan alrededor de 330-930 JPY)

El JR Pass no es válido para:

• Las líneas Nozomi y Mizuho shinkansen
• Ciudadanos o residentes japoneses, como los extranjeros que trabajan en Japón (sólo los que tengan un visado de turista pueden utilizar el pase)

¿Vale la pena el Japan Rail Pass?

¡Absolutamente! Aunque inicialmente puede recibir un impacto del adhesivo al comprar un pase, ahorrará cientos de dólares durante su viaje con uno, incluso si sólo visita 2 o 3 ciudades. Por ejemplo, sin un pase de tren, un billete de Tokio en Osaka cuesta unos 27.000 JPY (ida y vuelta), pero puede obtener un abono de siete días que incluye viajes ilimitados en trenes JR por sólo 29.650 JPY. Así, por el precio de un billete de ida y vuelta, obtenga viajes ilimitados. ¡Es una obviedad!

Estos son algunos ejemplos más de billetes de tren de ida en los trenes shinkansen con asientos no reservados en la clase "normal" (coche no verde):

• Tokio-Hiroshima: 18.380 JPY
• Tokio-Kioto: 13.320 JPY
• Tokio Fukuoka: 23.390 JPY
• Kioto-Hiroshima: 10.570 JPY
• Kioto-Osaka: 4.230 JPY
• Hiroshima-Fukuoka: 9.000 JPY
• Nagano-Kanazawa: 8.440 JPY
• Tokio-Yokohama: 3.210 JPY
• Hakodate-Tokio: 23.500 JPY

Como puede ver, sólo hace falta un viaje de larga distancia desde Tokio (como Hiroshima o Fukuoka) para justificar el coste del pase. ¡Y es probable que lo utilice mucho más que eso!

Y aunque no tome los trenes bala, el pase todavía tiene sentido. Por ejemplo, un viaje en tren local de Kioto a Tokio cuesta unos 8.360 JPY, en lugar de 13.320 JPY para el tren bala. Sin embargo, el viaje en tren local dura nueve horas y requiere varios traslados, en vez de tres horas directas, lo que le convierte en una opción menos que ideal para la mayoría de los viajeros (especialmente si está ajustado a tiempo). A menudo simplemente no vale la pena el ahorro de costes.

Es mejor utilizar los trenes bala y disfrutar de la experiencia de alta velocidad mientras le lleva de un destino increíble a otro!

Preguntas frecuentes sobre Japan Rail Pass

¿El JR Pass es sólo para turistas?
Sí. Sólo las personas que visitan con una visa de turista pueden utilizar el Paso JR.

¿Se puede utilizar Japan Rail Pass en el metro de Tokio?
Sí, algunas de las líneas de metro (aunque no todas) de Tokio están gestionadas por JR, lo que significa que puede acceder gratuitamente con su JR Pass. Esto es cierto para todo el país. Las líneas de metro y las líneas locales de metro están excluidas del pase.

¿Puedo cambiar los días en los que quiero utilizar el Japan Rail Pass?
No. Una vez activado el pase, las fechas se fijan en piedra.

¿Cómo puedo activar el Japan Rail Pass?
Para activar el JR Pass, lleve su pedido de cambio y su pasaporte a una oficina de JR en Japón. Una vez verifican tu identidad y estado del visado, activarán tu pase.

¿Puedo utilizar el JR Pass de Tokio en Kioto?
¡Sí! La distancia es de 445 kilómetros (283 millas) y el viaje dura menos de tres horas en el tren bala.

¿Los autobuses están incluidos en el JR Pass?
Sí, JR utiliza algunas líneas de autobús, que se incluyen en el JR Pass. Algunos de los destinos donde JR tiene autobuses incluyen Hokkaido, Shikoku y Kyushu.

¿Puedo cancelar mi Japan Rail Pass?
Puedes cancelar tu pase siempre que no se haya activado, pero una vez activado, no puedes hacerlo.

Los viajes en tren son la mejor forma de ver Japón. Los trenes están limpios, rápidos y el paisaje es magnífico. Me encanta viajar por el país en tren. Aunque comprar un pase de tren puede parecer una opción costosa, le ahorrará un montón de dinero, y es una experiencia única japonesa que no olvidará!

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