Recorrido por gigantes: Parques Sequoia y Kings Canyon

La gente a menudo dice que "los que viven en California viven en una realidad completamente distinta", y no es difícil entender por qué. Aparte del clima increíble de la costa oeste, el estado es un país maravilloso de belleza natural, donde se encuentran algunas de las montañas más bellas de América, valles fértiles, desiertos desolados y costas espectaculares. No puede negarse; California es una verdadera obra maestra de los paisajes.

Situados a unas pocas horas tierra adentro entre San Francisco y Los Ángeles, los parques nacionales de Sequoia y Kings Canyon son dos parques que no se pueden perder en el Golden State. Desde estas metrópolis concurridas, viajar a estos parques es como aventurarse en otro universo: uno de montañas escarpadas, bosques gigantes, cañones masivos y carreteras sinuosas.

Vistas de la puesta de sol desde Sequoia Highland Camp

Tuve la suerte de visitar los parques con un grupo de amigos que habían pasado mucho tiempo explorando la zona. Por eso, disfruté de la experiencia completa de Sequoia y Kings Canyon en pocos días de excursionismo, acampada y aventuras.

Donde se encuentran los parques nacionales de Sequoia y Kings Canyon

Como se ha dicho, los parques están perfectamente situados entre Los Angeles y San Francisco. Desde Los Ángeles, el trayecto tarda unas cuatro horas y diez minutos por la I-5 y la CA-99. Desde San Francisco, son cinco horas en coche por CA-99.

Dos carreteras principales entran en los parques. La autopista 180 conecta Fresno con Kings Canyon, mientras que la autopista 198 desde Visalia conduce al este al parque nacional de Sequoia.

Hay tres accesos principales al parque. Ash Mountain Entrance entra por la carretera 198 a una ciudad llamada Three Rivers. La entrada Big Stump entra en el parque nacional de Kings Canyon desde la carretera 180 y la entrada del mirador le llevará a la remota zona de Mineral King a través de la carretera 198.

Como comparten una geografía similar, la principal diferencia entre los parques es que Sequoia acoge un bosque de árboles de secuoyas gigantes, que son los dos árboles más altos del mundo. Aunque Kings Canyon tiene varias secuoyas gigantes propias, este parque es más conocido por sus valles naturales, padres de roca de granito y cañones. Algunos incluso lo describen como el parque más cercano a Yosemite.

Consejo profesional: El encaminamiento del GPS puede ser inconsistente en la zona, así que compruebe su viaje con mapas de carreteras y señales!

Tarifas de entrada y logística

Técnicamente hablando, el Parque Nacional Sequoia y el Parque Nacional Kings Canyon son dos parques separados. Comparten frontera y se encuentran una junto a otra, por lo que se gestionan conjuntamente desde los años cuarenta.

Para acceder a los parques es necesario adquirir un abono de entrada. El abono cuesta 35$ por vehículo privado (si sois una persona o cuatro) o 20$ por persona que llega en un recorrido/a pie. Un abono permite acceder a ambos parques durante una semana entera. Esto significa que no tendrá que pagar dos veces para ver los dos parques y podrá explorar cada parque lentamente a lo largo de una semana.

Los parques están abiertos las 24 horas del día, todos los días del año, y no es necesario comprar entradas previamente ni reservar plaza. Dicho esto, comprar un pase con antelación le puede ahorrar tiempo en la puerta.

Si tiene previsto visitar los parques varias veces al año o está interesado en explorar otros parques de América, debería considerar comprar una tarjeta de entrada anual al parque nacional por 70 dólares.

Consejo profesional: Asegúrese de consultar online las actualizaciones sobre cierres de carreteras y condiciones meteorológicas. Algunas carreteras pueden cerrarse debido al tiempo extremo, como tormentas de nieve o lluvias, o es posible que le pida que se prepare para las condiciones de nieve si llega con un vehículo 4X4 o con cadenas de neumáticos.

Alojamiento en Sequoia Highland Camp

Uno de los aspectos más destacados de mi tiempo pasado en estos parques fue el alojamiento. Como viajaba desde el extranjero y no llevaba ningún material de acampada conmigo, opté por alojarme en el Sequoia Highland Camp.

Propiedad y dirigido por una pareja de hermanos, este camping ofrece alojamientos de última generación que figuran en Airbnb. Situado a casi 5.000 pies sobre el nivel del mar, tiene vistas extensas sobre los valles de Sierra Nevada y las cimas nevadas de los parques nacionales.

El alojamiento acoge una variedad de cabañas y yurtas independientes, con entre uno y cuatro dormitorios cada una. Cada camarote tiene una cocina totalmente equipada, sala de estar y chimeneas de leña para mantener las cosas acogedoras durante los meses de frío.

