Guía definitiva: Alquiler de coches en Costa Rica

Me encanta Costa Rica. Fue el primer sitio que visité por mí mismo hace más de 15 años y el país que me inició mi viaje nómada. Desde sus impresionantes playas hasta sus exuberantes selvas, esta nación con biodiversidad es popular entre los mochileros, los viajeros de luna de miel y los expatriados. Y aunque sea pequeño, hay un montón por ver y hacer. Podría pasar un mes fácilmente y aún así apenas rascar la superficie.

También es increíble para viajar por carretera.

Por mucho que un autobús con mochila o una aventura de autostop pueda parecer atractivo inicialmente, la realidad es que esperar bajo el sol caliente y luego rebotar por carreteras accidentadas en un viejo autobús sin golpes ni aire acondicionado no es para los débiles. Si desea una libertad real para explorar, necesitas un coche de alquiler.

Para ayudarle a planificar su viaje, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre el alquiler de un coche en Costa Rica.

Tabla de contenidos

• Escoger el coche de alquiler adecuado (y la empresa de alquiler)
• Llegada al aeropuerto
• Documentos necesarios para alquilar un coche en Costa Rica
• La cobertura del seguro
• Conduciendo a Costa Rica
• Consideraciones adicionales de alquiler
• 11 consejos de conducción para Costa Rica

Escoger el coche de alquiler adecuado (y la empresa de alquiler)

Antes de alquilar un coche, lea y compare los comentarios de las compañías de alquiler de coches. Aunque las grandes empresas estándar están disponibles aquí, también hay muchas locales.

Una vez que haya reducido la lista a varios elegidos, pida presupuestos para el tipo de vehículo y las fechas de viaje que necesite. El presupuesto debe incluir un seguro a terceros obligatorio, impuestos y cualquier otro recargo, como el impuesto aeroportuario. La mayoría de los sitios incluyen toda esta información cuando obtiene un presupuesto online.

Tanto si realiza una reserva online como directamente con un agente, compruebe los detalles de su reserva. Cruzar zonas horarias puede significar que la hora o incluso la fecha de recogida de alquiler sea diferente en Costa Rica que su país de salida. Deberá confirmar la hora, fecha y ubicación de la recogida y entrega de su vehículo, la categoría del vehículo, la transmisión y la cobertura necesaria.

Puntos a recordar cuando alquila un coche en Costa Rica:

• Una transmisión manual puede ser más barata que la automática y más común en Costa Rica, pero sólo debe seleccionarse si puede conducir un cambio de palanca.
• Devolver el coche a un destino diferente al del que lo recogiste probablemente comportará un cargo adicional.
• La mayoría de empresas de alquiler no garantizan una marca y un modelo específicos dentro de la categoría de alquiler.
• Espere alquilar por períodos de 24 horas. Cronometra su recogida y vuelta en consecuencia.
• Proporcione su número de vuelo antes de llegar, para que la compañía pueda realizar un seguimiento de su vuelo.
• Si tiene un vuelo temprano, piense en dejar el vehículo la noche anterior y utilizar un servicio de traslado del hotel al aeropuerto.
• Las agencias de viajes online (OTA) a menudo no incluyen todos los cargos, por lo que si reserva a través de uno, asegúrese de consultar el precio final con la empresa de alquiler de coches, a través de la cual los precios pueden ser más transparentes.
• La mayoría de empresas ofrecen ahora un proceso de facturación online para cargar documentos como pasaportes y licencias de conducir para reducir el tiempo en el mostrador y salir a la carretera más rápidamente.

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Llegada al aeropuerto

Los dos aeropuertos internacionales de Costa Rica cuentan con mostradores de la empresa de alquiler de coches dentro del edificio; sin embargo, las oficinas (donde encontrará su coche) están fuera del lugar. Por lo general, disponen de un servicio de traslado para llevar a los clientes a sus oficinas, la mayoría de las cuales se encuentran a 10 minutos en coche del aeropuerto.

Los estafadores locales pueden decirle que su empresa ha quedado sin negocio para convencerle de que vaya con otra empresa que les pagará una comisión. Busque un rótulo con el logotipo de su empresa e ignore los estafadores.

Si su vuelo se retrasa o pierde la conexión, póngase en contacto con la empresa con su nueva hora de llegada estimada para evitar que se cancele la reserva como no-show.

