Reflexiones sobre la cultura del turismo de masas en cruceros

El mes pasado hice mi primer crucero como adulto (los cruceros anteriores habían estado con mis padres) y encontré que era una experiencia culturalmente abierta a los ojos.

Rompí completamente mi norma de viajes independientes y entré con curiosidad en los viajes de consumidores masivos. En lugar de albergues, averiguar autobuses locales y puestos de comida en la calle, se trataba de un camarote exuberante, buffets interminables y eventos planificados. En lugar de viajeros jóvenes e independientes, eran familias que celebraban cumpleaños, cumpleaños y quinceañeras.

Y aunque es posible que no aprendas sobre tus destinos en un crucero (más al respecto dentro de un poco), aprendes mucho sobre la gente. Descubrí que existe una cultura de cruceros diferente, una cultura que hace que la observación de la gente sea increíblemente interesante. Dado que para mucha gente un crucero es su única forma de viaje, fue interesante escuchar sobre los viajes y el mundo por parte de aquellos que lo ven a través de una experiencia altamente esterilizada y comercializada.

Al fin y al cabo, un crucero es un complejo turístico que se encuentra con Disney World en el mar.

Cosas que me sorprendieron

Primero, hubo una noche formal, una noche en la que te vistes para una "buena cena". Fue como ir al baile de adultos. Todo el mundo iba vestido de nuevo, incluso vi a gente con esmoquin. Las familias estaban haciendo retratos (incluido el clásico "foto madre/hija adosada"), y las adolescentes que celebraban sus quinceañeras corrían con trajes de fiesta y tiaras. Recuerdo haber escuchado a un chico decir que la noche formal de un crucero es el único momento del año en que se disfraza. Pero lo que realmente me interesó fue que para tanta gente esto parecía un gran evento a pesar del factor queso sobrevalorado. Realmente no puedo entender por qué a la gente le gustaba tanto. Es sólo una noche formal en un crucero. Consigues bogavante en lugar de bistec, y no es como si las fotos que hacen sean gratuitas.

Sentí que la gente hacía gran parte de la noche porque se suponía que tenías que hacer una gran parte.

En segundo lugar, me sorprendió que los cruceros fueran eventos tan familiares. Mi amigo de crucero Jason, un crucero más experimentado que yo, me dijo que en realidad sólo hay varios barcos para solteros o jóvenes. La mayoría de los barcos suelen estar poblados por familias o mayores. Pensando en todas mis experiencias de crucero, lo veo. Lo que me pareció realmente interesante fue la naturaleza de las familias aquí: toneladas y toneladas de familias numerosas y extensas. Nuestro camarote estaba rodeado por una familia que ocupaba siete habitaciones. En la cena, una familia ocupaba tres mesas grandes. Donde miraba, veía familias numerosas. Parece que los cruceros están donde las familias van a viajar. Supongo que es la nueva reunión familiar.

Como los cruceros para tanta gente cuestan mucho dinero, me hizo preguntarme: ¿la gente sabe que podría ir a París por mucho menos? ¿Incluso les importa? ¿O hacen cruceros porque es una manera fácil y organizada de conseguir todo el mundo en un solo sitio?

Para la mayoría de las personas con las que hablé, un crucero era una forma más sencilla y fácil de organizar una gran reunión familiar que un viaje masivo a París.

Y hablando con la gente, lo que realmente aprendí fue que viajar y vacaciones eran palabras sinónimas para ellos. Éstas eran sus vacaciones, pero en su mente, eso también era viajar. Olvídate del hecho de que nunca salieron de "la estación": para la mayoría de la gente en un crucero, esto era un viaje.

Y creo que es lamentable. No hay nada malo con unas vacaciones, pero pensar que ir a un destino de gran consumo es lo mismo que viajar no es bueno. De la misma forma que ir a Vang Vieng y decir "he estado en Laos" no es realmente cierto, también lo es ir a un puerto de cruceros oa un complejo con todo incluido. Esteriliza el destino y esconde la cultura local. Realmente no estás viviendo México cuando estás en Señor Frogs, pero me pareció increíble cuántas personas expresaron la idea de que "¡México es fantástico!" mientras hay.

Creo que existe una diferencia clara entre viajar y vacaciones. El primero trata de experimentar el mundo, el segundo de relajarse.

El lado oscuro de la cultura de los cruceros

Por un lado, creo que la cultura de los cruceros es interesante porque siempre se trata de divertirse, tener una copa en la mano, comer y conocer a gente nueva. Es un ambiente alegre y animado. Y esto es bueno.

