Descenso en bicicleta por el Camino de la Muerte boliviano

Una carretera en la que mueren entre 200 y 300 personas cada año. Permítanme repetir esto: de 200 a 200 personas CADA AÑO. Cuando leí sobre el camino de la muerte por primera vez, me sentí angustiado y me asustó de viajar por esa carretera estrecha cuando llegaríamos a Bolivia. Conocida oficialmente como la carretera de Yungas, serpentea por las montañas desde la región de Yungas de Bolivia hasta Coroico, en la región de la selva del Amazonas.

El camino de la muerte de Bolivia: el camino más peligroso del mundo

La carretera, que ni siquiera está asfaltada, en realidad es muy larga: sólo 43 millas (69 km) y, sin embargo, ha habido tantos accidentes que está bordeada de cruces. Autobuses y camiones enteros dejaban caer de los acantilados con regularidad, sin volver a verlos nunca más. Así es como la carretera se ganó el dudoso título de la carretera más peligrosa del mundo en 1995.

Cuando empezamos a planificar nuestro viaje por América del Sur, me enteré de que ahora podéis pedalear por la Ruta de la Muerte de Bolivia: un tranquilo paseo en bicicleta de 40 millas (64 kilómetros) por los acantilados de 2.000 pies (600) metros) de profundidad, rodeados de un verde exuberante. montañas y lo que supuestamente eran algunos de los paisajes más impresionantes de Bolivia. Estaba aterrorizado e intrigado a la vez.

Más tarde supe que la carretera de la muerte original había sido sustituida por una carretera nueva y más segura (¡asfaltada!) hace unos años y que en estos días la utilizan principalmente los ciclistas que buscaban emociones. Aparentemente, el tráfico de coches era mínimo, por lo que el acuerdo se cerró. La idea de ir en bicicleta por el camino de la muerte de Bolivia ya no me parecía tan aterradora ahora que sabía que no podía chocar con un camión o un autobús.

Por supuesto, todavía podría dejar caer por un acantilado, ya que la mayor parte de la carretera no tiene ninguna barandilla de protección, pero pensé con cierta precaución que estaría bien. Cuando la carretera estaba todavía muy utilizada, el principal motivo de los accidentes fue que en muchos lugares era demasiado estrecho para que dos vehículos pudieran pasar al mismo tiempo, provocando la caída del autobús o el camión del lado del acantilado.

Un paseo tranquilo en bicicleta por un acantilado de 2.000 pies de profundidad

Y así me encontré en un monovolumen que salía de La Paz hacia las montañas en una mañana sombría, junto a varios viajeros más que eran lo suficientemente estúpidos valientes para tomar el camino de la muerte en bicicleta. Nuestro grupo de temerarios estúpidos estaba formado por Jess y yo, una pareja alemana, una pareja francesa, una pareja boliviana, un joven viajero solo americano y un chico brasileño.

Ciclismo por el camino de la muerte de Bolivia

Empezamos en La Cumbre, el punto más alto de la sierra a 15.320 pies (4.670 m). Nuestro punto final sería en Coroico, 12.000 pies más bajo que La Cumbre, a 2.950 pies (900 metros), ¡una diferencia de altitud loca! Incluso nos habían dicho que lleváramos bikinis para relajarnos en una piscina en un entorno tropical después del paseo, algo que parecía completamente ridículo cuando estábamos temblando en la cima de la montaña al frío de la mañana.

Nos pusieron nuestro equipamiento: una chaqueta con coderas, pantalón con rodilleras, guantes y un casco integral, probamos nuestras bicicletas de montaña (¡los frenos funcionaron muy bien, que fue una noticia excelente!) y nos fuimos .

Durante los primeros 20 kilómetros no hemos hecho bicicleta por la carretera de la muerte, sino por la nueva carretera asfaltada hasta Coroico, para acostumbrarnos a las bicicletas. Esta parte debería haber sido un viaje fácil, pero estaba tan niebla que apenas se veía nada. Recé para que la niebla se levantara cuando lleguemos al camino de la muerte. ¿Y si ni siquiera pudiéramos ver la fuerte bajada?

Niebla y lluvia: pesadilla #1

Por lo que se refiere al ciclismo real, esta parte resultó fácil, ya que básicamente bajamos la montaña mientras manteníamos los frenos. En ese punto teníamos tanto frío que nuestros dedos estaban completamente rígidos para aguantar los frenos con tanta fuerza.

