Mi primera vez en un hammam en Estambul

Hasta mi reciente visita a Estambul, nunca me interesó un ritual de Hammam. Había visitado Estambul tres veces a lo largo de los años, y un baño turco nunca estaba en mi "lista de cosas por hacer". No porque no me gusten los balnearios y las saunas (me encantaban las escapadas a balneario baratos cuando todavía vivía en Europa), sino porque en algún sitio de mi mente había una pequeña información almacenada que hacía que un baño turco fuera completamente poco interesante. yo. Y esto fue que había un cierto nivel de desnudez implicado en el ritual del Hammam.Siempre sorprende a la gente cuando en una conversación aparece que me siento incómodo estar desnudo, probablemente porque soy alemán y se sabe que mis compatriotas aman la desnudez. Si no sabe de qué hablo: la BBC publicó un artículo entero Por qué a los alemanes les gusta desnudarse en públicoha compartido CNN La verdad desnuda sobre la desnudez en Alemaniay reflexionó el New York Times Una idea de libertad muy alemana: ping-pong desnudo, trineo desnudo, desnudo casi cualquier cosa

Saunas, playas nudistas, senderismo nudista, tenis nudista "Freikörperkultur” – danos muchas oportunidades para desnudarnos, y lo cumplimos felices. Bien, éste puede ser el caso de la mayoría de los alemanes, pero no es el caso de mí. Cuando crecí, tuve varios amigos que viajaban al mar Báltico con sus padres para disfrutar de las playas nudistas de allá arriba (oh, horror!), pero, por suerte, mis padres nunca tuvieron ganas de unirse se ahí. Esto no significa que fueran mocos: de mayor, vi a mis padres desnudos todo el tiempo y se fomentó la desnudez en nuestra casa. Y sin embargo, de algún modo acabé siendo un muelle.

Cuando tenía 18 años, salí con un chico (el único chico con el que salí en serio antes de conocer a mi primera novia unos meses después), al que le encantaba ir a la sauna. Y como estábamos saliendo, sus frecuentes visitas a la sauna incluidas yo. Cerca de la ciudad en la que crecí hay varias "saunas finlandesas", con varias salas de vapor y saunas a diferentes temperaturas, y por supuesto, las piscinas de hielo. Cada piscina cubierta y spa tenían una zona de sauna muy agradable. Probablemente les hubiera disfrutado más si hubiera podido cubrir mis partes íntimas.

disfrutando de un spa en Costa Rica, ¡no desnudo!

Pero aún ahora, más de veinte años después, todavía recuerdo el malestar que sentía cada vez que pasábamos una tarde en la sauna. Admiré la confianza de mi novio, que nunca parecía tener la menor inquietud, aunque sin duda no tenía un cuerpo que verías en un anuncio de ropa interior de Calvin Klein.

Después de terminar nuestra relación, nunca volví a una sauna completamente desnuda. Fui a la sauna regularmente mientras trabajaba en un hotel de 5* en Austria unos años más tarde, pero siempre me mantuve el bañador puesto. En un viaje de blog a Finlandia hace unos años para vivir la gloria de un invierno escandinavo (dejaré que decidas si esto era sarcástico o no), me quedé un rato rápido cuando vi que formaba parte una sauna finlandesa. del itinerario, porque sabía que en Escandinavia ir a la sauna significa estar desnudo. Imagínese el alivio que oí cuando supe que como había bastantes estadounidenses en el viaje, habían decidido obligar al bañador para la experiencia de la sauna, porque nadie se sentía incómodo.

Entonces, ¿cómo terminé en un hammam en Estambul? Lo cierto es que fue principalmente porque tenía frío. Cuando reservé un viaje a Turquía por capricho, me esperaba afrontar una tormenta de nieve durante mis paseos por la ciudad, pero aquí estábamos. Mi viaje a Estambul coincidió con una de las mayores tormentas de nieve que había visto la ciudad, e hizo noticia mundial. Había reservado ese viaje porque había recordado que en una escalera de un día que hice en enero en Estambul hace unos años de camino hacia Asia, hacía sol y calor. Me pasé muy bien entonces, ni siquiera llevaba una chaqueta de invierno. Hice una nota mental de que Estambul también podía ser agradable en invierno: mis visitas anteriores siempre habían estado durante los meses de verano calurosos y sudados. Seguramente es por eso que ni se me ha pasado por la cabeza visitar un baño turco.Pero esta vez tuve frío. Estaba caminando por la ciudad con todo lo que había empaquetado, haciendo capas y aún sin calentarme. Así que cuando vi a un hammam anunciado durante mis paseos, de repente me pareció muy atractivo. ¿Nuesa? ¡A quién le importa!

