¿Qué es lo que realmente destruye la globalización?

Mientras caminaba por las calles de Medellín, me encontré con un Dunkin' Donuts, una cadena de donuts de mi ciudad natal, Boston. (Es lo mejor. Los locales están bastante ligados a Dunkin. No te metas con un residente de Massachusetts y Dunkin.)

Mientras miraba la tienda, se formó una fosa en el estómago y me quedé tranquilo y melancólico.

Hacía días que me encontraba con Starbucks, McDonald's, KFC, Papa John's y ahora, ¡Dunkin' Donuts!

Medellín había sido envasada por las cadenas.

¡Otro lugar arruinado por la globalización!

Otro sitio donde el personaje local estaba muriendo.

O... ¿lo era? (Dijo con la voz del narrador de Morgan Freeman.)

¿Fue realmente malo ese Dunkin' Donuts?

¿O ese Starbucks que vi antes? ¿O todos estos Papa John's? (Quiero decir que la salsa de mantequilla de ajo es increíble.)

Mientras seguía calle abajo, me sorprendió un pensamiento: ¿qué había arruinado realmente ese Dunkin' Donuts?

Quiero decir que las tiendas y las paradas cercanas todavía estaban llenas de vida y llenas de clientes que compraban aperitivos y café.

¿Qué me molestaba realmente?

Entonces me tocó.

Me di cuenta de que quizás el motivo por el que me entristí fue porque lo que Dunkin' Donuts realmente había destruido no era Medellín, sino lo que yo pensaba que era Medellín.

Como viajeros, creo que tendemos a odiar la "globalización" porque imaginamos que los sitios son de cierto modo desde los libros, las películas y nuestra conciencia cultural colectiva.

A menudo tenemos esta imagen —basada en ninguna experiencia de primera mano— de cómo debería ser un destino y cómo debería actuar la gente. Nos imaginamos playas desiertas, o cafés pintorescos, o cascos antiguos rústicos, o ciudades arenosas y gastadas porque lo vimos en una película o leer un libro hace diez años. Quiero decir, la mayoría de los estadounidenses todavía piensan que Colombia está llena de narcos o que la Europa del Este es todavía como al día siguiente de la caída del telón de hierro.

Éste no es un fenómeno nuevo. Queremos que los sitios que visitamos encajen en la caja que hemos creado mentalmente para ellos. Queremos que se valide nuestra imagen de ellos.

Heck, incluso Mark Twain se sintió así sobre el Taj Mahal:

"Había leído demasiado al respecto. Lo vi de día, lo vi a la luz de la luna, lo vi cerca, le vi de lejos; y sabía todo el tiempo, que de este tipo era la maravilla del mundo, sin competidor ahora ni posible competidor futuro; y sin embargo, no era mi Taj. Mi Taj había sido construido por gente literaria excitante; estaba sólidamente encajado en mi cabeza, y no pude echarlo".

Quiero decir que en parte viajamos por una sensación de aventura y exotismo. Ser exploradores y encontrar sitios desprovistos de cualquier influencia externa. Mi amigo Seth Kugel dijo en su libro que una ciudad de Inglaterra se hizo popular entre los grupos turísticos chinos en el 2016 por ser inglés por excelencia. Los grupos turísticos chinos querían ver un sitio que coincida con su visión.

La globalización impide que todo esto ocurra.

De repente, vamos por la calle y vemos una parte de casa.

Nuestra ilusión, el mito que creamos sobre el destino en el que nos encontramos, se ha roto.

"Bueno, hay un Starbucks. Los turistas están aquí. Este sitio está arruinado ahora."

¿Pero es realmente algo malo?

Cuando imaginamos cómo debería ser algún sitio, como islas tailandesas con pequeñas cabañas y playas vacías, o pueblos rurales llenos sólo de vendedores locales de comida y carros, buscamos congelar el mundo (ya menudo con un aire de colonialismo sobrante).

Nos olvidamos que los sitios no son Disneyland ni hace 100 años. Las cosas cambian. Los sitios se desarrollan, maduran y avanzan. El mundo que nos envuelve no se ha quedado congelado a tiempo para actuar como nuestro parque temático. (Y esto ni siquiera toca la punta del iceberg en torno al colonialismo/estereotipos occidentales asociados a estas ideas.)

¿Preferiría ver el mundo lleno de tiendas para madres y pop y sin Dunkin' Donuts en Medellín?

En la superficie, sí.

