Rompiendo con el estilo americano: el dilema de un viajero con presupuesto ajustado

Lo hice. Fui y volví sobre la decisión durante mucho tiempo. Como alguien que no podía soltar, seguí con la relación aunque sabía, en el fondo, que había terminado.

Pero siempre hay un punto de inflexión en el que debes enfrentarte a la realidad, y ese punto fue cuando me di cuenta de que este año no quería tanto.

Así que lo hice: finalmente me separé de American Airlines.

Después de años de ser leales a ellos ya la alianza Oneworld, pagando más los vuelos para asegurarme de que mantuviera mi estatus y defendiéndolos en la red, es hora de enfrentarse a la verdad: han arruinado el su programa de fidelidad antes estelar y me han dado (y, básicamente, todos los demás) ningún incentivo para sobrevolarlos por encima de ninguna otra compañía aérea (mal doméstica).

Hace unos años, tanto Delta como United devaluaron sus gráficos de premios: otorgando menos millas por vuelo (salvo que compresivo billetes de precio elevado), requiriendo más millas cuando las canjees por un vuelo, reduciendo las ventajas y exigiendo a los clientes que gasten cierta cantidad. de dinero para mantener su estatus de élite. Su mensaje era claro: "Solo te valoramos si gastas mucho dinero con nosotros".

Sin embargo (en parte debido a su fusión con US Airways) American aguantó, a menudo aumentando los beneficios. American AAdvantage fue una joya brillante en la industria aérea, elogiada por periodistas, personas privilegiadas y consumidores por igual.

Hice todo lo posible por volar americano porque sentía que se valoraba mi lealtad. Me mejoraron a menudo, sus empleados eran amables, los problemas de atención al cliente a menudo se resuelven rápidamente, era fácil encontrar asientos de premio y con frecuencia eran generosos en sus ventajas.

Pero en el último año, han dejado que su programa se vaya al infierno.

¿Qué ocurre con American AAdvantage?

1. Ahora requieren dólares calificados para la élite (EQD), pero a diferencia de United y Delta, no ofrecen ninguna exención si usted gasta mucho en tarjetas de crédito de la marca American.
2. Han aumentado mucho el coste de las entradas de premio.
3. Redujeron mucho la disponibilidad de recompensas de ahorro. Básicamente es imposible encontrar recompensas de ahorro en estos días.
4. Las actualizaciones confirmadas para cualquier persona, salvo para las élites superiores, son básicamente imposibles. No recuerdo la última vez que recibí una actualización.
5. Han reducido las ganancias de millas en los vuelos de su pareja.
6. Ahora priorizan las actualizaciones en función del estado y el gasto (¡toma esto, gente de millón de millas!).
7. La forma en que calculan los EQD es opaca y no sencilla. Un dólar gastado no es un EQD ganado, incluso si usted compra billetes de negocio de tarifa completa y de primera clase.

La lista sigue. Se han escrito tantas publicaciones en el blog sobre la desaparición del programa de fidelización de AA que sólo las enlazaré. aquí, aquí, aquí, aquí, aquíy aquí. Y aquí y aquí también.

American AAdvantage fue el único que realmente tenía American a su favor. Fue el único motivo por el que los volé. Por supuesto, sus nuevos aviones 777 y A321T son agradables, pero incluso cuando reforman sus viejos aviones todavía tienen muchas variedades, nunca sabes qué tipo de avión pisas. Podría ser un interior agradable y novedoso o podría ser algo que se renovó por última vez en 1987. (Y nunca querrás subir a un avión viejo de US Airways: sin electricidad, sin televisores y un interior repugnante) Además, la comida en sus salones es terrible (así como los salones en sí), sus socios no son tan excelentes como los de United y su servicio/asientos/comida durante el vuelo no son tan buenos como los de Delta. Canjeé millas por un vuelo de clase negocio desde París con AA y ésta es la comida que recibí:

¿Qué demonios es esto? Quiero decir en serio. McDonald's habría sido una mejor opción. (¡Tuvo un gusto tan repugnante como parece!)

Vuelo mucho: más de 100.000 millas en más de 50 vuelos el año pasado. (Quizás más. Pierdo la pista.) Soy un viajero frecuente, pero soy un viajero frecuente barato. Siempre compro los billetes económicos de clase económica y utilizo mi estado y las millas para actualizarme.

Esto me convierte en un volador de bajos ingresos. Probablemente gasto entre 6.000 y 10.000 dólares al año en vuelos. Esto es mucho para los estándares cotidianos, pero cuando tu trabajo es viajar, vas a conferencias todo el tiempo y también tienes miembros del equipo para reservar vuelos, creo que en realidad estoy llegando bastante bajo. Y también lo difundí por varias compañías aéreas.