Los dioses del tiempo no parecían estar de nuestro lado ese día: como si la niebla fuera poco, empezó a llover. Después de cabalgar entre la niebla y la lluvia durante una hora y acercarnos a la muerte de congelación antes incluso de llegar a la carretera de la muerte, nos detuvimos para merendar a un pequeño pueblo mientras las bicicletas estaban cargadas en la furgoneta. Los siguientes 8 kilómetros fueron de subida, y como ahora llovía, pudimos subir unos minutos a la furgoneta.

Luego llegamos al camino de la muerte original. La niebla se había levantado y pudimos ver la carretera serpenteando por la ladera de la montaña durante kilómetros, con imponentes acantilados en el lado izquierdo de la carretera. Empecé a sentirme un poco incómodo, sobre todo cuando nuestro guía nos dijo que montaríamos a la izquierda, el acantilado, ¡al lado de la carretera!

Ésta es la única carretera de Bolivia con circulación por la izquierda, la razón de ello es que los conductores que circulan por la izquierda ven el acantilado (ya que el volante todavía está a la izquierda), y los conductores que suben por la carretera ven cómo están cerca de la montaña.

Tráfico contrario a la carretera de la muerte: pesadilla núm. 2

También supimos que, como hace once meses que un desprendimiento había cubierto parte de la nueva carretera y la limpieza todavía continuaba, ¡camiones y coches locales volvían a utilizar la carretera de la muerte! Esto significaba que habría tráfico en sentido contrario. Debo admitir que si lo supiera antes, probablemente NO me habría apuntado a hacer el camino de la muerte en bicicleta.

Me sentí un poco mejor cuando nuestro guía anunció: "Esto es un recorrido, no una carrera. Tómese su tiempo y disfruta del paisaje." Después de pasar por algunos de los otros grupos turísticos, me di cuenta de que veían este viaje como una carrera, bajando a velocidad colina como si se tratara de pasar primero la línea de meta en lugar de vivo y de una sola pieza.

Por suerte la lluvia había parado, y así empezamos el viaje con buen humor. Cada vez que me atrevía a mirar hacia abajo a mi izquierda, me hacía bautizar el corazón y las palmas sudadas. La caída era increíblemente pronunciada y no podía verse el fondo.

Nos detuvimos varias veces para tomar fotos, la mayoría de las veces nuestros guías nos hicieron fotos a todos, ya que estábamos demasiado ocupados aguantando los frenos y nuestro equipo de cámara iba a la furgoneta que seguía lentamente detrás de nosotros. Después de ir en bicicleta un rato, incluso estábamos lo suficientemente relajados como para poner para unas fotos tontos en la orilla.

No uno, sino dos accidentes

Los momentos más asombrosos fueron cuando ciclistas de otro grupo intentaron pasarnos. Había once o doce grupos de unos diez ciclistas cada uno, lo que significa que en total, más de un centenar de personas iban por la carretera ese día (y, de hecho, cada dos días del año).

Se supone que debíamos llamar "Pass a tu izquierda" o "Pass a tu derecha" al adelantar a otros ciclistas, pero no todos lo hicieron cuando nos pasaron. Algunos parecerían muy cerca a mi derecha, aparentemente de la nada, a la velocidad de la luz, haciendo que las rocas volaran contra mi bicicleta, lo que puede provocar accidentes feas.

Nuestro grupo de diez personas tenía dos guías, y Jess y yo íbamos más lento a la espalda con la pareja boliviana, y mientras un guía iba con los temerarios del grupo, el otro guía siempre iba a la espalda con nosotros . Los otros seis eran mucho más atrevidos que nosotros y siempre iban mucho por delante de nosotros; siempre que veías el camino delante de nosotros en una parte menos sinuosa, no se veía en ninguna parte.

Después de unos dos tercios del camino, caminamos un rato en una parte plana: ¡la primera vez en todo el día que tuvimos que utilizar los pedales! La mayoría de las veces nos sentamos en la bicicleta y fregamos con fuerza, intentando no pasar por la orilla. Dado que hay tantas curvas en el camino, los coches que suben por la carretera suelen tocar el claxon antes de girar una esquina.