Pero si pienso en serio, es porque quiero escapar de mi casa, no recordarlo. Por eso me gustaría que el mundo coincida con lo que veo en los libros y en las películas. Por eso nadie es completamente inmune a las opiniones que acabo de hablar. He creado un castillo en el cielo que no quiero ver destruido.

Pero parte del arte del descubrimiento es que tus prejuicios se rompan.

Por ejemplo, la mayoría de los estadounidenses (y quizás incluso la mayoría de la gente del mundo) ven a Colombia como esta remota jungla llena de café, crimen, fruta y narcos vagando por la calle. Es grave y peligroso.

Pero Colombia no es como la gente piensa que es. Medellín tiene uno de los mejores sistemas de transporte que he visto nunca fuera de Escandinavia, y el Wi-Fi está en todas partes. También existe una increíble gastronomía digna de una estrella Michelin. Bogotá tiene museos de clase mundial. Los nómadas digitales se acogen a ella. Las carreteras son estelares. Muchos jóvenes hablan inglés, tienen formación y están muy informados de los eventos mundiales.

Así pues, mientras Colombia deja de lado su pasado narco y abraza al mundo tanto como el mundo le abraza, debería sorprendernos que el chico que va en un pequeño jeep esté jugando a Taylor Swift, o que las hamburguesas y las pizzas ¿y los gintónics sean realmente popular? ¿Nos debe sorprender que los colombianos también quieran probar el mundo?

A menudo pensamos en la globalización como una calle de sentido único, donde las cadenas occidentales "invaden" a otros países. Nuestra conversación en Occidente es siempre sobre cómo estamos arruinando otros sitios.

Sin embargo, estos sitios no sobreviven sólo con los dólares turísticos. Los locales comen. ¿Quiénes somos nosotros para decirles que no?

Y a menudo pienso al revés: cuando viajan personas de otras culturas no occidentales, ¿tienen la misma reacción?

Los colombianos viajan a algún sitio y dicen: "Uf, ¿un lugar de mondongo aquí? Este sitio está arruinado."

¿Los italianos odian ver la pizza de vacaciones?

¿Los japoneses se lamentan de ver sushi en el extranjero?

No quiero ver los arcos dorados junto a las pirámides, pero ¿es tan malo que haya algunas franquicias en Egipto? ¿Quiénes somos nosotros para decir: "Eh, no puedes tener esto. Quiero imaginar a tu país como esa fantasía de las Noches Árabes! ¡Deshacerse de esta pizzería! ¿Dónde están los chicos de los camellos?"

Ya sea una cadena o sólo un tipo de cocina, no creo que la mezcla de culturas sea tan mala.

La globalización no es perfecta. Y, por supuesto, sus beneficios no están equilibrados. La gente ha escrito volúmenes al respecto. Dejémoslo a un lado. No estoy aquí para discutirlo. Estoy aquí para reflexionar sobre la globalización y nuestra percepción como viajeros.

Que Dunkin' Donuts me recordó que el mundo globalizado que me permite estar en Medellín también permite a los colombianos acceder no sólo a mi cultura, sino también a otras culturas.

Creo que debemos dejar de ver la globalización a través de la lente miope de un solo sentido de ser un viajero occidental.

¿Queremos realmente lugares en los que permanecer empobrecidos/aislados/desconectados para poder vivir una experiencia “auténtica” basada en alguna fantasía que tenemos sobre un destino? ¿Realmente no queremos que los locales experimenten pizza, hamburguesas, escocesas, música jazz o pop tailandés, o cualquier otra cosa que no sea local?

No creo que deberíamos considerar la globalización como la causa de un sitio "arruinado". Las culturas están siempre en movimiento.

El mismo proceso que nos ha traído culturas desconocidas también ha traído partes de nuestra cultura (entre otras).

Cuando hay más culturas interactuando entre sí, se entiende que todo el mundo es un ser humano y comparte los mismos deseos y necesidades.

Y creo que esto es algo que debemos celebrar.

Nota de Matt: Antes de que todo el mundo se asuste en los comentarios, déjeme que sea claro: no estoy diciendo que la globalización sea todo arco iris y unicornios. Hay muchos problemas con las corporaciones multinacionales, concretamente, cuando se trata de impuestos, mano de obra y cuánto dinero mantiene en un país. También existen muchos problemas ambientales y sociales relacionados con la subcontratación. Son cuestiones sociales y económicas importantes que deben abordarse políticamente para que todo el mundo pueda compartir los beneficios de un mundo más globalizado. No niego que haya problemas. Pero esta publicación trata simplemente de mirar el problema desde la perspectiva de un viajero.

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