Las 13 mejores actividades en Quito

No tenía ni idea de qué esperar cuando visité a Quito por primera vez. La capital de Ecuador y hogar de dos millones de habitantes, la ciudad tenía un carácter asqueroso que me recordó mucho en Nápoles (es otra ciudad que parece arenisca pero que también tiene una arquitectura bonita e histórica).

Mientras que la región alrededor de Quito fue territorio inca durante el siglo XV, la misma ciudad data de 1534 cuando los colonos españoles liderados por Sebastián de Benalcázar esclavizaron a los indígenas y colonizaron la zona. La ciudad ha estado de pie desde entonces.

Rodeado por montañas y encaramado a 2.850 metros (9.350 pies) sobre el nivel del mar, Quito suele ser ignorado cuando los viajeros se dirigen a otros lugares del país (principalmente las Galápagos).

Sin embargo, desde la hermosa plaza histórica de la ciudad hasta los restaurantes y parques animados hasta las bellas montañas, aquí hay mucho que ver y hacer. Asegúrese de pasar un par de días aquí. ¡Quito no es realmente una ciudad turística, así que aquí puedes tener una idea muy buena de la cultura ecuatoriana!

Para ayudarle a planificar su viaje, aquí tiene mi lista de las mejores cosas que hacer en Quito:

1. Haz una visita a pie gratuita

La mejor manera de fijarse en un nuevo destino es realizar un recorrido a pie gratuito. Obtendrá un curso intensivo de historia, cultura, comida y mucho más. Es lo primero que hago cada vez que llego a una ciudad nueva, ya que conectar con un guía local es la mejor forma de obtener información privilegiada.

Paseo gratuito por Ecuador ofrece visitas a pie gratuitas diarias (así como excursiones gastronómicas y culturales de pago) que le darán una introducción sólida a Quito. Las visitas duran un par de horas y cubren todos los principales sitios de interés de la ciudad. Lo mejor de todo es que son gratuitos, pero sólo asegúrese de dar propina a su guía al final!

2. Caminar el panecillo

El Panecillo, o "El rollo de pan", es una pequeña colina que domina la ciudad. Con algo más de 200 metros (656 pies), ofrece una hermosa panorámica de la ciudad y las montañas que la rodean. Antes de la llegada de los españoles al siglo XVI, fue la sede de un templo inca. Hoy, una estatua masiva de aluminio de la Virgen María (conocida como la Virgen de Quito), construida en 1976, domina la ciudad. Trate de llegar a primera hora de la mañana para disfrutar de las mejores vistas (ya que la altitud es alta, y las nubes son habituales).

3. Pasear por el casco antiguo

Quito alberga uno de los centros históricos mejor conservados de toda Latinoamérica. Las calles estrechas están llenas de edificios centenarios y toda la zona fue declarada Patrimonio de la UNESCO en 1978. Hay muchos cafés, edificios antiguos de colores, iglesias, plazas y mucho más. Es un sitio agradable para pasear y tener la sensación de haber retrocedido en el tiempo. ¡Muchos de los edificios datan de 1600!

4. Véase la plaza de San Francisco

La plaza de Sant Francesc es donde está la iglesia y el convento de Sant Francesc, el edificio más antiguo de la ciudad. Data del año 1500 y tardó casi 150 años en completarse. Tiene un diseño barroco y es una de las estructuras históricas más grandes de América Latina. La plaza en sí es enorme y es un lugar agradable para ver a la gente. Fue construido sobre antiguas ruinas incas (incluidas las del palacio del siglo XV del emperador Atahualpa).

5. Visita al Museo Nacional del Banco Central

El Museo Nacional del Banco Central de Ecuador, también conocido como el Museo del Banco, parece bastante aburrido. Incluso como ávido visitante de museos y aficionado a la historia, tenía bajas expectativas. Afortunadamente, me sorprendió gratamente. El museo tiene una colección enorme de más de 1.500 objetos y artefactos de época preinca (algunos mayores de 6.000 años). Sus exposiciones muestran la historia y la progresión de Ecuador a lo largo de la historia, desde el arte hasta la religión, pasando por la economía y todo lo que hay en medio. Es un museo masivo, en el que se puede pasar unas horas fácilmente. También es una de las cosas más populares que hacer en Quito (y también es muy asequible).

Avenida Patria, +593 2-381-4550, muna.culturaypatrimonio.gob.ec. Abierto de martes a domingo de 10 a 17 h. La entrada es de 2 USD.

6. Cruzar el ecuador

No puede visitar Ecuador, que lleva el nombre del ecuador, sin visitar el ecuador. Primero, visite el ecuador "falso", el monumento Mitad del Mundo de 30 metros de altura construido a finales de los años 70 en el lugar equivocado (el GPS moderno dio a conocer el error).

El ecuador "real" se encuentra a pocos cientos de metros, en el Museo Solar Intiñan. Aquí puede cabalgar oficialmente por los hemisferios y visitar un pequeño museo que rinde homenaje a la cultura y la historia indígenas ecuatorianas. También tienen algunos experimentos científicos divertidos que sólo funcionan cuando estás en el ecuador.

