¿Volar es perjudicial para el medio ambiente?

La creciente conciencia sobre el impacto ambiental y los viajes aéreos

Cada vez más personas son conscientes de su impacto ambiental, y esto ha llevado a un mayor enfoque en los viajes aéreos. Durante los últimos dos años, hemos visto un aumento correspondiente de la "vergüenza de volar". Este término, originado en Suecia y conocido como flygskam, se refiere a la vergüenza personal de volar. Sin embargo, ha trascendido a convertirse en una forma de avergonzar a otros por volar debido a la huella de carbono que genera.

¿Cuán dañinos son realmente los viajes aéreos?

No se puede negar que volar incrementa significativamente nuestra huella de carbono personal. Pero ¿qué alternativas existen? ¿Es realmente el mejor uso de nuestros esfuerzos centrarnos en este tema? ¿Qué tan perjudicial es volar?

Los viajes aéreos representan 2,5% de las emisiones mundiales de carbono. En EEUU, volar supone el 8% de las emisiones del transporte, pero menos del 3% de las emisiones totales de carbono. Cuando lo comparamos con otras industrias en Estados Unidos, los números son relativamente bajos:

• Transporte: 27%
• Electricidad: 25%
• Industria: 24%
• Comercial/Residencial: 13%
• Agricultura: 11%

Por lo tanto, volar no es realmente el peor delincuente en términos climáticos. Hay industrias mucho más perjudiciales. ¿No deberíamos entonces concentrar nuestros esfuerzos en estas?

El dilema de los viajes aéreos y la economía global

Reducir las emisiones de carbono provenientes de los vuelos no parece que vaya a tener un impacto significativo en las emisiones totales. Además, no podemos simplemente cerrar la industria aérea. La economía mundial depende de ella para su funcionamiento. Vivimos en una economía globalizada, y nos beneficiamos de ello, gracias a los viajes aéreos. Prohibir todos los vuelos sería devastador para nuestra economía moderna.

Además, existen situaciones en las que es necesario volar. ¿Vamos a atravesar océanos en barco todo el tiempo? ¿Qué ocurre si necesitamos llegar rápidamente al lado de un ser querido enfermo? Conducir puede llevar demasiado tiempo.

Viajes aéreos, vuelos fantasma y alternativas

Incluso si todos reducimos nuestro vuelo, como hicimos durante la COVID-19, la industria en sí misma llenará el vacío. Existencia de políticas que requieren que los vuelos se realicen independientemente de si hay pasajeros. En el invierno de 2021, por ejemplo, solo Lufthansa realizó más de 21.000 vuelos vacíos (conocidos como "vuelos fantasma") para mantener sus franjas de aeropuerto.

Por lo tanto, parece que podríamos obtener mayores victorias en otros lugares. Por ejemplo, eliminar los vuelos fantasmas equivaldría a sacar 1,4 millones de coches de la carretera.

El veredicto de un experto en cambio climático

Michael Oppenheimer, profesor en la Universidad de Princeton, cofundador de la Red de Acción Climática y un científico líder en cambio climático durante más de 30 años, tiene algunas palabras que decir acerca del impacto ambiental de los viajes aéreos. Según él, si eres viajero, tienes que preocuparte por cuatro cosas de la aviación...

La complejidad de comparar el impacto de diferentes medios de transporte

A pesar de que se podría decir que volar es peor que cualquier otro medio de transporte, la ciencia es complicada debido al sorprendente número de variables. Dependiendo de la marca, el modelo, la distancia y el número de pasajeros del coche, conducir puede ser mejor (o peor) que volar. Lo mismo ocurre con un autobús. ¿Cuántos pasajeros hay en ese autobús? ¿Funciona con gas o eléctrico?

Qué puedes hacer

Entonces, ¿qué debe hacer un viajero consciente del medio ambiente? Me sentí abrumado sólo investigando para este artículo y haciendo las matemáticas en todos estos viajes de ejemplo. No me di cuenta de lo complejo que era esto. Y, como explico más adelante, dependiendo de la calculadora de carbono que utilice, sus números pueden variar enormemente. Entonces, ¿qué puedes hacer?

