¿Por qué las mujeres negras americanas no viajan solas?

Hoy tenemos una publicación invitada de Senitra Horbrook. Es una viajera solitaria frecuente que utiliza millas y puntos para experimentar viajes en champán con un presupuesto limitado. Ha estado en seis continentes y está trabajando en su próximo objetivo de visitar 100 países. En esta publicación, hablará de las mujeres negras americanas y de los viajes en solitario.

A veces, cuando viajo fuera de Estados Unidos, miro a mi alrededor las caras de otras personas. No veo a menudo a nadie más que parezca yo, una mujer negra americana. En las ocasiones en que veo a otra persona negra, a menudo no es un estadounidense sino alguien de un país africano, que normalmente reside en este lugar para trabajar o por escuela.

Más cerca de casa, como en Estados Unidos, México o el Caribe, es más probable que veo a otros viajeros negros americanos en centros turísticos o atracciones turísticas, pero rara vez me encuentro con otra mujer negra que viaja sola como yo.

¿Por qué esto?

Es algo que siempre he pensado. Ahora, no proclamo hablar en nombre de todas las mujeres negras americanas, pero, después de hablar con otros y reflexionar sobre mi propia experiencia, creo que tiene que ver con las siguientes razones:

Probablemente no tengamos pasaportes

Según datos del Departamento de Estado de EE.UU., menos de la mitad de los estadounidenses tienen pasaporte. Se desconoce exactamente cuántas mujeres negras americanas tienen pasaporte, ya que las estadísticas no desglosan la emisión de pasaportes por raza o género. Pero según mi experiencia, la importancia de tener un pasaporte no fue algo que me fue comunicado de pequeño.

En mi juventud e incluso en la edad adulta, conseguir un pasaporte no era algo que yo ni mis padres consideraran esencial para la vida cotidiana. ¿Por qué gastaríamos casi 150 USD en algo que no teníamos previsto utilizar? Y para obtener un pasaporte por primera vez es necesario solicitarlo personalmente, lo que puede suponer una baja laboral para hacerlo.

Obtuve un pasaporte por primera vez a los 28 años para ir de vacaciones familiares a México. Después de mi primera visita fuera del país, quería llenar el pasaporte con sellos y ver todos los países que pudiera, aunque eso significara que tuviera que ir solo. ¿Por qué acababa de descubrir el atractivo de los viajes internacionales, me pregunté?

Creemos que viajar es demasiado caro

Esta línea de pensamiento no se limita necesariamente a las mujeres negras americanas. Sin embargo, sin duda es algo que puede frenarnos.

Existe la idea de que viajar cuesta aún más si estás solo porque no tienes a nadie con quien repartir los costes de alojamiento. O está el hecho de que los viajeros solos en cruceros o viajes en grupo cobran más.

Pero, en realidad, si planifica con antelación, puede acabar gastando menos porque puede controlar mejor los costes como viajero solo.

Vemos una falta de representación y modelos a imitar

Piense en las revistas de viajes, las guías o los anuncios de destino que ha visto. ¿Con qué frecuencia aparecen los viajeros negros? ¿Con qué frecuencia se destaca la experiencia de viaje en solitario de una mujer negra?

Cuando no vemos a otros que se parecen a nosotros viajando a destinos fantásticos, empezamos a preguntarnos si quizás no se puede hacer o si quizás no es para nosotros. Todos necesita modelos a seguir que se parecen a nosotros.

Éste ha sido un problema histórico en el espacio de viaje.

Por suerte, está cambiando.

En "Tuiteando la experiencia de viaje negro," un estudio de 2018 publicado en el Journal of Travel Research, los investigadores analizaron la etiqueta "#TravelingWhileBlack" y concluyeron que la falta de representación de los viajeros negros en la industria turística ayudó a los viajeros negros a crear comunidades en las redes sociales para compartir sus experiencias de viaje.Además, grupos como el Black Travel Alliance están luchando por mayor representación en el sector.

Gracias a estas comunidades de redes sociales, he podido leer sobre las experiencias de otras mujeres negras americanas que viajan en solitario. Me han inspirado, y estoy seguro de que han inspirado a otros.

Creemos que los negros no viajan internacionalmente

Una encuesta del 2018 a viajeros afroamericanos encontró que más de la mitad de los encuestados dijeron que sólo viajaron entre 100 y 500 millas de su casa en su viaje de ocio más reciente. Los principales destinos de EE.UU. incluyen Florida, Nueva York y Atlanta.

