Turistas arruinando lugares de visita

El pasado verano, mientras vivía en Suecia, me encontré con el escritor de viajes Doug Lansky, el hombre detrás de varias guías de destinos en todo el mundo para Rough Guides. Estábamos hablando de viajes (por supuesto) y empezamos a discutir la cuestión filosófica de si, como escritores viajeros, acabamos destruyendo los sitios que amamos compartiéndolos con el mundo.

Escribiendo sobre aquellos destinos fuera de los circuitos comunes, aquellos pequeños restaurantes locales y zonas tranquilas de la ciudad donde estás libre de turistas, ¿contribuimos sin querer a la desaparición y al desarrollo excesivo de estos destinos?

Cuando considero esta pregunta, pienso en dos cosas. En primer lugar, pienso en Tony Wheeler, el fundador de Lonely Planet, el tipo que comercializaba prácticamente las mochilas. Él es el tipo que convirtió al mundo en Ko Phi Phi, que antes parecía a la imagen de la izquierda y ahora parece la derecha:

En segundo lugar, recuerdo mi propia experiencia en Ko Lipe, en Tailandia (un destino pequeño y apartado) y cómo se ha desarrollado esta isla en los últimos años. El desarrollo sin restricciones ha tomado esta pequeña isla y la ha llenado de complejos turísticos y arrecifes de coral en ruinas, ya que es necesario bombear agua potable de las islas cercanas para satisfacer las necesidades.

Y pienso en cómo siempre hablo de Coral Bay, Australia, y de otros pueblos y restaurantes de todo el mundo, con mucho entusiasmo y ánimos. "¡Ve allí! Son maravillosos y libres de gente", proclamo.

Al conducir a la gente al siguiente lugar "no descubierto", ¿lo arruino? Seré el chico que vuelve y dice: "Hombre, este sitio era genial hace 10 años".

Pero, aunque no es totalmente inocente, no creo que los escritores de viajes tengan la culpa cuando los destinos se convierten en destinos multitudinarios llenos de turistas y hoteles caros. (Y, en estos días, hay muchos factores que intervienen en el exceso de turismo. ¡Es un problema complejo y urgente!)

Después de diez años de viajar por el mundo, me he dado cuenta de que son los propios turistas quienes arruinan un destino.

Y no quiero decirlo sólo por el aumento de visitantes. Quiero decir esto porque los turistas acaban apoyando prácticas turísticas insostenibles, y eso es lo que realmente destruye un sitio.

Simplemente nos encantan los sitios hasta la muerte.

Porque, reconociémoslo, como especie, la gente es una especie de gilipollas.

Podemos hablar de sostenibilidad y sobreturismo todo lo que queremos, pero, si la gente realmente le importa, ¿no se quedaría en menos Airbnb, haría menos cruceros e intentaría evitar los tours y el turismo animal?

¿Y entonces qué pasa?

Ve muchos locales que son miopes y comienzan a construir hoteles, complejos turísticos y empresas para intentar sacar provecho de la última moda de viajes. ¿Y quién puede culparles? La gente debe comer, los niños deben ser enviados a la universidad y deben ganarse dinero. El futuro es un problema de otra persona, ¿no? Y realmente no puedo culpar a mucha gente por eso. No estoy de acuerdo con este método de crecimiento (no sólo en viajes sino en la vida en general), pero ¿cómo le dices a alguien que no puede construir algo para alimentar a su familia?

Recuerdo haber leído un artículo hace unos años de Thomas Freidman de New York Times hablando de la selva tropical de Brasil. En una entrevista, un activista local dijo que la gente necesita comida y, aunque la mayoría entiende la necesidad de proteger el bosque, sin alternativa alguna, la gente elegirá los alimentos por encima de proteger los árboles.

Y no sólo los locales lo hacen.

Las grandes corporaciones entran y aprovechan al máximo la regulación laxa, bajos salarios y funcionarios corruptos. El greenwashing, la práctica de fingir que estás participando en acciones respetuosas con el medio ambiente, es muy frecuente en los viajes.