Pero está el lado oscuro de la cultura de los cruceros: es insular. Para muchos, un crucero es su única oportunidad de salir y ver mundo. Puede ser su única oportunidad de experimentar otras culturas, sobre todo porque la mayoría de los estadounidenses no viajan demasiado. Y lo que no me gustó del crucero fue que estaba tan centrado hacia adentro, con todo diseñado en torno a nunca mirar fuera del barco. No me gustó cómo no se ponía énfasis en aprender sobre los destinos a los que íbamos.

En Haití, cuando empecé a preguntar a mi guía turística haitiana en Labadee (el complejo privado de Royal Caribbean, donde una valla de alambre de púas de doble pared impide a la gente ya nosotros) sobre la vida más allá del muro, se va sentir visiblemente incómodo por hablar de ello. como si fuera un tabú hablar de "cosas que pasan ahí".

Ahora, no es necesario tener una discusión sobre la política haitiana, mexicana o jamaicana (los tres puertos de escalera de mi crucero), pero no veo por qué los cruceros no podían ofrecer al menos información básica sobre sus puertos. de convocatoria. No había nada en nuestro planificador de itinerarios diario sobre nuestros destinos. (Jason confirmó que esto también ocurrió en muchos otros barcos.)

De algún modo, sentí que los puertos de escalera eran completamente irrelevantes. Si no hay ningún esfuerzo para informar a los viajeros sobre sus destinos, ¿por qué no aparcar el barco cerca de una playa y quedarse en ella? ¿Por qué realizar un espectáculo?

Los americanos no viajamos mucho. Nuestros programas de noticias parecen no informar más allá de lo que está haciendo Miley Cyrus. Sé que va a parecer ofensivo, y no quiero decir que lo sea, pero los cruceros tienen una sensación definitiva de "América Media". (Yo uso este término porque "Middle America" ​​a menudo se considera sinónimo de consumismo suave y cortador de galletas.) Los cruceros son una experiencia muy comercializada y desinfectada; pasan por alto la realidad de cada destino para crear una imagen con burbujas, que no hace falta que pienses en ella. Esto es algo que realmente odio de la cultura americana. A menudo es muy insular, y esto parecía perpetuar esa actitud.

Conocí a gente que nunca había viajado más allá de un crucero. Gente que iba de crucero dos o tres veces al año. Y aunque no hay nada malo en disfrutar de un crucero, lo que aprendí en el barco es que los cruceros ofrecen una forma de viaje superficial y desconocida. (Escribir esta publicación me hizo darme cuenta de que vi exactamente lo mismo en mis antiguos cruceros de Carnaval, así que no estoy tratando de destacar a Royal Caribbean.)

Estoy contento de que la gente salga de casa. Esto es un paso en la dirección correcta. Prefiero tener a alguien en un crucero que en casa. Sin embargo, aunque todos necesitamos unas vacaciones, las compañías de cruceros al menos podrían proporcionar algunos conocimientos fundamentales sobre los puertos de escalera donde se detienen. Mierda, imprima la página de Wikipedia por el amor del cielo. Cualquier cosa es mejor que nada.

En cambio, sentí que muchas de las personas de los barcos de crucero sabían poco sobre el mundo fuera de EE.UU., y los cruceros estaban más que contentos de atenderlos y apoyar esta actitud. Nota: No todos los cruceros son así. Hay muchos cruceros de fauna y naturaleza que poseen naturalistas y conferencias sobre ellos.

Mucha gente cancela los cruceros a causa de la desinfección, la sensación de Disney por ellos, y definitivamente cogí el ambiente despreocupado. Sin duda volveré a hacer un crucero porque me gustó desconectar. Por una vez, me gustó no viajar. (Y en ese sentido, probablemente los complejos con todo incluido también estén en mi futuro.) No hay nada malo en querer sentarse en la piscina con una bebida en la mano. Esto es todo lo que quería.

Pero, para esta familia, ¿la única experiencia fuera del país es este crucero? Al menos debería haber la opción de aprender más sobre la cultura local para que la familia pueda marcharse con algo de conocimiento de la zona más allá de que haya excursiones en tirolina, algunas ruinas y bebidas baratas.

De nuevo, tal vez supongo que la gente se preocupa y quiere aprender más sobre sus puertos de escalera en lugar de ahogarse el cerebro en piña colada congelada.

Es posible que no, por eso los cruceros no ofrecen nada más allá de un entretenimiento sin sentido.

Pero ese pensamiento me deprime demasiado.

Prefiero pensar que todavía hay esperanza.

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