Cuando pienso en mis veranos o vacaciones familiares mientras crecía, no implicaban irme del país. Algunos años fue un viaje a Disney o más parques de atracciones locales. Otros años, las "vacaciones" eran un viaje por carretera para visitar a la familia a otros estados. Y nadie conocía que las vacaciones incluyeran un viaje al extranjero. Las únicas personas negras que observé viajando a otros países, a la televisión oa las noticias, eran famosas o militares.

Nuestras familias pueden presionarnos para que no viajemos solos

La presión familiar para evitar viajar en solitario puede ser un problema común para todo tipo de viajeros. Para las mujeres negras americanas, quizás escuchemos que nuestras familias nos dicen que el mundo da demasiado miedo para estar solos. Nos advierten sobre todos los "y si?" Les preocupa que queremos a través de los océanos, aunque los accidentes de coche son más frecuentes que los accidentes de avión.

Históricamente, los negros americanos han sido más propensos a viajar en grupo, dicen Gloria y Solomon Herbert, editores de la revista Black Meetings & Tourism y uno de los patrocinadores del citado Estudio de viajes 2018. Viajar en grupo ofrece compañerismo y protección, explican.

Cuando veo viajes negros, en revistas, películas o programas de televisión centrados en los negros, normalmente son escapadas de chicas, reuniones familiares o vacaciones al crucero con amigos o familiares. Así pues, quienes cogemos nuestros pasaportes y subimos solos en este avión parece que somos pioneros.

Estamos esperando a los amigos

Películas como Girls Trip idealizan momentos divertidos con nuestras amigas en grandes eventos. Desgraciadamente, los amigos poco comprometidos y sin compromiso son un verdadero impedimento por tener este tipo de experiencias de viaje. ¡He estado!

Supongamos que has planeado una maravillosa escapada con un grupo de amigos, pero cuando llega el momento de comprar los vuelos, de repente, tienen innumerables excusas porque no pueden ir. O simplemente te siguen rechazando, nunca diciendo que no pueden ir, pero nunca se comprometen a ir.

Quizás no pudieron ahorrar suficiente dinero. Quizás preferirían quedarse en casa. Lo que me ayudó fue darme cuenta de que si estaba esperando a que los amigos escamosos viajaran conmigo, quizá esté esperando durante mucho tiempo.

Aunque las mujeres negras no son los únicos tipos de personas con amigos escamosos, esto es algo que he observado que nos impide viajar solos. Es hora de abrazar a lo desconocido y viajar en solitario, porque, como dice el dicho que he visto en las redes sociales: "No vendrán, hermana".

Nos preocupa el racismo en el destino

Todos los viajeros tienen algún tipo de preocupación de seguridad. Para algunos, sus mayores miedos pueden ser robados o caminar por la calle equivocada en un barrio malo. Las mujeres que viajan en solitario pueden temer el acoso o agresión sexual. Para los viajeros negros, todavía va más allá: a menudo tenemos miedo a ser un objetivo físico debido al color de nuestra piel.

Normalmente hago búsquedas en Google de informes de viajes, buscando experiencias de mujeres negras como turistas en los países que estoy pensando visitar, ya que parte de mi proceso de toma de decisiones para determinar dónde viajar es cómo los habitantes de ese país ven los negros y si ese país tiene una historia de racismo. Aunque algunos informes de viajes me dan una pausa, la mayoría de las veces, no hay motivos para preocuparse porque, en muchos países, somos tan bien recibidos como nuestros homólogos blancos.

Queremos evitar el racismo casual

Sin embargo, no es sólo una agresión física basada en racistas que podemos temer. El racismo casual y las miradas prolongadas pueden ser incómodas e inquietantes, como ser seguidos por las tiendas, que se les niega el servicio en un restaurante o que se les niega la ayuda de un desconocido al pedir indicaciones.

Es posible que la gente que mira mirando nunca haya visto antes a una persona negra en la vida real. Una sonrisa, un asentamiento con la cabeza y un "hola" pueden ayudar mucho a mostrar amabilidad y proximidad. Y, por lo general, ser un estadounidense con dinero para gastar puede influir positivamente en la perspectiva de un local, aunque su primer instinto haya sido mirarnos con sospecha.

Me han abordado desconocidos que quieren tomarme fotos porque soy "exótico". Dependiendo de cómo lo haga alguien, no necesariamente lo veo como algo malo. Si soy la primera o limitada interacción de alguien con una mujer negra americana, quiero que sea una experiencia positiva.

No queremos enfrentarnos a los estereotipos

Los estadounidenses a menudo están sujetos al estereotipo "feo, fuerte y rebelde" cuando viajan, especialmente los jóvenes viajeros de veinte años. Pero los tintos americanos pueden enfrentarse a estereotipos adicionales.