En algún momento, un coche dio la vuelta a la esquina tan repentinamente que el sonido del claxon me sorprendió tanto que golpeé los frenos con demasiada fuerza y ​​sobrevolé el manillar. Afortunadamente no pasé por la orilla y pude coger la bicicleta antes de que se acoplaba, haciendo de éste un incidente sin un desenlace trágico (excepto que fui terriblemente sacudido con visiones de mí en una roca en el fondo de la montaña). ).

No mucho después, oí un fuerte choque detrás de mí y cuando me volví, vi a Jess en el suelo, su bicicleta boca abajo en la ladera a su lado. Resultó que ella también había tenido suerte y el accidente parecía mucho peor de lo que era: un minuto más tarde volvió al sillín y corrió hacia el final, habiéndose vuelto mucho más cómodo que yo en bicicleta.

Unos minutos más tarde, llegamos a la carretera principal: ¡habíamos sobrevivido al camino de la muerte! No del todo libre de accidentes, pero vivimos.

Todas las excursiones en bicicleta de Death Road incluyen un almuerzo buffet en un hotel con piscina en el valle, y nuestro grupo celebró nuestra supervivencia con unas cervezas y una comida, aunque ya era a última hora de la tarde. De alguna manera, nos había tardado mucho más que las dos o tres horas que nos habían dicho para montar en bicicleta por la carretera.

El número de muertes todavía aumenta

Antes de regresar a La Paz, nuestro guía nos dijo que el día antes, un chico había pasado por la orilla: vivía, pero estaba en el hospital con varios huesos rotos. Había ido en bicicleta con una empresa llamada Overdose, cuyo grupo nos habíamos conocido brevemente por la mañana, y no nos sorprendió saber que era esta compañía: estaban entre aquellos ciclistas que corrían por la carretera a toda velocidad.

Nos enteramos de que además de los miles de personas que habían muerto en coches y autobuses en la carretera de Yungas, 21 ciclistas y 5 guías han muerto desde que se había abierto la carretera para realizar salidas en BTT. Quizás ya no es la carretera más peligrosa del mundo, pero sigue siendo la carretera de la muerte.

Consejos para sobrevivir en el camino de la muerte de Bolivia en bicicleta

Tenga en cuenta que aunque entre una y doscientas personas sobreviven en el camino de la muerte todos los días, los accidentes también se producen a diario.

Elija una buena compañía turística

Asegúrese de elegir una empresa de viajes que le proporcione equipo de seguridad completo, especialmente un casco integral. La empresa turística más cara, Gravity, sólo ofrece chalecos y no siempre cascos integrales - puede leer aquí en qué puede resultar esto.

Ir lento!

Pedale a su ritmo y tenga cuidado cuando supere a otros ciclistas. No hay ninguna razón para precipitarse por ese camino; en cambio contempla tu bello entorno. Es muy probable que ésta sea la única vez en tu vida en la que puedes ver esta parte de Bolivia. Aprovéchelo al máximo.

¡No circules con el teléfono en las manos!

¡No intente tomar fotos o vídeos mientras va en bicicleta! Éste es uno de los motivos más habituales de los accidentes, pero más gente de la que te gustaría pensar está tentada de grabarse a la baja. Hágalo sólo si lleva una cámara de casco (goPro).

Consulte Tripadvisor

Consulte Tripadvisor y Google Reviews para obtener las últimas reseñas de la empresa que elija antes de reservar su viaje. La calidad de una empresa muy valorada puede bajarse rápidamente si no se hacen cargo de su equipamiento.

Cycling Bolivia's Death Road: qué compañía de viajes utilizar

Fuimos con Vértigo en bicicleta, y estaban contentos con el servicio que ofrecían. Las bicicletas (bicicletas de montaña Haro) eran excelentes y agradecí el casco integral.

Vertigo cobra 480 bolivianos (unos 70 dólares EE.UU.) por el viaje Death Road, que incluye una merienda, un buffet de almuerzo completo, una camiseta y un CD con todas las fotos del día.

¿Se plantearía montar en bicicleta por el camino de la muerte de Bolivia? ¿O has estado en Bolivia y también eres el orgulloso propietario de una camiseta "Sobreviví en el camino de la muerte"? ¡Comparte tu experiencia a los comentarios a continuación!

¡Gracias a nuestro guía Kenneth por hacer unas buenas fotos de nuestro grupo!

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