(Creo que muchos países del mundo, incluido el mío, deberían promulgar leyes ambientales más fuertes para ayudar a frenar la construcción y el desarrollo excesivos para garantizar que la gente tenga una visión más larga).

El desarrollo es bueno, pero el desarrollo sin trabas es malo y, desgraciadamente, existe un desarrollo demasiado libre en el turismo hoy.

Pero es por eso que culpo mucho a los visitantes: como escritor, es importante para mí no sólo destacar los destinos (¡Ve aquí! ¡Es genial!), sino también poner énfasis en la responsabilidad para que las generaciones futuras puedan beneficiarse del sitio y disfrutarlo. . Hay muchos blogs de viajes ambientales fantásticos y, aunque este sitio trata más la parte práctica de los viajes, ya he hablado de lugares en ruinas antes y de la necesidad de una mejor protección del medio ambiente muchas veces.

Pero, como turistas, TAMBIÉN tenemos una responsabilidad con el destino. Si frecuentamos a operadores, hoteles y servicios que son destructivos, no sólo para el medio ambiente, sino también para la economía local, no nos sorprende realmente cuando nos encontramos con un desarrollo masivo y atracciones "arruinadas" y masificadas.

Cómo gastas tu dinero es tu voto sobre si aceptas o no lo que hacen las empresas. ¿Sabes por qué las empresas se han subido al carro ecológico? Dinero. Por supuesto, algunos se preocupan por el medio ambiente, pero para el 99% de ellos, es dinero.

Las personas pagarán más dinero si sienten que están afectando positivamente al medio ambiente. Los ejecutivos de Wal-Mart están bastante abiertos sobre el hecho de que empezaron a vender productos ecológicos y orgánicos porque sus clientes lo exigían y había dinero para ganar.

Creo que lo mismo ocurre con los viajes.

Tenemos una opción entre los vendedores que utilizamos, los hoteles en los que alojamos y los operadores turísticos que contratamos. Nuestros dólares van muy lejos a los países en vías de desarrollo, y las empresas cambiarán allí si lo exigimos. Empiece a exigir buenas prácticas ambientales y de repente las encontrará. Si cada vez más personas dicen a las empresas que desean ver mejores prácticas ambientales, pasarán.

¿Ha encontrado una empresa que paga mal o maltrata a su personal local? ¿O participar en prácticas destructivas? Hágales saber y utilizar sus competidores. Hay mucha información en línea que le puede ayudar a obtener más información sobre las empresas a evitar:

• Crítico de cruceros
• Blog de viajes global verde
• National Geographic Green Living Resources

Creo que mucha gente, cuando se les da la información adecuada, hará la decisión correcta. Y, como escritor de viajes, me gustaría animar a la gente a tomar esa decisión correcta. Esto significa buscar el registro medioambiental del hotel o complejo turístico donde se aloja, escoger una empresa de turismo ecológicamente respetuosa y evitar destinos que ya están sobredesarrolladas. ¿Cómo lo haces? Algo de investigación y sentido común.

Pero no puedo evitar que la gente se comporte mal cuando lleguen a un destino. Sólo puedo empujarlos en la dirección correcta.

Si empujamos a los habitantes a ser ecológicos, lo harán. Si los escritores empujan a los viajeros a ser ecológicos, tal vez lo hagan. Es un círculo virtuoso en el que todos contribuimos.

Todos tenemos alguna responsabilidad, pero los que tienen el dinero que apoyan las vías ruinosas son los que más.

No es el volumen de viaje lo que importa, sino cómo se gestiona ese volumen. Y tenemos la responsabilidad de garantizar que el volumen que creamos esté bien gestionado.

O bien podría ser la última persona en ver este destino con todo su esplendor.

Foto de Ko Phi Phi gracias a los Travelling Canucks. Es un gran blog; deberías leerlo.

En resumen, si deseas descubrir más contenidos parecidos a Turistas arruinando lugares de visita puedes visitar la categoría Viajes Sostenibles y Responsables. ¡Sumérgete en el apasionante mundo de los viajes y descubre lugares fascinantes que te esperan por conocer!