Viajar siendo una mujer soltera, de talla grande y color de piel oscuro

En esta publicación de invitados, la bloguera y escritora Annette Richmond comparte sus experiencias y reflexiones como viajera solitaria negra de tamaño grande. Conozco a Annette desde hace años y es una persona increíble que ha hablado en TravelCon sobre temas relacionados con los blogs y la diversidad. ¡Es uno de mis humanos preferidos y estoy encantado de tenerla escribiendo para nosotros hoy!

Cada día aprendo más sobre la interseccionalidad y cómo mi identidad como mujer negra gorda afecta a mi forma de viajar. La interseccionalidad es un marco para conceptualizar a una persona, un grupo de personas o un problema social como afectado por múltiples formas de opresión. Tiene en cuenta las identidades superpuestas de las personas (edad, raza, sexo, discapacidad, religión, clase, sexualidad, apariencia, etc.) y experiencias para entender la complejidad de los prejuicios a los que se enfrentan.

Todos tenemos barreras para navegar y viajar por el mundo en solitario me ha traído cara a cara con muchos de los míos. La discriminación que experimento depende de dónde estoy. Cuando estoy en Asia, se me discrimina más por mi tamaño que por cualquier otra cosa, mientras que, en mi país de origen, Estados Unidos, se me discrimina más por el color de mi piel que por el tamaño del mi cuerpo. .

Crecí en San Francisco como la mayor de tres y la única chica de una casa monoparental de clase media baja. Las vacaciones en familia no eran algo para nosotros, pero mi mejor amigo y su familia iban en coche hasta LA cada año para ir de compras con descuentos para volver a la escuela. En el instituto, me puse el cinturón y fui con ellos al viaje por carretera, y me enganché.

El año superior era el único de mi grupo de amigos que había ahorrado dinero suficiente para realizar un viaje con snowboard a Bend, Oregón. Trabajé a tiempo parcial en el departamento de zapatos de un importante minorista, lo que significaba comisión. Ahorré meses para ese viaje; para mí fue una celebración de mi éxito como primera persona de mi familia que se graduó de la escuela secundaria.

Aquel viaje de snowboard del año superior fue mi primera aventura en solitario. Como mis amigos decidieron no ir y nuestra escuela no lo planificó, yo era una de las pocas personas negras que había: eran mayoritariamente adolescentes blancos de familias acomodadas.

Estaba litera en un apartamento de dos habitaciones con otras tres chicas. Recuerdo que lo pasé muy bien. También recuerdo sentirme distinto. No sólo porque era negra, sino porque era mayor que las demás chicas.

Y cada una de estas cosas que me convierten en mí (sexo, peso y etnia) han influido en mi forma de viajar.

Viajar solo como mujer puede ser arriesgado (aunque no es abrumadoramente más peligroso que estar solo en San Francisco. O en cualquier otra gran ciudad). La realidad es que debemos estar atentos mientras viajamos.

Una vez, una noche caminaba con un amigo en Phnom Penh, Camboya, y vi a un grupo de hombres con mototaxis esperando clientes. Sentí que nos miraban y les sentí bromear y reír. Cuando pasamos, uno de los hombres me cogió el pecho derecho. Cuando fui a cogerle la mano, se fue con su moto, dejando a sus amigos mirando y riendo. Me sentí humillado y violado.

De nuevo, un hombre se expuso y me siguió en Kuala Lumpur, Malasia. Sentí que alguien hacía ruidos de besos detrás de mí, y cuando me giré para mirar, un hombre asiático mayor se acercaba a mí y me preguntaba "¿Cuánto?" Negué con la cabeza y aceleré el ritmo. Pronto volví a oír los ruidos de besos; cuando me volví para darle una mirada de desaprobación, vi que se había abierto la cremallera del pantalón y que jugaba consigo mismo a plena luz del día. Quedé conmocionado y lleno de miedo, pero mi primer pensamiento fue tomar mi spray de pimienta.

Cuando se acercaba al semáforo, mi spray de pimienta estaba en la mano. Sentí que se acercaba, luego entró en la intersección y cruzó en el semáforo rojo. Me alivió que las cosas no aumenten más y feliz de haber llevado conmigo a mi spray de pimienta.

Como mujer negra, hay problemas adicionales que a menudo se me acercan extraños y me tocan el pelo o la piel, lo que odio. ¡Incluso un niño preguntó si estaba hecha de chocolate! Algunos países son más favorables a los tintos que otros. Sin embargo, en los países donde los ciudadanos no están tan expuestos a los negros, hay una fascinación que me hace sentir como un accesorio.

Por ejemplo, tuve a un grupo de turistas asiáticos haciendo cola para hacerse fotos conmigo en una pagoda de Myanmar. (Además, una familia europea se tomó fotos conmigo en el Louvre de París. Me llamaron la atención gritando "¡Yo, yo, yo!")

En general, acepto tomar fotos con gente si tengo tiempo, me siento simpático y me respeta. Sin embargo, sé que no es mi obligación tomar fotos con personas que nunca hayan conocido a una persona negra, así que siempre es interesante cuando se enfadan conmigo por negarse a hacerlo.