Consejos para reducir la huella de carbono al volar

A continuación, se presentan algunos consejos que pueden ayudar a reducir la huella de carbono al volar:

1. Evita los vuelos de corta distancia

Según informes de la NASA y la Universidad de San Francisco, aproximadamente el 10-30% de las emisiones de un vuelo se producen durante el despegue y el aterrizaje. Por lo tanto, volar sin escalas en lugar de realizar múltiples vuelos de conexión puede ser una opción más ambientalmente amigable. Además, los vuelos más largos suelen ser más eficientes, ya que la altitud de crucero requiere menos combustible que otras etapas de vuelo. Si la distancia es corta, considera otras opciones como conducir, tomar un tren o un autobús.

2. Compra compensaciones de carbono (o no lo hagas)

Las compensaciones de carbono permiten equilibrar la contaminación invirtiendo en proyectos que reducen las emisiones de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero. Puedes apoyar proyectos como la plantación de árboles o iniciativas de agua limpia que compensen las emisiones generadas por tu vuelo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las compensaciones de carbono no son una reducción real de emisiones y solo cambian la carga a otro lugar. Asegúrate de investigar los proyectos que estás apoyando antes de comprar compensaciones.

3. Promueve vuelos más eficientes

Puedes presionar a las aerolíneas para que mejoren la eficiencia del combustible mediante nuevos diseños y operaciones de aviones. Esto incluye el uso de biocombustibles, aviones que funcionan con electricidad limpia y la modernización de las flotas. Optar por volar con aerolíneas que sean conocidas por su eficiencia en el consumo de combustible también puede marcar la diferencia.

4. Calcula tu huella de carbono

Utiliza calculadoras de carbono para determinar la huella de carbono de tu viaje. Estas calculadoras te ayudarán a comparar diferentes medios de transporte y elegir la opción con la huella más baja. Si volar no es la mejor opción, considera alternativas como trenes, viajes compartidos o autobuses. Algunas calculadoras recomendadas son:

• IACO
• Atmosfair
• FlyGreen
• CarbonFootprint.com
• Menos.ca

Ten en cuenta que las calculadoras pueden mostrar variaciones en los resultados, por lo que se recomienda utilizar varias para obtener una estimación más precisa.

5. Vuela menos

La forma más efectiva de reducir tu huella de carbono al volar es volar menos. Los viajeros frecuentes que realizan múltiples vuelos al mes son responsables de la mayoría de las emisiones. Si solo vuelas un par de veces al año para tus vacaciones, no te culpes demasiado. En cambio, enfócate en acciones diarias que también pueden tener un gran impacto, como comprar productos duraderos, reducir el consumo de plástico, conducir menos, cambiar a vehículos híbridos o eléctricos y optar por energías renovables en tu hogar.

Recuerda que la reducción de la huella de carbono no solo se limita a los vuelos, sino que también implica tomar medidas en otras áreas de tu vida diaria. Contribuye a organizaciones que luchan por un mundo más verde y promueve la acción climática.

No se trata de avergonzar a las personas por volar, sino de encontrar alternativas y promover cambios sostenibles. Todos somos imperfectos, y en lugar de juzgar, es mejor educar y buscar soluciones juntos.

El mundo necesita una acción climática inmediata, y cada pequeño paso cuenta. ¡Apoya proyectos de energía verde, vota por políticos comprometidos con el medio ambiente y toma medidas para reducir tu propia huella de carbono!

Recuerda que la acción rápida es más efectiva que la vergüenza, y cada esfuerzo cuenta para construir un futuro sostenible.

Fuentes:

[NASA, Universidad de San Francisco, The New York Times, Estudio de compensaciones 2017, Comisión Europea, Estudio de Fern, The Guardian]

Organizaciones para apoyar:

• 1% para el Planeta
• 350.org
• Alianza para la Educación Climática
• Alianza para ahorrar energía
• Fondo de Defensa Ambiental
• Greenpeace EE.UU.
• Cultura de Defensa de los Recursos Naturales
• Ocean Conservancy
• Oceana
• Pew Charitable Trust
• Unión de Científicos Preocupados

¡Todos podemos marcar la diferencia y trabajar juntos hacia un futuro más sostenible!

En resumen, si deseas descubrir más contenidos parecidos a ¿Volar es perjudicial para el medio ambiente? puedes visitar la categoría Viajes Sostenibles y Responsables. ¡Sumérgete en el apasionante mundo de los viajes y descubre lugares fascinantes que te esperan por conocer!