En lugar de entrar directamente en el primer Hammam, fui a una cafetería y empecé a investigar a los mejores Hammams de Estambul. Si iba a hacer esto, debía ser increíble. Después de algo de investigación, hice una reserva en Kilic Ali Pasa Hamam. Me intrigó el precioso edificio histórico, por el que había pasado varias veces, sin saber que era un hammam. Con su techo de cúpula, parece más una mezquita que un hammam. Supe que se construyó en 1580 y, de hecho, formaba parte del complejo de la mezquita Kilic Ali Pasa. La cúpula, de 230 pies (17 metros) de altura y 46 pies (14 metros) de diámetro, es una de las cúpulas de hammam más grandes de Estambul.

Una de las mayores cúpulas de hammam de Estambul

También me gustó que hubiera horarios separados para hombres y mujeres (mujeres de 8 a 16.30 h, hombres por la noche), a diferencia de las saunas de Alemania que siempre habían sido mixtas. Por cierto, otros hammams no ofrecen horarios distintos para hombres y mujeres, pero cuando ambos géneros pueden visitarse al mismo tiempo, tienen zonas separadas para cada género.

En lugar de realizar una reserva por correo electrónico, debes enviar una solicitud con la fecha y la hora deseadas y, si hay disponibilidad, recibirás un correo electrónico confirmando tu reserva. Envié mi solicitud de reserva, pensando que si mi reserva era NO confirmado para mi último día en Estambul, entonces no iba a ser.

Pero debía ser: un par de horas después de enviar mi correo electrónico, una confirmación llegó a mi bandeja de entrada. Al día siguiente por la mañana iría a un hammam. Por ser sincero, no sabía qué esperar. Decidí no ver ninguna vídeos de YouTubepor no leer ningún artículo de experiencia: todo lo que sabía eran los detalles vagos que había visto en las reseñas de Google que había mirado, incluida la frase que me hizo pulsar el botón "libro": "Si no hace nada más en Estambul , ve a Kilic Ali Pasa", hizo declarar una revisora ​​llamada Catherine. Y pensé, que era mi tercer viaje a Estambul y la cuarta vez a Turquía, debería participar en algo que fuera una parte tan integral de la cultura turca.

Así que allí estaba, en una mañana glacial de invierno, listo para salir de mi zona de confort, entrando en el Hammam. Fue muy tranquilo, sólo llegó otra mujer mientras yo todavía estaba sentada en el vestíbulo, bebiendo el şerbet, la bebida ayurvédica, me sirvieron. Uno de los asistentes me dijo que subiera las escaleras arriba y guardara mi ropa en un armario, y después volviera a bajar sólo envuelto con una toalla tradicional de algodón turco, el pestemal, las zapatillas que me proporcionaron, y con los pantalones de bikini puestos. Los asistentes para mujeres (natir) son todas mujeres, y los asistentes para hombres (tellak) son todos hombres.

Hice lo que me dijeron y otro asistente me trajo dentro del baño. Me sentó en un banco de mármol y empezó a verter agua tibia sobre mi cuerpo, antes de decirme que me estuviera en una gran losa de mármol hexagonal caliente (llamada Göbektaşı) justo debajo de un alto techo abovedado . Me dijeron que estaría tumbado sobre el mármol caliente durante unos quince minutos. El mármol estaba caliente, pero no incómodo, y se sentía muy bien. Poco después de haberme tumbado, otra mujer se unió a mí. Los dos estábamos tumbados allí, mirando la cúpula sobre nosotros; mentiría si dijera que no era algo incómodo. Pero pasaron quince minutos rápidamente y mi asistente volvió a recogerme y lavarme. Definitivamente, esto estaba fuera de mi zona de confort: que alguien me lave. Después de sentarme junto a una cuenca de agua de mármol (el kurna), empezó a lavarme con agua, me frotó todo el cuerpo de arriba abajo con un guante exfoliante (el kese). Literalmente pude ver la piel y la suciedad que se desprendía de mi cuerpo, y me sentí algo avergonzado de la suciedad que estaba. ¿Cómo podría estar tan sucio, a pesar de frotarme con una esponja todos los días? ¡Vaya! Supongo que debería hacer que los baños turcos sean habituales.

