Guía inicial para el Parque Nacional Kruger: conoce los 5 grandes

El autor Jason de Lang ha viajado mucho a Suráfrica a lo largo de su vida. Exploró el Parque Nacional Kruger en un reciente viaje por carretera por ese bello país que él llama casa.

¡El Parque Nacional Kruger, situado en el noreste de Sudáfrica, es uno de los parques nacionales más grandes de todo el continente africano! También pasa a ser el parque nacional más antiguo de Suráfrica, y no es nada menos que espectacular. He tenido el privilegio de visitar el parque en algunas ocasiones y cada vez me encuentro afortunado de visitar un paraje tan increíble.

Teniendo en cuenta mi pasión por el parque, he compilado esta guía para ofrecer a los primeros como tú, que están considerando una visita, algunos de mis conocimientos (limitados). Esto es con un objetivo final en mente: para que tú también puedas experimentar el maravilloso mundo que existe dentro del Parque Nacional Kruger.

Historia del Parque

El Parque Nacional Kruger se estableció por primera vez como parque nacional el 31 de mayo de 1926, aunque la historia del parque se remonta a más. En 1884, Paul Kruger, un nombre destacado en la historia de Sudáfrica, identificó que para proteger a los animales salvajes del Lowveld, era necesario restringir la caza. Fue gracias a sus esfuerzos de conservación que se restringió la caza entre los ríos Crocodile y Sabie, el primer paso para establecer el parque.

Fue entonces en 1898 cuando se estableció la primera reserva de caza reconocida: The Sabie Game Reserve. Entonces, en 1926, The Sabie Game Reserve cambió oficialmente su nombre por el de Parque Nacional Kruger, que lleva el nombre de Paul Kruger, que se conoce hasta la fecha.

El primer motorista entró en el parque al año siguiente en 1927 y el parque sigue siendo uno de los mayores de este tipo en todo el continente africano hoy en día. Sigue atrayendo a turistas de todas partes, con ganas de ver el Big 5 en todo su esplendor, tal y como lo hace desde hace casi 100 años!

Llegada al Parque Nacional Kruger

Tengo la suerte de tener una familia de esta granja en la provincia de Mpumalanga, a un par de horas en coche de la puerta del parque más cercana (sí, hay varias entradas en el parque). 10 por ser exactos. Por tanto, para mí, llegar al parque es relativamente indoloro.

Dicho esto, acceder al parque desde ciudades como Johannesburgo y Mbombela (antigua Nelspruit), también es relativamente sencillo. Dependiendo de su ubicación, las puertas más fáciles y seguras para entrar en el parque son Phabeni y Crocodile Bridge, de los que he entrado en ambos.

Se puede acceder fácilmente a la puerta de Phabeni desde una ciudad llamada Hazyview en dirección noreste desde Johannesburgo, mientras que la puerta del puente del cocodrilo le lleva más al este hacia Mozambique después de pasar la ciudad de Mbombela y desviarse antes de Komatipoort.

Sin embargo, no recomendaría entrar por la puerta de Numbi, ya que ha habido algunos problemas de seguridad en el pasado, y ya sabes lo que dicen, ¡más bien estar seguro de que homentar!

Mejor momento para visitar el parque

Me hacen mucho esta pregunta y, como he ido varias veces al parque, quizás podré arrojar algo de luz sobre el tema. En primer lugar, el parque Kruger se encuentra en el Lowveld, ¡y se hace CALOR!

Créame, conducir por el parque con un calor de 40 grados sin aire acondicionado no es mi idea de diversión. Por tanto, no recomendaría visitar el parque durante los meses de verano. La visualización del juego tampoco está en su mejor momento en los meses más calurosos.

Por lo general, la mejor época para visitarla es durante la estación seca, que va de mayo a septiembre aproximadamente. Prácticamente no existen lluvias durante este tiempo y, como resultado, la vegetación es mucho más escasa, lo que facilita la observación de caza. El otro gran beneficio es que como hay menos agua, los animales tienden a ir a buscar agua, ya menudo los encontrará por los ríos y los pozos de agua alrededor del parque.

Estas fuentes de agua permanentes a menudo se iluminan durante los meses de invierno y hay una colmena de actividad a medida que los animales descienden sobre ellas para saciar su sed.

Qué puede esperar ver durante su visita

Mencioné brevemente los 5 grandes al principio del artículo, pero ¿quiénes son exactamente? Los 5 grandes se consideran los animales más peligrosos que los cazadores encuentran a pie y están formados por el búfalo del Cabo, el rinoceronte, el elefante, el leopardo y el león.