El americano ahora requiere que gaste 6.000 dólares al año sólo en estadounidense sólo para obtener el estatus de platino de nivel medio (el tipo que le permite acceder al salón internacional). No recuerdo la última vez que gasté tanto dinero en una compañía aérea.

Y así el dilema actual: Si es usted un viajero con bajos gastos pero todavía es frecuente, ¿tiene sentido mantenerse fiel a una compañía aérea en estos días?

La respuesta es un NO rotundo.

Como a alguien a quien le gusta el concepto y las ventajas de la lealtad, me entristece decir esto, pero a menos que gaste mucho dinero en una compañía aérea, la lealtad, al menos a las compañías aéreas, es un concepto anticuado.

Las principales compañías aéreas de Estados Unidos ya no valoran su fidelidad. Sólo están recompensando a sus clientes con un gran gasto con bolsillos profundos, no a sus clientes frecuentes. ¿Viaja 100.000 millas al año, pero con sólo unos billetes baratos? Genial: esto te hará ganar una copita en la espalda. ¿Gaste 20.000 dólares en unas cuantas entradas de precio elevado? ¡La alfombra roja se ha desplegado para ti!

¿Por qué? Porque (a) quieren aviones más completos, así que no necesitan atender tanto a los clientes, (b) la gente paga ventajas, y (c) son unos imbéciles y no les importan... porque saben que no tienes muchas opciones y (d) ) cuando el X% de los ingresos proviene de quien gastan más, ¿por qué deberían preocuparse por quienes gastan bajas?

Solía ​​decir que si puedes volar 50.000 millas o más, vale la pena centrarte en una compañía aérea y una alianza para que las ventajas valen el precio adicional (especialmente las salas internacionales). Pero ahora, con los requisitos de gasto más elevados, los beneficios reducidos y la actitud general "FU" que tienen las compañías aéreas, no tiene sentido ser leal a una compañía aérea si no es un viajero con gasto elevado.

A medida que nos acercamos a mediados del año, me doy cuenta de que, por primera vez en mucho tiempo, acabaré este año sin estatus de élite. La mayoría de mis vuelos durante el resto del año son vuelos internacionales de largo recorrido, del tipo en el que siempre utilizo puntos para que pueda volar gratis en clase business. La mayoría de mis vuelos pagados que ganan estatus serán vuelos nacionales baratos. Con las nuevas demandas de gasto, simplemente no voy a poder cumplir los requisitos de estado, para ninguna compañía aérea.

Esto ha cambiado la forma de volar.

Ahora, todo es cuestión de precio.

No me molestaré en gastar 20, 50 o 100 dólares adicionales por un vuelo para mantener mi estatus de élite. ¿Por qué debería? Las compañías aéreas no me están dando razón alguna para hacerlo.

Sólo dame el vuelo más barato.

Estoy volando con Alaska/Virgin, JetBlue y Southwest mucho más. Estas compañías aéreas carecen de tarifas para el equipaje, sí que tienen un personal más amable y mejores productos durante el vuelo (hola, Wi-Fi gratuito de puerta a puerta en JetBlue!).

Aún creo en el arte de la piratería de viajes y, como tal, seguiré recogiendo puntos de tarjetas de crédito y millas aéreas para que, cuando sea el momento de volar al extranjero, pueda canjear estas millas por buenos asientos de clase business . Quiero decir, cuando quieres premium, te tratan bien, ¡billete pagado o no!

Además, mantendré todas las tarjetas de crédito de las compañías aéreas, incluyendo las ventajas del estado de élite básico, como el registro de entrada y el embarque prioritarios y la facturación de equipaje gratuita. Cuando se le cobran las bolsas y le piden que vaya a todos los Juegos del hambre por espacio superior, estas ventajas valen la cuota anual de su tarjeta de crédito.

Las compañías aéreas siempre dicen que, dado que los consumidores quieren con precio, no tienen ningún incentivo para ofrecer un mejor servicio o comodidades. Y esto es cierto hasta cierto punto. La mayoría de los viajeros de ocio vuelan sólo por el precio. Sólo quieren ir de A a B con la tarifa más barata y han aceptado mayoritariamente que el servicio va a ser terrible.

Pero cuando recorte los programas de fidelización, haga que los viajeros frecuentes como yo también sólo se preocupen por el precio y se dispara al pie.

Porque ahora no tengo ningún aliciente para hacer todo lo posible por hacerte volar. Y la primera regla del negocio es que siempre es más barato retener a un cliente que adquirir uno nuevo.

Así, simplemente, en esta época, no hay ninguna razón para ser leal a ninguna compañía aérea. Recoja puntos de viajero frecuente y millas para los asientos premium en estos vuelos de largo recorrido (los vuelos gratuitos son los mejores) y haga vuelos de corta distancia en función del precio. ¡Vaya con lo que sea barato!

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