Cuando llegue a la oficina de alquiler, el agente rellenará cualquier trámite pendiente que no se haya realizado online y realizará una inspección del vehículo con usted. Aunque el agente notará los daños existentes, debería tomar fotos o vídeos del coche con fines de copia de seguridad.

Es posible que su vehículo no tenga el depósito de combustible lleno cuando lo recoja, pero el nivel del indicador de combustible debe registrarse en el formulario de inspección. Deberá devolver el coche con el mismo nivel de combustible. Aunque no se le reembolsará un nivel superior al registrado, se le cobrará si está por debajo del nivel inicial.

Devolución del Vehículo
Confirme el lugar y la hora de entrega al recoger el vehículo. Si te encuentras en medio del tráfico o tienes retraso por cualquier motivo, contacta con la empresa de alquiler para evitar una sanción. Asegúrese de que su indicador de combustible esté al nivel correcto, o vaya a una gasolinera antes de dejarlo. El representante de la empresa inspeccionará su vehículo con usted y después procesará el reembolso del depósito.

Documentos necesarios para alquilar un coche en Costa Rica

Aquí tiene todo lo que necesita para alquilar un coche en Costa Rica:

Carné de conducir – Puede utilizar su carné de conducir local durante el período de alquiler siempre que esté impreso en alfabeto latino. Si su carnet está en un idioma que no utiliza el alfabeto latino (por ejemplo, mandarín, árabe), es necesario un permiso de conducir internacional. El carné de conducir será válido durante toda su estancia.

Es importante tener en cuenta que, aunque la mayoría de los turistas recibirán un visado de 180 días cuando entran en el país, sus carnets de conducir sólo tienen una validez de 90 días y tendrán que salir de Costa Rica y volver a conducir legalmente de nuevo.

Tarjeta de crédito – Necesitas una tarjeta de crédito válida a tu nombre para pagar el alquiler del coche y realizar la fianza.

Pasaporte - Su pasaporte debe ser válido durante su estancia. Legalmente, los turistas deben llevarlo con ellos en todo momento. La policía de tráfico querrá verlo y su visado de entrada si le detienen.

Una nota sobre la edad mínima y máxima para conducir
Cada empresa de alquiler de coches tiene políticas sobre la edad de los conductores que asegura. Muchos carecen de una edad máxima, pero algunos establecen un límite de 70-75 años. La edad legal para conducir en Costa Rica es de 18 años; sin embargo, la mayoría de las empresas requieren que los conductores tengan al menos 25 años. Es posible que los conductores más jóvenes puedan alquilar un coche por un recargo adicional y gastos de seguro.

La cobertura del seguro

Costa Rica tiene un seguro a terceros obligatorio para el alquiler de coches. No es posible obtener esta cobertura de otra forma. Compruebe que este coste esté incluido en su cotización de alquiler, ya que a menudo se deja fuera, de modo que tal vez acabe pagando más de lo que pensaba inicialmente.

Una exención de daños por colisión (CDW) cubre las pérdidas por daños en el coche de alquiler. Esto se exige legalmente para alquilar un coche en Costa Rica. La mayoría de las empresas ofrecen varios niveles de seguro, con varios deducibles. Muchos inquilinos seleccionan una cobertura completa por tranquilidad, ya que entonces se cubre cualquier daño que se produzca durante el alquiler. Algunas empresas ofrecen una cobertura adicional para los neumáticos y el parabrisas (parabrisas), ya que no siempre están cubiertos por el CDW.

Si el proveedor de su tarjeta de crédito tiene un CDW como ventaja, puede renunciar al CDW interno. Tenga en cuenta que deberá llevar una carta que indique explícitamente la cantidad de cobertura, que Costa Rica está incluida en las áreas cubiertas y los cuatro últimos dígitos de la tarjeta de crédito del conductor. Normalmente no es suficiente con una copia de los términos y condiciones de la empresa de su tarjeta de crédito.

Algo importante a tener en cuenta es que la empresa de alquiler puede mantener un depósito para el período de alquiler, que puede llegar a ser de hasta 5.000 USD si el inquilino utiliza el CDW del proveedor de su tarjeta de crédito. El depósito se liberará al final del período de alquiler. Asegúrese de tener una tarjeta de crédito que pueda absorber ese depósito.