La única exposición de algunas personas en América Negra es a través de la televisión y otros medios, por lo que sólo conocen a los atletas, raperos, cantantes o estrellas de cine. Así que quizás nos llamen de paso, comparándonos con gente como Beyoncé, Serena Williams o incluso Oprah. Molesto, sí. Pero ningún peligro real.

Lo peor son las personas que tienen la exposición a los negros a través de noticias negativas y otros medios que nos presentan como delincuentes. Estas personas pueden mostrar signos de racismo manifiesto o casual, como coger el bolso cuando se acerca o cruza la calle mientras está a punto de pasar.

Incluso cuando viajan a Estados Unidos, las mujeres que viajan negras pueden tener más probabilidades de sufrir un servicio al cliente deficiente a causa de los estereotipos, un ejemplo es que las personas negras no dan propina. Podría ser un gran propiciador, pero este estereotipo le puede preparar para la derrota en cuanto entre en un establecimiento.

Debemos trabajar para demostrar que somos diferentes a los estereotipos por los que nos han prejuzgado a los demás. Mi primer instinto es establecer contacto visual y dar a alguien una sonrisa amable y asentir con la cabeza, aunque no me devuelva la sonrisa. Es fantástico obtener una sonrisa amable a cambio, pero si siento que estoy experimentando un comportamiento hostil, saldré adelante y me alejaré de esta situación.

No sabemos nadar

Muchas de las mejores vacaciones incluyen actividades acuáticas: salir en barco, esquí de agua, submarinismo, snorkel o un refrescante baño en la piscina fresca del hotel en un día caluroso. Pero, ¿qué ocurre si no sabes nadar?

Según a Estudio de 2017 de la USA Swimming Foundation, el 64% de los niños afroamericanos carecen o tienen poca capacidad de natación. En comparación, el 40% de los niños caucásicos no son nadadores.

Podemos crecer en una ciudad o un barrio sin acceso a una piscina comunitaria. Nuestros padres y familiares no saben nadar, así que no pueden enseñarnos. Las lecciones son caras. Y está el historia no tan lejana de la discriminación racial y la segregación en piscinas privadas y clubs deportivos. Simplemente no se les permitía la entrada a los tintos.

Crecí con miedo al agua y no sabía nadar hasta que me matriculé en las clases a los 26 años. Saber nadar ha mejorado mucho los tipos de experiencias de viaje que tengo.

Nos preocupa qué hacer con nuestro cabello

Para muchas mujeres negras, nuestro cabello no es sólo "lavar y marchar". Estirar nuestro cabello puede ser un proceso extenso. A veces hemos pagado una buena cantidad de dinero para cortarnos el pelo en el salón antes de un viaje. No queremos sudar ni mojarnos el pelo (si nos alisan, mojarnos puede hacer que vuelva a su textura natural). O puede enredarse o enfardarse.

Y si sólo se intenta empaquetar ligeros y de mano, los productos para el cabello de tamaño de viaje no realizarán el trabajo, sobre todo durante más de unos días. Queremos ser simpáticos cuando estamos "flexiando" por el "gramo", es decir, poniendo para nuestras fotos de Instagram.

Todo esto puede ser motivos por los que las mujeres negras dudan en viajar.

He tratado el "problema del cabello" de varias formas. A principios de mis viajes, me tejería el pelo o me añadiría extensiones, para poder "despertarme y marcharme". Y como mi cabello real estaba protegido bajo el tejido, podía ir a nadar o mojarme el pelo sin preocuparme de dañar mi cabello real.

Más recientemente, me he puesto el pelo con un estilo muy sencillo, a menudo con un moño o tumbado atrás. Y como llevo mi textura natural en lugar de estirar, no me preocupa mojarla.

Para las mujeres negras americanas que quieren viajar en solitario, hay obstáculos y miedos que superar, pero se puede hacer. Como muchas cosas que vale la pena hacer, creo que la sensación gratificante de viajar en solitario supera los miedos que pueda tener.

Aunque quizá no veo a menudo a otros viajeros, especialmente estadounidenses, que se parecen a mí, tengo la esperanza de ver a más mujeres como yo teniendo maravillosas aventuras en solitario a medida que se destacan más experiencias de viaje negras.

Senitra Horbrook ha hablado en numerosas conferencias de viajes a Estados Unidos y le gusta compartir sus consejos sobre viajes en solitario y estrategias para ganar muchas millas de viajero frecuente y puntos de hotel mediante recompensas de tarjetas de crédito. Un periodista, puedes conectar con ella online Instagram o Twitter.

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