Guía para visitar Kaikoura

Entre el majestuoso monte Cook y el impresionante Milford Sound, se puede decir que Nueva Zelanda tiene una belleza natural en masa. Cuando empecé mi aventura en la isla del Sur, había un sitio que realmente me captó el corazón: Kaikoura.

Aunque es un foco de observación de la vida salvaje, esta tranquila ciudad costera está relativamente desconocida en comparación con otros lugares de vacaciones de Kiwi. Si las vistas montañosas impresionantes, la observación de ballenas y el marisco delicioso son sus cosas, ¡sé que Kaikoura te dejará de lado!

A lo largo de esta guía, desglosaré todos los detalles a conocer para planificar una visita a este encantador rincón del sur de Nueva Zelanda.

Mejor momento para visitar

Una de las mejores cosas de Kaikoura es que es un destino durante todo el año. Puede planificar su viaje en función de cómo espera pasar sus días aquí.

Las estaciones de hombro de Nueva Zelanda son el otoño, de marzo a mayo, y la primavera, de septiembre a noviembre. Visitar Kaikoura durante estos meses le permite disfrutar del paisaje y de los alrededores sin las aglomeraciones y los precios de la temporada alta. Llegué en octubre cuando las temperaturas eran suaves, y el pueblo todavía era bastante tranquilo.

Si prefiere evitar el clima potencialmente frío, le recomiendo que la visite de diciembre a febrero. Debido a las condiciones más favorables, deberá reservar su alojamiento y actividades un poco antes de lo habitual.

Las excursiones de observación de ballenas se realizan durante todo el año, pero de junio a agosto es sin duda el momento ideal para capturar a estas criaturas excepcionales en acción. Siempre que estés feliz de envolverte con tus lanas de invierno, tendrá una oportunidad fantástica de maravillarse con los cachalotes y jorobados.

Pro-tip: Las temperaturas del mar raramente superan los 16 °C en Kaikoura, así que mientras se puede nadar, ¡no esperes agua caliente!

Llegada a Kaikoura

Si viaja por Nueva Zelanda, estoy dispuesto a apostar que hay muchas posibilidades de que haya alquilado un coche o una furgoneta camper. En este caso, es probable que llegue de otros puntos de interés de la isla del Sur como Marlborough o Christchurch, que se encuentran a pocas horas en coche.

Contrariamente a la opinión popular, ésta no es la única manera de moverse por Nueva Zelanda. InterCity NZ es una excelente compañía de autobuses que ofrece servicios que conectan Kaikoura con sitios populares como Picton y Blenheim.

Cualquier persona que llegue por avión probablemente empezará su viaje al aeropuerto de Christchurch. Desde aquí, puede tomar un autobús local hasta la estación central de autobuses de la ciudad y cambiar a un autocar InterCity hasta Kaikoura.

Pro-tip: Reserva su asiento con InterCity NZ al menos con unos días de antelación, ya que los asientos se agotan rápidamente.

Moverse por Kaikoura

Después de pasar un par de días en Kaikoura, rápidamente me di cuenta de que todo lo que necesitas para moverte ¡son tus dos pies!

Aunque había llegado en coche, no lo utilicé mucho durante mi estancia. Kaikoura se descubre fácilmente a pie, y también es la mejor forma de disfrutar de las vistas fascinantes de las montañas nevadas, la costa accidentada y las aguas azules vivas.

No hace falta que estés en forma para recorrer Kaikoura a pie, ya que el terreno es bastante llano. Si desea descansar, hay un montón de quioscos y paradas que venden aperitivos, cafés y vinos sabrosos a lo largo de los caminos y carreteras de la costa. Incluso logré poner mis manos en una mini mesa de quesos de estas paradas en una ocasión.

Dónde estar

Una ventaja adicional de que Kaikoura es increíblemente transitable es que el lugar donde se aloja no importa mucho.

Al decirlo, la opción más conveniente es situarse en el centro de la ciudad. Estarás a poca distancia de muchos de los mejores restaurantes, cafeterías y tiendas de Kaikoura, al tiempo que estarás cerca de la parada de autobús y la estación de tren.

A sólo 10 minutos andando al norte o sur del centro de la ciudad hay zonas un poco más tranquilas. Si viaja con niños o prefiere un sitio un poco más aislado, ésta puede ser una mejor alternativa para usted.

La ciudad tiene una combinación de alojamientos, que incluyen hoteles, moteles, B&B y apartamentos, la mayoría de los cuales se encuentran en el paseo marítimo.

Pase una mañana o una tarde observando ballenas

Miles de visitantes llegan a Kaikoura cada año con la esperanza de ver a los cachalotes residentes de la ciudad planeando por el océano. Como cualquier expedición de vida salvaje, no hay ninguna garantía de que veas ballenas, pero la mayoría de las salidas tienen éxito, como la mía.

La mayoría de los operadores turísticos hacen excursiones todos los días de la semana, aunque la mía se aplazó un día porque el mar era un poco agitado. Pasamos unas dos horas inolvidables en el mar y atrapamos numerosas ballenas haciendo una brecha a pocos cientos de metros del barco!

Dependiendo de la empresa con la que reserve, puede esperar pasar dos horas en el agua y pagar unos 85 € (150 dólares neozelandeses) por un billete.

Visita la famosa colonia de focas

Miles de focas adorables llaman a Kaikoura en casa y visitarlos en Point Kean resultó ser lo más destacado de mi viaje. Nunca antes había visto una concentración tan alta de focas como ésta, e incluso tuve la suerte de ver a unos cachorros.

Se tarda poco más de una hora en llegar a Point Kean desde el centro de la ciudad a pie, y el paseo allí es impresionante. También hay un aparcamiento justo antes de empezar la pasarela costera si prefiere ir en coche, y este trayecto dura menos de 10 minutos.

Tres especies distintas de focas llaman a esta zona. Aunque vi decenas de focas de piel de Nueva Zelanda y elefantes marinos del sur, ¡no conseguí encontrar una foca leopardo!

Mete en una cigala

El cangrejo de río es un motivo de orgullo para los locales de Kaikoura y es la única comida que debe probar mientras está aquí. ¡De hecho, el nombre de la ciudad combina los términos maoríes para "comida" y "cangrejos de río"!

Si sois fans de la langosta y las gambas, probar las cigalas es imprescindible. Son parecidos a las langostas en apariencia, pero son mucho más pequeñas y sólo viven en el agua dulce.

Aquí comía cigalas casi cada tarde, ya que es un elemento básico en casi todos los restaurantes de la ciudad. Sin embargo, mis sitios favoritos eran Kaikoura Seafood BBQ Kiosk y Cooper's Catch.

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