Conduciendo a Costa Rica

Aquí tiene algunas cosas a tener en cuenta mientras conduce a Costa Rica:

Límites de velocidad – Las señales están en kilómetros en vez de millas, y los límites de velocidad son generalmente más bajos de lo que esperarías, con un límite de 90 km/h (55 mph) en las principales carreteras. Los límites de velocidad cambian con un aviso limitado entre zonas, así que esté alerta a la señalización.

Gasolineras – Asegúrese de saber si su vehículo de alquiler funciona con gas o gasoil. Esta información debería estar en el informe de inspección del vehículo si lo ha olvidado. Las gasolineras no son de autoservicio, así que esté preparado para pedir el tipo de combustible que necesita así como la cantidad.

Si está alquilando uno de los vehículos eléctricos que empiezan a formar parte de las flotas en Costa Rica, planifique su ruta por la red de estaciones de recarga de todo el país. Puede obtener más información sobre estos aquí.

Navegación – Uso Waze, que se actualiza en tiempo real por un grupo de voluntarios entusiastas, para que estés al corriente de accidentes u otras situaciones que puedan afectar a tu tiempo de viaje. Google Maps está disponible, pero no siempre tiene información precisa. También tiende a subestimar los tiempos de viaje, por lo que debería tenerlo en cuenta a la hora de planificar su itinerario si tiene previsto utilizarlo.

Pese al sistema de direcciones oficial de Costa Rica, que consta de calles (carreteras que van de norte a sur) y avenidas (avenidas que van del oeste al este), casi todos los locales dan indicaciones mediante puntos de referencia y pocos pueden proporcionar indicaciones mediante números de carreteras o avenidas. Es útil saber que un blog se describe normalmente como 100 metros.

Para aumentar la confusión, una ubicación puede utilizar hitos que ya no existen pero que eran suficientemente conocidos como para quedarse en la memoria viva. Así que puede indicar que vaya 600 metros al sur del lugar "donde estaba el gran mango" o que gire a la izquierda después de "el supermercado que antes era rosa". Afortunadamente, Waze es un salvavidas de navegación, pero es posible que disfrute de la peculiar manera tico (costa-riqueña) de encontrar sitios!

Parking – Aparque siempre en aparcamientos seguros y no deje objetos de valor en un vehículo sin vigilancia, ya que se pueden producir entradas.

En los últimos años, se han dado casos en los que la policía de tráfico ha emitido multas y ha retirado las matrículas de los vehículos estacionados en las líneas amarillas en lugares turísticos populares como Manuel Antonio. El dolor de cabeza en esta situación es que el vehículo no se puede conducir sin placas y debe remolcarse hasta la oficina, donde permanece fuera de la carretera hasta que la empresa de alquiler de coches reclame las placas al autoridad competente. Este es un procedimiento que requiere mucho tiempo y es costoso, así que tenga en cuenta el lugar donde aparque!

Consideraciones adicionales de alquiler

Muchas empresas de alquiler de coches cobran un precio diario por equipos o servicios más allá de los costes básicos de alquiler. Hay que tenerlo en cuenta a la hora de realizar el presupuesto del viaje. Éstos pueden incluir:

Conductores adicionales – Espere pagar una tarifa diaria por cada conductor añadido a su contrato de alquiler después del conductor principal. (Vamos Rent-A-Car ofrece conductores adicionales sin coste adicional.) Tiene sentido tener al menos un conductor adicional por compartir la carga de los viajes más largos o por hacerse cargo si el conductor principal se siente mal.

Bastidores de techo – Si viaja con un montón de equipaje o tablas de surf, alquilar un portabultos a un precio diario puede ser una solución para el interior de un vehículo reducido.

Asientos para bebé o coche – Si viaja con niños, se aplica estrictamente la ley de Costa Rica sobre asientos (véase más abajo). Lleve su asiento para niños o alquile uno a precio diario en la empresa.