Mi camarote tenía vistas al valle y estaba equipada con una chimenea original procedente de Escandinavia. Tenía todo lo que necesitaba y era muy fácil llegar con un vehículo privado.

Consejo profesional: Si va de visita con un grupo, se puede reservar todo el camping para eventos privados. Esto incluiría el acceso a una sala de ocio con un bar, una sala de yoga y un espacio de taller, y muchos lugares para contemplar las estrellas.

Camping en el Parque

Por supuesto, acampar en el parque es una de las maneras más populares de disfrutar del aire libre. Hay 14 campings en ambos parques, dos de los cuales están abiertos todo el año. Debe reservar un camping con antelación y puede reservar mediante el sitio Recreation.gov en línea.

Cuesta 32 dólares reservar un camping estándar y hasta 80 dólares para el camping más grande del parque. Compruebe en línea y compare todas las opciones de camping para elegir la mejor para usted. Tenga en cuenta que muchos de los campings cierran durante el invierno debido a las duras condiciones meteorológicas.

La mayoría de los campings pueden alojar hasta seis invitados y tienen una mesa de picnic, un fogón con parrilla y una caja de almacenamiento de alimentos a prueba de oso.

Las mejores rutas de senderismo del parque

Uno de los principales motivos por los que la gente visita estos parques es realizar senderos y caminos increíbles. Los parques nacionales son el hogar de una red de senderos y excursiones bien cuidados y señalizados que serpentean por el impresionante paisaje.

Ante todo, tómese un mapa o incluso un libro que detalle estos senderos de uno de los centros de visitantes o de las tiendas del parque. Dependiendo de su nivel de competencia y condición física, puede encontrar una breve caminata asfaltada o disfrutar de una excursión de un día completo al desierto.

Grant Grove Trails

Os recomiendo que eche un vistazo a los Grant Grove Trails, que serpentean por los emblemáticos bosques de Sequoia. El General Grant Tree Trail le lleva por delante del árbol vivo más grande del mundo por un corto camino pavimentado de 0,5 km y relativamente llano.

El North Grove Loop comienza en el mismo sitio (Área de aparcamiento General Grant Tree) y recorre 2,4 km por el bosque. Big Stump Loop Trail le abrirá a otro bosque de secuoyas que suele estar menos concurrido que el bosque de General Grant, más fácilmente accesible.

Enormes y centenarios árboles aparte, Moro Rock en el Parque Nacional de Sequoia es otra de las principales atracciones que vale la pena ver con tus propios ojos. La roca en sí es una cúpula de granito que se alza sobre el parque. Para llegar a la cima de esta gigantesca losa, habrá que subir una escalera de 300 escalones hasta la cima.

Un picnic en el paraíso

Pocas cosas son mejores que sentarse con un picnic recién cargado con magníficas vistas a la montaña. Aún mejor, los parques nacionales de Sequoia y Kings Canyon están esparcidos con lugares de picnic con barbacoas, donde puede preparar su propia cocina rodeado de naturaleza.

Algunos de los mejores lugares para disfrutar de una cocina o un picnic están en Big Stump y Columbine en Grant Grove, en todo el cañón de Cedar Grove y en Wolverton y Pinewood en Lodgepole y en el Giant Forest (estos lugares tienen boquillas de agua y parrillas ).

El Hospital Rock in the Foothills tiene un lugar de picnic con agua, aseos e instalaciones de parrilla.

Consejo profesional: Antes de emocionarse a la brasa, compruebe que no hay ninguna restricción de fuego activo en la zona. Además de los peligros de incendio, algunos sitios de picnic pueden cerrar debido a la actividad de los osos. Asegúrese de mantener los alimentos cerca de usted y almacenar los alimentos o la basura en las cajas metálicas de almacenamiento de alimentos proporcionadas.

Miradores y rutas de conducción

Si no está preparado para una actividad aventurera como una excursión, hay muchas rutas panorámicas que ofrecen vistas similares sin molestias.

Panoramic Point Road es una de las carreteras más impresionantes para unas vistas magníficas. Empieza no muy lejos del aparcamiento del Kings Canyon Visitors Center, serpentea alrededor de la montaña a través de una zona boscosa y termina en el valle del lago Hume.

Lago Hume

Recomiendo hacer el trayecto muy lento y detenerse cada pocos kilómetros en los distintos miradores. Durante mi viaje, preparamos una comida ligera y un frasco de café y nos sentamos con vistas al valle y las montañas en un afloramiento rocoso a pocos pasos de la carretera.

Desde el lago Hume, puede continuar hacia Generals Highway, que conecta los dos parques. Esta carretera también conduce a varias excursiones y senderos y tiene su propia selección de impresionantes miradores.

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