Las líneas que se cruzan rápidamente comienzan a desdibujarse cuando se trata de ser una mujer negra, especialmente en el sudeste asiático, donde se me considera una celebridad o una prostituta. Paseando por los mercados de Malasia, Bali y Bangkok, me han llamado Nicki Minaj, Beyoncé y Oprah. (¿Crees que todos los viejos blancos se llaman Trump o Biden mientras compran en Asia?)

Luego está mi peso. Me negué a esperar por bajar de peso antes de darme permiso para ver mundo. Éste soy yo y no quería conformarme con ningún estereotipo de belleza. Aunque el peso puede ser una barrera para viajar, he podido encontrar soluciones creativas y encontrar herramientas para hacerlo más accesible.

El primer obstáculo es el avión. Como viajero grande, debe determinar si deberá reservar uno o más asientos. Si necesita más de un asiento, ¿tiene presupuesto para ello? (En este momento, la única compañía aérea de EE.UU. que ofrece un segundo asiento gratuito para los viajeros gordos es Southwest. Política de tamaño del cliente para los detalles.)

Por lo general, no necesito un segundo asiento cuando quiere, pero, dependiendo de la compañía aérea, quizá necesito un extensor del cinturón de seguridad. En un vuelo a Bali, estaba luchando por ponerme el cinturón de seguridad, nada menos, en el asiento de en medio. El hombre del asiento de la ventana me estaba observando todo el rato, cada vez más impaciente. Por último, dijo: "Esto no encajará", a lo que respondí: "¿Puedes centrarte en ti mismo y dejarme centrarme en mi cinturón de seguridad?"

Dos segundos más tarde, el cinturón de seguridad se puso en su sitio y el hombre que estaba a mi lado se quitó los zapatos y se enganchó.

No mucha gente conoce las reglas de la fila de salida de emergencia. Uno de ellos es que no le permite sentarse allí si utiliza un extensor del cinturón de seguridad. En un vuelo de Malasia a Bangkok, me dieron el asiento de la ventana en una fila de salida.

Mientras sacaba los auriculares y guardaba el chicle, me di cuenta de que el personal de vuelo me miraba y me apuntaba. Tenga en cuenta que mi cinturón de seguridad estaba cómodamente pegado sin un extensor, y mis posesiones estaban guardadas con seguridad sobre mí. Una de las asistentes de vuelo me dijo que no era seguro para mí sentarme en la fila de salida y que debería moverme. Inmediatamente supe que me había perfilado y supuse que estaba demasiado grande para ayudar en caso de emergencia. En lugar de entrar en una discusión o desafiar su suposición equivocada, sólo me trasladé a un asiento de la ventana unas filas atrás.

Como viajero grande, hay muchas más cosas a tener en cuenta a la hora de planificar un viaje. Si haces deportes acuáticos, ¿hay un chaleco salvavidas que se adapte?

¿Estás planeando el buceo? ¿Hay un traje de neopreno de tu talla o debes llevar el tuyo?

¿Sabías que existe un límite de peso para montar a caballo y hacer tirolina?

¿Cuál es el límite de peso del kayak que estás alquilando para el día?

Todos estos factores afectan a los viajeros grasos, y no saber las respuestas a estas preguntas puede provocar frustración y sentimientos de humillación.

Algo tan sencillo como sentarse a cenar o comer en público puede provocar ansiedad para un viajero gordo. Las respuestas a la grasa varían en distintos lugares; en Asia, culturalmente es aceptable señalar, mirar y reír de la gente gorda. No tengo que decirte lo deshumanizador que se siente tener desconocidos en un restaurante supervisando todo lo que te pones en la boca. A veces puede ser tan abrumador que se sienta más seguro pedir servicio de habitaciones o comida para llevar.

Por otra parte, una de mis experiencias positivas más memorables fue en una pequeña parada-restaurante en el mercado de Chatuchak en Bangkok. Mientras esperaba a sentarme, la anfitriona hizo un gesto con la mano. Ella alargó las manos, que tomé como ella diciendo que estaba gordo. Le di el pulgar hacia arriba y esperé a sentarse. Cuando empezó a sentar a la gente que había llegado detrás de mí, me enfadé. Estaba a punto de saltar el barco cuando se acercó y cogió una silla de madera de la que se acababa de levantar otro cliente. La acercó a una mesa, me llamó y volvió a hacer el gesto con la mano.

En ese momento, me di cuenta de que había esperado para conseguirme una silla más estable. No quería que arriesgara a la humillación de sentarse en una de las sillas de plástico y romperla. Siempre estaré agradecido por su amabilidad.

Mis identidades entrecruzadas como mujer negra gorda influyen en mi forma de ver el mundo y de cómo me ve el mundo. Cada día, desafío las creencias y destruyo los estereotipos, a la vez que soy tan abierto y auténtico como puedo. No tengo nada que demostrar ni nadie a quien impresionar. Solo se revelarán más capas de mi identidad.

Annette Richmond es una creadora de contenido, escritora, defensora y oradora en público premiada. Ella dirige el blog De Annette con amor y es el creador de la comunidad de viajes con el cuerpo positivo Chicas gordas que viajan, el editor jefe de Fat Girls Guide y el anfitrión del Fat Camp anual de grasas positivas. También ha aparecido en Conde Nast Traveler, Teen Vogue. NBC, Forbes. O Magazine, y más. Puede seguirla Instagram también.

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