¿Los viajes cambian a las personas?

Si eres como yo, crees que viajar puede cambiar a la gente. La exposición al mundo ya quienes viven a menudo es una fuerza positiva para el cambio.

Pero, últimamente, he estado pensando en cómo vendemos en exceso hasta qué punto los viajes pueden cambiar de opinión a la gente. (Estaba opinando al respecto en Twitter y decidí hacer una publicación más larga.)

A menudo creemos que los viajes son una especie de panacea para los pensamientos de uno sobre el mundo y la gente que existe. Ir al extranjero, exponerse a diferentes culturas y entonces, bam, de repente tendrá más empatía por la gente de todo el mundo y dejará de verlos como "otros extraños y espantosos".

Libros sobre libros sobre viajes (incluido el mío) explican la creencia "Fui de viaje y me convertí en una mejor persona con una apreciación y tolerancia más profundas hacia los demás".

La escritura de viajes anima a este mantra.

Y a menudo es cierto. Pero sólo para algunos tipos de viaje.

Creo que cualquier tipo de viaje lento, a largo plazo o basado en servicios puede cambiar a la gente. Este tipo de viajes le llevan fuera de su zona de confort durante períodos prolongados; no puede escapar de vuelta al complejo cuando desee. Al fin y al cabo, sólo crecemos cuando superamos nuestros límites, probamos cosas nuevas y nos despegamos de lo cómodo y familiar.

Este tipo de viajes nos ayuda a crecer porque nos pone a prueba constantemente mientras interactuamos con nuevas culturas y situaciones desconocidas. Nos ofrece muchos momentos de aprendizaje y nos expone a personas que quizás no habríamos conocido de otra forma.

Pocos viajeros vuelven de meses, o años, de viajes o viajes más orientados al servicio sin una apreciación y empatía más profundas por nuestro mundo y la gente que existe.

¿Pero los cruceros (especialmente los gigantes que sólo son parques temáticos en el mar)? ¿Visitas en grupo grandes? ¿Complejos turísticos a gran escala? ¿O un jet-set de fin de semana? No creo que nada de esto tenga realmente un impacto en el pensamiento de la gente.

Piensa en ello. Cuando está en un complejo, ¿cuánto tiempo pasa interactuando con los locales (aparte de los que le esperan de pies y manos)?

Si estás en un crucero, ¿cuánto consigues para experimentar realmente la cultura local en el puerto?

Si sólo llevas tres días en algún sitio, ¿cuánto estás aprendiendo? ¿Y cuánto te expulsas fuera de tu zona de confort?

Esto no significa que este tipo de viajes no puedan ser el impulso para algo más profundo, sin embargo.

De hecho, fue una gira en grupo que me hizo viajar en primer lugar.

Pero esa gira no cambió quién era. En cambio, fueron los 18 meses que pasé con mochila por todo el mundo los que me cambiaron (o empezaron a hacerlo). Fue durante ese tiempo cuando superé mis límites, viajé lo suficientemente lentamente para conocer gente local y aprendí a navegar por el mundo. (Aunque es importante recordar que los viajes que cambian la vida no son sólo una duración de tiempo. Dos o tres semanas en algún lugar pueden ser suficientes si se quedan y se sumergen profundamente. Pero si están intentando ver seis ciudades en este tiempo , todo será un borroso.)

No quiero decir que estos otros tipos de viajes no valgan la pena. Todo el mundo necesita unas buenas vacaciones a veces donde sólo se sientan y no hacen nada. No todos los viajes deben cambiar la vida.

Pero a menudo asumimos falsamente que todos los viajes cambian la vida.

Aunque creo que un crucero, viajes turísticos, un viaje en grupo, etc., pueden ser un catalizador para una transformación futura, en su mayor parte, este tipo de viaje no cambia su pensamiento por sí solo. Es como ese sketch SNL con Adam Sandler. Una típica gira de dos semanas por Italia no cambiará quien eres. Tampoco saldrán adelante con una comprensión muy profunda del país. Cuanto más rápido vayas, menos profunda será la experiencia.

Quiero decir, si todos los viajes fueran una especie de panacea de profunda comprensión humana, habría menos conflictos políticos en el mundo. Pero éste no es el caso.

Pienso en mis propios compatriotas. Más del 71% de los estadounidenses han viajado al extranjeropero la mayoría de los estadounidenses van a México cuando viajan. Pero a menudo se centran en sitios como Tulum, Playa, Cancún o Cabo. Van a grandes centros turísticos. ¿Todo este tipo de viajes a México ha hecho que la gente sea más simpatizante con los inmigrantes mexicanos o la difícil situación del pueblo mexicano? No. Grandes franjas de americanos siguen siendo para levantar un muro o expulsar a los inmigrantes, que consideran violadores y asesinatos. Los expertos de los medios de comunicación critican las "caravanas" del sur de la frontera que llegan a convertir a esta nación en... ¡No hay nada... una que no sea mayoritariamente blanca!

¿Todas estas vacaciones en Europa han hecho que la mayoría de los estadounidenses cambien de opinión sobre los trenes y las infraestructuras? No. Aunque las encuestas muestran que el 86% de los estadounidenses apoyan un sistema de trenes similar al europeo, cuando el empuje llegó, ni siquiera pudimos sacar uno en California, el más liberal de todos los estados! A la gente le gustan los trenes siempre que estén construidos en otro sitio.

¿Todos estos viajes han hecho que los estadounidenses quieran ser más abiertos y comprometidos con el mundo? La mitad del país quiere aranceles, muros y más "seguridad fronteriza".

En resumen, creo que los medios de viajes (y me incluyo aquí) superan esa idea de cambio. Mira los anuncios publicitarios sobre cómo, después de un viaje a Tailandia, serás un nuevo te mágico. Los medios de viaje nos venden un sueño. Y nos caigamos. Porque soñamos que el viaje nos transformará. Lo queremos. Porque esto es lo que nos han interiorizado para creer que los viajes nos van a hacer.

Pero el cambio profundo y fundamental que puede aportar los viajes sólo llega cuando se deja fuera de su zona de confort, que proviene de una exposición larga y profunda a otras personas y sus culturas, o de viajes voluntarios orientados al servicio. No proviene de un crucero o de un viaje remolino a Australia.

Sí, te divertirás, aprenderás algunas cosas y saldrás con imágenes geniales, pero después volverás a tu vieja vida ya tu viejo conjunto de creencias. "Oh, sí, Australia fue divertido", pensarás, mientras continúas con tu vida al igual que antes.

Y, si éste es el único tipo de viaje que hace, entonces los lugares que visite no serán más que un telón de fondo para "vivir su mejor vida", no una oportunidad para aprender, cambiar y crecer como persona. .

Estoy a favor de la gente que va a algún sitio... aunque sea a un complejo. Porque, aunque este viaje puede no cambiar su forma de pensar, puede hacerles probar algo nuevo o diferente la próxima vez. Podría ser la puerta de entrada a algo más profundo.

No todos los viajes llevan a un profundo cambio. No es necesario. A veces sólo necesitas unas vacaciones.

Pero deberíamos dejar de pensar que si más gente viajara, de cualquier forma, el mundo sería un sitio mejor. Debería ser: "Si más personas salieran de sus zonas de confort e intentaran conocer los lugares que visitaron, el mundo sería un sitio mejor".

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