Las leyes costarricenses de asientos para niños se basan en la edad o el peso/altura:

• Asiento para bebés orientado a la marcha: obligatorio para niños menores de un año y menos de 10 kg (22 libras)
• Asiento para niños: para personas de hasta 4 años o menos de 40 libras (18 kg) y menos de 3'7"
• Asiento elevador: para personas de 5 a 12 años, 40 libras o más, y menos de 4'9 "
• Cinturón de seguridad: para personas de 4'9" o más altas o mayores de 12 años

Wi-Fi – Manténgase conectado durante todo su viaje sin pagar gastos de itinerancia exorbitantes mediante un dispositivo Mi-Fi (Wi-Fi móvil) de su empresa de alquiler. Por lo general, es lo suficientemente rápido para colgar tus últimas fotos de vacaciones en Instagram, conectarte a tus listas de reproducción de viajes por carretera de Spotify y navegar con Waze, pero bajar películas probablemente es demasiado que esperar. La cobertura de Internet en Costa Rica es amplia, pero no cuente con ella si viaja fuera de los caminos trillados.

Accidentes – Si estás involucrado en un accidente de tráfico, compruebe que nadie esté herido y, después, fuera de la carretera con seguridad. No mover el vehículo. Llame a la policía de tráfico ya su compañía de seguros. También debería llamar a su proveedor de alquiler de coches para evaluar si el coche se puede conducir, si es necesario un mecánico en el sitio o si es necesario cambiarlo y remolcarlo. El vehículo puede moverse una vez que la policía de tráfico dé permiso.

Cruzando la Frontera – Los vehículos de alquiler no se pueden llevar a los países vecinos (Nicaragua o Panamá) a causa de las restricciones de seguro. Si desea visitar estos lugares, puede organizarse para dejar su vehículo de alquiler en la frontera y reservar un coche para entregarlo una vez lo haya cruzado.

11 consejos de conducción para Costa Rica

1. Vigile de cerca las señales de límite de velocidad, ya que pueden cambiar rápidamente a poca distancia.

2. Estás alquilando un coche, no un barco, así que resiste la tentación de conducir por los ríos (aunque lo hagan los locales). Las pólizas de seguro se anulan si el vehículo pasa por cualquier masa de agua. Y es probable que los componentes electrónicos de los vehículos modernos experimenten daños costosos en el agua.

3. En una nota similar, es ilegal aparcar en la playa. Esto es para proteger la vida salvaje, como las tortugas. Aunque lo hagan los locales, busque un aparcamiento seguro.

4. Los conductores del otro carril pueden deslumbrar las luces mientras se acercan hacia usted. Esto suele ser un aviso de que hay policía de tráfico por delante o que existe un obstáculo cercano.

5. Los reductores de velocidad pueden ser grandes y no estar marcados. Esté atentos.

6. Los puentes pueden ser de un solo carril, por lo que es necesario buscar señalización que indique qué dirección tiene prioridad.

7. Si conduce un vehículo de transmisión manual, cambie de marchas cuando conduzca cuesta abajo y no utilice los frenos o, en caso contrario, las pastillas podrían sobrecalentarse.

8. Tenga precaución mientras conduce de noche. Las carreteras suelen estar mal iluminadas y los ciclistas o peatones pueden utilizar el borde de la carretera en lugares donde no hay aceras. Planifique llegar a su destino a la puesta de sol o alrededor de las 17:30. Mantenga los ojos bien abiertos para ver a los mansos u otros animales salvajes que cruzan la carretera.

9. Si viajas fuera del Valle Central o de los lugares turísticos más visitados como Jacó, alquila un SUV por la mayor capacidad que ofrece el vehículo. Para destinos más rurales puede ser necesario un 4×4, sobre todo en época de lluvias. No dude en pedir consejo a su proveedor de alquiler de coches sobre el mejor vehículo para su itinerario.

10. Los neumáticos colgados no suelen estar cubiertos por pólizas internas o de tarjetas de crédito. Si tienes un neumático pinchado, un garaje local normalmente puede arreglarlo por menos de 20 USD.

11. Si la policía de tráfico le detiene, debe presentar el carné de conducir, el pasaporte y la documentación facilitada por la empresa de alquiler de coches. Los tickets de tráfico pueden ser emitidos por los funcionarios, pero el pago sólo se puede realizar en un banco oa través de su empresa de alquiler de coches. Si un agente de policía le pide dinero en efectivo, llame directamente a la policía oa su empresa de alquiler de coches para obtener ayuda. No pague ningún cohecho.

Costa Rica es un país precioso y uno de mis destinos preferidos en Centroamérica. Para asegurarse de que aproveche al máximo su visita y salga de los caminos más habituales, alquila un coche. Tendrá más libertad y flexibilidad, y podrá explorar más allá de los lugares turísticos estándar. ¡No lo puedo recomendar lo suficiente!

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