He tenido la suerte de ver cuatro de los cinco, aunque el leopardo me sigue esquivando. También existe un "5 pequeño" mucho más bonito, formado por el león hormiga, el tejedor de búfalos, la musaraña elefante, el sapo leopardo y el escarabajo rinoceronte, aunque sus mayores homólogos suelen ocupar el protagonismo.

También hay muchos otros animales que probablemente se encontrará en su viaje al parque. Puede esperar ver una gran cantidad de cebras, kudu, impala, jirafas, hipopótamos, facoqueros e incluso cocodrilos.

Incluso podría tener suerte, como yo, y ver un guepardo o dos. Los guepardos son los animales terrestres más rápidos y pueden alcanzar velocidades de hasta 80 a 130 km por hora; ¡imagínense ver una caza a toda velocidad!

Pero puede estar tranquilo sabiendo que si pasa unos días en el parque, es probable que tache algunos animales de la lista. ¡Quizás incluso algunos de los 5 grandes!

Dónde estar

Ahora, cuando se trata de encontrar un sitio para alojarse en el Parque Nacional Kruger, sin duda no hay escasez. Hay 21 campamentos de descanso, 15 albergues de safari privados y otras 2 concesiones de albergues privados para elegir. Pero no se deje engañar, el alojamiento puede reservar rápidamente!

Decidí hacerlo, por así decirlo, y acampé en el campo de descanso de Pretoriouskop con una tienda de campaña prestada, en pleno invierno. Ahora, podría haber ido mal y se hicieron todos los preparativos para evitar la hipotermia (estoy hablando de botellas de agua caliente y mantas eléctricas), pero por suerte fue uno de los fines de semana más suaves en lo que se refiere a las temperaturas nocturnas. ¡La crisis se ha evitado definitivamente!

Si desea tomar un nivel, la mayoría de los campamentos de descanso también tienen chalets bastante decentes que tienen todas las comodidades que necesita para un fin de semana en el bosque. Todo lo que necesitas es un sitio para descansar por la noche entre días ocupados de safaris y explorando los muchos rincones del parque.

Algunos consejos de primera mano

Siempre me gusta ir temprano, sobre todo si existe un gran impulso. La puerta de Phabeni se encuentra a unas 5 horas en coche de Johannesburgo, así que tenga en cuenta si realiza el largo viaje desde Johannesburgo. Sin embargo, recomendaría pasar la noche en una ciudad como Dullstroom. Es una parada increíble y tiene algunos restaurantes fantásticos e incluso puede probar su mano en un lugar de pesca con mosca si entra bastante pronto!

También hay un increíble bar de whisky que tiene la mayor colección de whiskies del hemisferio sur, ¡quién lo hubiera pensado! También hay buenas opciones de alojamiento fuera de la ciudad que suelen estar en granjas o pequeñas explotaciones con una variedad de actividades que se ofrecen, la pesca con mosca es una de ellas. Highland Giants Estate es una opción para comprobar si esta opción de pasar la noche le hace cosquillas!

Paso largo de Tom

Consejo profesional: Asegúrese de detenerse en la cervecería Hops Hollow en el Long Tom Pass mientras tome la Ruta Panorama de camino hacia el Parque Nacional Kruger. Una cata de cerveza nunca duele y las vistas son bastante espectaculares a lo largo del camino.

Algunos (no tan) puntos secretos

En cuanto a los propios dentro del parque, algunas de las paradas y campamentos pueden cobrar precios turísticos premium. Uno de mis lugares preferidos para el almuerzo a un precio razonable es en el Skukuza Golf Club, pero también un lugar fantástico para hacer una ronda de golf (salvaje). Y es más, la parada Lake Panic Bird Hide está en camino, que es una gran parada para observar pájaros y ver algunos hipopótamos, ¡e incluso algún cocodrilo!

Un punto de compras de recuerdos

Aparte de los increíbles recuerdos que durarán toda la vida y de las fotografías para echar la vista atrás, también es una buena idea recoger unos cuantos recuerdos de uno de los campamentos de descanso. Los campos de descanso de Skukuza y Lower Sabie no sólo ofrecen una gran oportunidad para comer un bocado, sino también para recoger un pequeño testimonio para recordar su viaje.

Ya sea un pequeño llavero o un imán de nevera, es un pequeño recordatorio (estoy seguro de decir) un viaje increíble al Parque Nacional Kruger.

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