7. Relájate en el Parque Metropolitano

Éste es el espacio verde más grande de la ciudad. Con más de 1.700 hectáreas, el parque acoge rutas de senderismo, campings, carriles bici (y alquileres) y bonitos bosques nubosos para realizar senderismo y observar pájaros. Puede pasar fácilmente unas horas o un día entero. Prepare la comida, lleve un libro y unos zapatos para caminar y disfruta de la belleza natural y de las vistas de las montañas y el paisaje de los alrededores.

El parque está abierto todos los días de 6 a 18 h. La entrada al parque se encuentra en la calle Guanguiltagua, en el barrio de Batán Alto. La entrada es gratuita.

8. Haz una excursión de un día al volcán Cotopaxi

A unos 50 kilómetros (31 millas) de Quito se encuentra el mayor volcán activo del mundo. Situado en el parque nacional de Cotopaxi y con una altura de 5.897 metros (19.348 pies), es un lugar popular para actividades al aire libre como escalada, senderismo, equitación y acampada. Desde 1738, ha habido más de 50 erupciones (en realidad estuvo encerrado a los visitantes en 2016-2017 a causa de una erupción). Cuando el tiempo está claro, se puede ver el volcán desde Quito (es realmente imponente).

El parque en sí es gratuito (sólo es necesario mostrar el pasaporte para entrar). Puede reservar una excursión de un día por unos 49-65 USD u organizarla usted mismo por unos 20 USD. Espere pasar entre 2 y 7 horas caminando hasta la cima, dependiendo de dónde empiece (puede conducir hasta medio camino para reducir la duración). Asegúrese de pasar un rato en Quito aclimatándose a la altitud antes de realizar la excursión.

9. Explora La Mariscal

Ésta es una zona popular para comprar y disfrutar de la vida nocturna de la ciudad. Atiende mucho a la multitud de turistas/expatriados, y no podía andar cinco pies sin ver una barbacoa o un pub irlandés. Es moderno, de moda y lleno de bares y restaurantes elegantes. Las casas de la zona son coloreadas y también hay varios mercados al aire libre que vale la pena visitar. En resumen, es un lugar agradable para explorar durante el día y divertido para salir por la noche una vez que se pone el sol.

10. Visita al Museo Penitenciario García Moreno

Esta prisión abandonada se cerró en el 2014, después de más de 150 años en funcionamiento. Hoy, es un museo alucinante que pone de manifiesto las difíciles condiciones de la vida en prisión en Quito durante el siglo pasado. Los guías son antiguos guardias que le explicarán todo tipo de historias espantosas mientras le pasean por el recinto. Muchas de las celdas todavía están llenas de objetos y pertenencias de los presos. Es realmente interesante pero también algo inquietante. Sin duda aporta algún matiz a la historia de la ciudad.

Vicente Rocafuerte. El museo mantiene horarios extraños y tiene una mínima información de contacto. Pida más información al personal del hotel/albergue. La entrada es gratuita.

11. Haz una excursión de un día a Laguna Quilotoa

Este impresionante lago de cráter se encuentra a tres horas de la ciudad. Hecho a partir de un antiguo volcán que se derrumbó a causa de una erupción, el cráter resultante se llenó de agua y es una visión absolutamente hermosa. Puede hacer senderismo, balancearse por la orilla del labio del cráter e incluso alquilar kayaks y remar por el agua (los alquileres cuestan unos 3 USD). Las excursiones de un día son un día largo (la mayoría duran 12 horas), así que, si puede, piensa quedarse en la región durante la noche. Espere pagar unos 50 USD por una excursión de un día. La mayoría también incluye una breve parada en Cotopaxi.

12. Visita al Museo Templo del Sol Pintor Cristobal Ortega Maila

Se trata de una exposición cultural y un homenaje a la cultura andina alojada en un imponente museo construido por el artista y escultor indígena Ortega Maila. Construido con gran piedra, el museo parece más un castillo que una galería tradicional. Puede maravillarse con las 500 piezas de su increíble trabajo y ver artefactos de toda la región. Incluso hay una cámara de meditación y la entrada incluye una sesión de té y aromaterapia.

Manuel Córdova Galarza E28 y, +593 98 484 1851, facebook.com/MuseoTempledelSolOficial. Abierto todos los días de 9 a 17 h.

13. Haz una excursión de un día a Baños de Agua Santa

Baños es un pueblo pequeño con un entorno natural increíble que ofrece unas vistas panorámicas impresionantes, aguas termales, exuberantes acantilados montañosos y cascadas. Aquí también hay muchas cosas que hacer. Puede nadar, explorar cuevas, tirolina, parapente, balsa de aguas bravas y mucho más. No se pierdan la Ruta de las Cascadas para ver los saltos de agua que recorren un collado espectacular. Se tarda poco más de tres horas en coche, así que lo mejor es pasar la noche aquí si puedes.

Me encantó Quito. Es rico en cultura y arquitectura y lleno de buena comida, y hay mucho que ver y hacer. No lo utilice sólo como lugar para volar a las islas Galápagos: ¡vale la pena pasar unos días explorando y conociendo esta ciudad sorprendente y entretenida!

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