Después de frotarme, el asistente sumergió una bolsa de algodón parecida a una funda de almohada (una turba) en una mezcla de jabón, y no puedo explicar cómo funciona exactamente, pero de alguna manera la bolsa se llenó de jabón y vertió todo el jabón espumoso. sobre mi cuerpo. Estaba cubierto de espuma y se sentía y olía increíble. La mujer que había llegado al tiempo que yo estaba siendo lavada justo delante de mí mientras un tercer invitado estaba tumbado en el Göbektaşı en medio de la habitación. Fue fascinante tener una imagen de lo que me sucedía: verla cubierta de burbujas también me hizo desear tener mi cámara para hacerme una selfie rápida. Pero los teléfonos y las cámaras no se permiten dentro del hammam: estaban arriba, en el vestuario.

Imagen a través de https://kilicalipasahamami.com

Entonces, el asistente frotó las burbujas -aparentemente jabón de aceite de oliva- en mi piel. Realmente se tomó su tiempo enjabonándome, fue casi como un masaje de cuerpo entero, rozando el jabón por doquier. ¡Esto incluía incluso los espacios entre mis dedos de las manos y de los pies! No se dejó nada, sólo lo que estaba cubierto por mis pantalones de bikini.

Ahora, una cuarta mujer entró en la habitación: la bañera empezó a llenarse, pero no creo que nunca haya más de cinco o seis mujeres en la bañera a la vez (porque sólo hay cuatro aseos en la habitación). Mientras me enjabonaba, charlamos un poco, me preguntó sobre mi vida y me enteré de que era madre de dos niños de 11 años. Los asistentes sólo tienen una toalla envuelta en torno a la cintura y llevan tops de bikini porque también se mojan durante el baño. Después de haberme enjabonado completamente, me lavó el pelo con champú y acondicionador, y después llenó el kurna que había a mi lado con agua tibia y empezó a verterlo desde un pequeño cuenco de plata. Y esto fue todo. Después de sacar todo el jabón espumoso de mi cuerpo, me llevó a otra habitación en la que me envolvió con una toalla suave y seca y me dio las gracias por ser su invitado.

De vuelta al vestíbulo, me dijeron que podía sentarme en la camegah, la zona del sofá, y relajarme el tiempo que quisiera. Un asistente trajo un menú de bebidas que incluía bebidas como Ayran e infusiones de hierbas, y pedí un té de jazmín para alargar un poco más la experiencia. Por cierto, hay salas de masajes separadas y se pueden reservar masajes con aceite como complemento al ritual del Hammam. Tenía la esperanza de que hubiera una sauna o una sala de vapor, como había leído en otros hammams, pero ese baño turco sólo se trataba de lavar a los invitados. Pero incluso sin sauna o baño de vapor, fue agradable sentarse y relajarse en el edificio histórico durante un rato, admirando la cúpula de ladrillo que había sobre mí.

¿Volvería a visitar un hammam? Sí, absolutamente. Es cierto que no me sentí del todo cómodo durante la experiencia (que alguien me ha frotado es raro), pero me sentí muy limpio, refrescado y relajado cuando salí del hammam. Tendría curiosidad por probar un baño turco diferente la próxima vez en Estambul: ¡hay mucho que elegir!

Los mejores baños turcos de Estambul:

• Baños de Santa Sofía Hurrem Sultan (1556)
• Cağaloğlu Hamamı (desde 1741)
• Hamam de Galatasaray (desde 1481!)
• Süleymaniye Hamam (desde 1551)
• Çemberlitaş Hamamı (construido en 1584)
• Hammam Alaturka
• Çatma Mescito Hammam

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